Ronquidos y apnea del sueño

Por Mallorie Stallings

Actualizado el 25 de marzo de 2021

Roncar durante la noche es sorprendentemente común. Los investigadores estiman que el 57% de los hombres y el 40% de las mujeres roncan (1) durante la noche. Los ronquidos se caracterizan por una respiración ronca y, por lo general, son más molestos para su compañero de sueño que para usted mismo, ya que las personas no suelen despertarse debido a sus propios ronquidos.

Los ronquidos son causados por una relajación de sus tejidos blandos (2) en la parte posterior de la garganta que estrecha las vías respiratorias y crea un «aleteo» de sus tejidos blandos al inhalar y exhalar. Este aleteo provoca los ruidos respiratorios ásperos más comúnmente asociados con los ronquidos. Sin embargo, el sonido, el volumen y la intensidad de los ronquidos pueden variar entre las personas (3).

¿Con qué frecuencia se asocian los ronquidos con la apnea del sueño?

El ronquido es el síntoma más frecuente (4) de la apnea del sueño, y se produce en aproximadamente el 85-98% de los pacientes a los que se les diagnostica apnea del sueño. Sin embargo, no todas las personas con apnea del sueño roncan también.

El ronquido asociado a la apnea del sueño difiere de otros tipos de ronquido. Por ejemplo, mientras que el ronquido habitual puede sonar ronco, el ronquido de la apnea del sueño (5) suena más como un jadeo o una asfixia. Este ronquido o asfixia es el resultado de una obstrucción parcial o completa (6) de las vías respiratorias superiores y también puede causar bajos niveles de oxígeno en la sangre, somnolencia diurna, fatiga y mal funcionamiento cognitivo.

¿Cuáles son otras causas de los ronquidos además de la apnea del sueño?

Roncar no indica necesariamente que también esté experimentando apnea del sueño. Usted podría estar roncando por muchas otras razones (7), tales como:

• Síntomas de frío o alergia que limitan el flujo de aire
• Septo desviado o doblado/alterado
• Embarazo, especialmente durante las últimas etapas
• Pólipos nasales (8)
• Obesidad
• Forma de la lengua o de la boca
• Tono muscular inadecuado

¿Debe acudir al médico por sus ronquidos?

Los ronquidos son bastante comunes y no todas las personas que los experimentan deben preocuparse. Sin embargo, debería considerar hablar con su médico si ronca y también experimenta los siguientes síntomas (9):

• Asfixia o jadeo durante el sueño
• Despertares nocturnos frecuentes
• Cansancio y fatiga durante el día
• Cambios en la personalidad
• Dificultad para concentrarse
• Dolor de cabeza al despertar.
• Dolores de cabeza al despertar
• Lentitud para procesar los pensamientos (10)

La apnea del sueño es un trastorno potencialmente grave, ya que puede provocar hipertensión arterial y fibrilación auricular (11), en la que las señales del corazón se vuelven caóticas en lugar de uniformes y se sienten como un aleteo irregular. Póngase en contacto con su médico si usted o su pareja notan que sus ronquidos empeoran o experimentan estos síntomas adicionales.

¿Cuáles son los tratamientos para los ronquidos y la apnea del sueño?

Aunque los ronquidos y la apnea del sueño no son lo mismo, algunos cambios en el estilo de vida pueden ayudar a prevenir los ronquidos y aliviar los síntomas de la apnea del sueño. Algunas cirugías también son tratamientos potenciales para los ronquidos. Colabore con su médico a la hora de realizar cambios para tratar los síntomas que está experimentando.

Cambios en el estilo de vida para aliviar los ronquidos

• Mantenga un peso saludable para su cuerpo. Perder peso y mantener un peso saludable puede reducir sus ronquidos (12) durante la noche. Hable con su médico sobre cómo perder peso de forma segura y saludable.
• Reduzca el consumo de alcohol antes de dormir. Se ha demostrado que el alcohol relaja los músculos asociados a los ronquidos. En consecuencia, reducir el consumo de alcohol (13) podría ayudarle a roncar menos y a que su pareja duerma más profundamente.
• Reduzca o deje de fumar. Las personas que fuman son más propensas a roncar durante la noche porque fumar inflama la garganta. Los estudios han descubierto que dejar de fumar (14) disminuye los episodios de ronquidos.
• Duerma de lado. Las investigaciones han descubierto que dormir de lado (15) en lugar de boca arriba puede reducir los episodios de ronquidos en aquellas personas que no tienen apnea del sueño.

Máquinas de respiración nocturna

El uso de una máquina de presión positiva continua en las vías respiratorias (CPAP) puede ayudar a las personas con apnea del sueño a tener un sueño reparador y dejar de roncar. Actualmente, una máquina CPAP es el tratamiento más eficaz (16) para las personas con apnea del sueño. Una máquina CPAP proporciona un flujo constante de aire (17) a través de una máscara que permite al usuario respirar con facilidad durante toda la noche. Hay algunos tipos diferentes de máquinas de presión positiva en las vías respiratorias (PAP), así que hable con su médico sobre cuál es la más adecuada para usted.

Piezas bucales

Las piezas bucales físicas pueden ser una mejor alternativa para usted si ronca o tiene apnea del sueño y no puede utilizar una máquina CPAP.

• Los Dispositivos de Avance Mandibular (DAM) son bandejas personalizables que se insertan en la boca y se utilizan para mantener la mandíbula hacia adelante para evitar que su vía aérea se bloquee (18).
• Los Dispositivos de Estabilización de la Lengua también se insertan en la boca y evitan los ronquidos tirando ligeramente de la lengua hacia delante, impidiendo así que se relaje hacia atrás (19) y bloquee sus vías respiratorias.
• Cirugía

  Si las máquinas de PAP y las piezas bucales no ayudan a aliviar sus síntomas, o le resulta difícil utilizar su máquina de CPAP cada noche, su médico puede sugerirle una cirugía para ayudarle a dejar de roncar. Los índices de eficacia de la cirugía para dejar de roncar son prometedores. Algunos estudios muestran que la cirugía reduce los episodios de ronquidos en general entre un 70 y un 100% (20). Hay una variedad de diferentes tipos de cirugías disponibles para ayudarle a respirar mejor, así que hable con su médico si cree que este es el siguiente paso para abordar sus problemas de ronquidos.

  Vida sin ronquidos

  El ronquido es un problema común y no siempre es un síntoma de un problema mayor como la apnea del sueño. Consiga la ayuda de un compañero o de una aplicación de sueño para entender mejor cómo suenan sus ronquidos, lo que podría ayudarle a determinar su causa. Intenta también hacer cambios en tu estilo de vida para solucionar tus ronquidos. Por último, habla con un médico si sientes que estás experimentando síntomas más allá de los ronquidos comunes.

  1. https://www.merckmanuals.com/professional/neurologic-disorders/sleep-and-wakefulness-disorders/snoring Consultado el 21 de marzo de 2021.
  2. https://www.merckmanuals.com/home/brain,-trastornos-de-la-cuerda-espinal,-y-de-los-nervios/trastornos-del-sueño/ronquidos Accedido el 21 de marzo de 2021.
  3. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/26518701/ Accedido el 21 de marzo de 2021.
  4. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/30853036/ Accedido el 21 de marzo de 2021.
  5. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/23989984/ Accedido el 21 de marzo de 2021.
  6. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/32060260/ Accedido el 21 de marzo de 2021.
  7. https://medlineplus.gov/ency/patientinstructions/000720.htm Accedido el 21 de marzo de 2021.
  8. https://medlineplus.gov/ency/article/001641.htm Accedido el 21 de marzo de 2021.
  9. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/25861179/ Accedido el 21 de marzo de 2021.
  10. https://www.merckmanuals.com/home/lung-and-airway-disorders/sleep-apnea/sleep-apnea Accedido el 21 de marzo de 2021.
  11. https://www.merckmanuals.com/home/heart-and-blood-vessel-disorders/abnormal-heart-rhythms/atrial-fibrillation-and-atrial-flutter Accedido el 21 de marzo de 2021.
  12. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/31888795/ Accedido el 21 de marzo de 2021.
  13. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/32513091/ Accedido el 21 de marzo de 2021.
  14. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/3258226/ Accedido el 21 de marzo de 2021.
  15. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/12683476/ Accedido el 21 de marzo de 2021.
  16. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK459252/ Accedido el 21 de marzo de 2021.
  17. https://medlineplus.gov/ency/article/001916.htm Accedido el 21 de marzo de 2021.
  18. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/26015718/ Accedido el 21 de marzo de 2021.
  19. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/19961027/ Accedido el 21 de marzo de 2021.
  20. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/11699245/ Accedido el 21 de marzo de 2021.