La expedición al Everest de 1996 de Adventure Consultants estaba formada por ocho clientes y tres guías (Hall, Mike Groom y Andy Harris). Entre los clientes se encontraba Jon Krakauer, un periodista por encargo de la revista Outside. Hall había llegado a un acuerdo con Outside: guiaría a uno de sus escritores hasta la cumbre a cambio de espacio publicitario y un artículo sobre la creciente popularidad de las expediciones comerciales al Everest.
Poco después de la medianoche del 10 de mayo de 1996, la expedición de Adventure Consultants inició un intento de cumbre desde el Campo IV, en la cima del Collado Sur. Se les unieron escaladores de la empresa Mountain Madness de Scott Fischer, así como expediciones patrocinadas por los gobiernos de Taiwán y la India.
Las expediciones no tardaron en sufrir retrasos. Al llegar al Escalón Hillary, los escaladores descubrieron que no se había colocado ninguna línea fija, y se vieron obligados a esperar una hora mientras los guías instalaban las cuerdas (Rob, sin embargo, «arregló la mayor parte de la montaña en 1996»). Como unos 33 escaladores intentaban llegar a la cumbre el mismo día, y Hall y Fischer habían pedido a sus escaladores que se mantuvieran a menos de 150 m de distancia, se produjeron cuellos de botella en la única línea fija del Paso Hillary. Muchos de los escaladores aún no habían llegado a la cumbre a las 14:00 horas, la última hora segura para dar la vuelta y llegar al campo IV antes de que cayera la noche.
El sardar de Hall, Ang Dorje Sherpa, y otros sherpas escaladores esperaban en la cumbre a los clientes. Cerca de las 15:00 horas, comenzaron el descenso. En el descenso, Ang Dorje se encontró con el cliente Doug Hansen por encima del Escalón Hillary, y le ordenó que descendiera. Hansen se negó. Cuando Hall llegó al lugar, envió a los sherpas a ayudar a los demás clientes y declaró que se quedaría para ayudar a Hansen, que se había quedado sin oxígeno suplementario.
A las 17:00 horas, una ventisca azotó la cara suroeste del Everest, disminuyendo la visibilidad y borrando el camino de vuelta al campo IV. Poco después, Hall pidió ayuda por radio, diciendo que Hansen había caído inconsciente pero seguía vivo. El guía de Adventure Consultants, Andy Harris, comenzó a subir al Escalón Hillary a las 17:30 horas con agua y oxígeno suplementario.
El 11 de mayo, a las 4:43 horas, cerca de doce horas después de que comenzara la ventisca, Hall llamó por radio y dijo que estaba en la Cumbre Sur. Informó de que Harris había alcanzado a los dos hombres, pero que Hansen había muerto en algún momento de la noche y que Harris también había desaparecido. Hall no respiraba oxígeno embotellado porque su regulador estaba demasiado atascado por el hielo. A las 9:00 de la mañana, Hall se había arreglado la máscara de oxígeno, pero indicó que sus manos y pies congelados le dificultaban el paso por las cuerdas fijas. A última hora de la tarde, llamó por radio al campamento base y pidió que llamaran a su mujer, Jan Arnold, por el teléfono satélite. Durante esta última comunicación, le aseguró que estaba razonablemente cómodo y le dijo: «Duerme bien, cariño. Por favor, no te preocupes demasiado». Murió poco después. Su cuerpo fue encontrado el 23 de mayo por montañeros de la expedición IMAX, y aún permanece justo debajo de la Cumbre Sur. En los premios al valor de Nueva Zelanda de 1999, Hall recibió a título póstumo la Estrella al Valor de Nueva Zelanda por sus acciones.
Cobertura mediáticaEditar
- Jon Krakauer publicó un artículo en Outside y un libro titulado Into Thin Air poco después del desastre. En ambos, especuló que los retrasos causados por las cuerdas fijas, así como la decisión de los guías de no hacer cumplir el horario de las 14:00 horas, fueron los responsables de las muertes. Krakauer fue criticado por la viuda de Hall por publicar su última conversación. La transmisión por radio de Hall desde la cresta de la cima fue parcheada y conectada con su esposa en casa. La transcripción de la última conversación de Hall con su esposa se reprodujo en el libro.
- En el aire: Death on Everest, una película para televisión sobre el desastre del Everest de 1996, fue protagonizada por Nathaniel Parker en el papel de Rob Hall.
- La serie Seconds From Disaster publicó un episodio sobre el incidente de 1996 titulado «Into the death zone». El calvario de Rob Hall se trata ampliamente en el episodio.
- La canción de Neil Finn «The Climber» se inspiró en la muerte de Rob Hall.
- Otro documental dirigido por David Breashears, que estuvo en el Everest en 1996, «Storm Over Everest» se emitió en el programa Frontline de la PBS en 2008.
- Un largometraje basado en los hechos titulado Everest (2015) fue desarrollado por Working Title Films y Universal Pictures, y dirigido por Baltasar Kormákur. Rob Hall es interpretado por Jason Clarke.
- Rob Hall es un personaje de la ópera Everest (2015) del compositor británico Joby Talbot, que sigue los principales episodios del desastre del Monte Everest de 1996.
- La canción de Anjan Dutt «Mr. Hall» del álbum Keu Gaan Gaye está basada en el legado de Rob Hall.
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