Robert Redford, cuyo nombre completo es Charles Robert Redford, Jr, (nacido el 18 de agosto de 1936 en Santa Mónica, California, EE.UU.), actor y director de cine estadounidense conocido por su aspecto juvenil, su diversidad de caracterizaciones en la pantalla, su compromiso con las causas medioambientales y políticas, y por haber fundado el Instituto y el Festival de Cine de Sundance en Utah.
Después de años de vagabundeo y de estudiar arte tanto en Europa como en Estados Unidos, Redford se matriculó en la Academia Americana de Arte Dramático y poco después debutó en Broadway en la obra Tall Story (1959). A principios de la década de los sesenta participó en varios programas de televisión, como Alfred Hitchcock Presents, The Twilight Zone y Route 66, y obtuvo el mayor triunfo de su carrera con el papel principal en el éxito de Broadway de Neil Simon, Barefoot in the Park (1963).
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Redford apareció en películas mayormente olvidables a lo largo de mediados de la década de 1960, siendo la favorita de culto The Chase (1966) y la adaptación a la pantalla de Barefoot in the Park (1967) notables excepciones. El punto de inflexión en su carrera se produjo cuando actuó junto a Paul Newman en el popular western Butch Cassidy and the Sundance Kid (1969), en el que interpretaba al forajido Sundance Kid. La película se convirtió en la más taquillera del año, y Redford no tardó en convertirse en una de las estrellas más populares y rentables de Hollywood, apareciendo después en películas de éxito como Downhill Racer (1969; escrita por James Salter) y The Candidate (1972). Protagonizó junto a Barbra Streisand The Way We Were y volvió a formar equipo con Newman en The Sting -las dos películas de mayor éxito de 1973- y se situó como la principal atracción de la taquilla estadounidense. The Sting ganó el premio de la Academia de ese año a la mejor película y le valió a Redford su única nominación al Oscar de interpretación.
© 1966 Columbia Pictures Corporation; fotografía de una colección privada
Paul Newman (sentado), Katharine Ross y Robert Redford en Butch Cassidy y Sundance Kid (1969), dirigida por George Roy Hill.
© 1969 Twentieth Century-Fox Film Corporation
Paul Newman (izquierda) y Robert Redford en The Sting (1973).
© 1973 Universal Pictures Company, Inc.; fotografía de una colección privada
Otras películas de la década de 1970 fueron El gran Gatsby (1974), El gran Waldo Pepper (1975) y Los tres días del cóndor (1975), pero quedaron eclipsadas por Todos los hombres del presidente (1976). La película, que narraba la caída del gobierno del presidente Richard Nixon, estaba protagonizada por Redford y Dustin Hoffman como los reporteros del Washington Post Bob Woodward y Carl Bernstein. Obtuvo nominaciones al Oscar en ocho categorías y consolidó el estatus de estrella de Redford. Protagonizó The Natural (1984), una adaptación de la novela de Bernard Malamud sobre el mítico héroe del béisbol Roy Hobbs, que obtuvo cuatro nominaciones al Oscar. Memorias de África (1985), en la que aparecía junto a Meryl Streep, ganó 7 de los 11 Oscar a los que estaba nominada.
© 1976 Warner Brothers, Inc.
Redford, sin embargo, no pudo repetir ese nivel de éxito en películas posteriores. Sneakers (1992), El hombre que susurraba a los caballos (1998), Spy Game (2001) y The Clearing (2004) obtuvieron críticas mixtas. Sin embargo, fue mejor recibida Todo está perdido (2013), en la que interpretó a un marinero cuyo yate es golpeado por un contenedor marítimo; el tenso drama de supervivencia contaba con pocos diálogos, y Redford era el único actor de la película. Después apareció en la película de acción Capitán América: El soldado de invierno (2014) y la comedia de amigos Un paseo por el bosque (2015), basada en las memorias (1998) del escritor Bill Bryson. Redford interpretó al reportero de la CBS Dan Rather en el drama de la sala de prensa Truth (2015), que trata sobre la reacción de una historia sobre el servicio militar del presidente estadounidense George W. Bush. A continuación, Redford protagonizó el remake de Pete’s Dragon, una película familiar de Disney. En 2017 interpretó a un viudo que se hace amigo de su vecina de toda la vida (interpretada por Jane Fonda) en la película de Netflix Our Souls at Night. Al año siguiente, Redford retrató a un ladrón de bancos con modales encantadores en El viejo & la pistola. Sus créditos cinematográficos posteriores incluyen Vengadores: Endgame (2019).
Redford lanzó su carrera como director con Gente corriente (1980), un drama familiar adaptado de una novela de Judith Guest. La película ganó el premio a la mejor película en los Premios de la Academia, y el propio Redford ganó un Oscar al mejor director. De los siete primeros trabajos de Redford como director, La guerra de los frijoles de Milagro (1988), El hombre que susurraba a los caballos, La leyenda de Bagger Vance (2000) y Leones por corderos (2007) obtuvieron críticas tibias, pero Gente corriente, Un río pasa por ahí (1992) y Quiz Show (1994) se consideran obras maestras menores. Esta última película, que dramatiza un escándalo de los años 50 en un concurso de preguntas y respuestas, obtuvo cuatro nominaciones al Oscar, entre ellas las de mejor película y mejor director. Posteriormente, Redford dirigió El conspirador (2010), sobre el juicio de Mary Surratt, acusada de haber colaborado en el asesinato de Abraham Lincoln, y The Company You Keep (2012), en la que protagonizó a un hombre de familia que huye de su pasado de activista radical. Su estilo de dirección se caracteriza por las tomas largas y meditadas y por un distanciamiento emocional del tema que sirve para aumentar la ironía de la narración.
Copyright © 1980 Paramount Pictures Corporation
Mary Tyler Moore y Timothy Hutton en Gente corriente (1980), dirigida por Robert Redford.
© 1980 Paramount Pictures Corporation; fotografía de una colección privada
En 1980 Redford creó el Instituto Sundance, que ofrece un taller para jóvenes cineastas cada verano y patrocina el Festival de Cine de Sundance anual en Park City, Utah. En la década de 1990, el festival se había convertido en uno de los principales festivales internacionales de cine, y se considera un escaparate vital para los nuevos talentos. Por su trabajo en Sundance y otras contribuciones al cine, Redford recibió un premio honorífico de la Academia en 2002. Entre sus otros numerosos galardones se encuentran el Premio Dorothy y Lillian Gish (2008) y la Medalla Presidencial de la Libertad (2016).