Riviera, costa mediterránea entre Cannes (Francia) y La Spezia (Italia). La parte francesa comprende parte de la Costa Azul (que se extiende más al oeste), mientras que la parte italiana se conoce al oeste y al este de Génova como Riviera di Ponente y Riviera di Levante, respectivamente. Protegida al norte por los Alpes Marítimos y los Apeninos de Liguria, la región tiene inviernos excepcionalmente suaves y veranos brillantes y calurosos, con mucho sol durante todo el año. Sólo llueve unos 60 días al año, y en la costa rara vez nieva. Florecen muchas plantas delicadas, como el granado, el agave, la mimosa y algunos tipos de palmeras. Las flores se cultivan fuera de temporada en grandes cantidades para su exportación a los mercados del norte. El clima favorable, la grandeza del paisaje costero escarpado y los atractivos del mar han atraído durante mucho tiempo a los ricos ociosos, especialmente durante el invierno. La población residente es muy densa y se ve incrementada por los turistas.
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La playa de guijarros bañada por el Mediterráneo en Niza, en la Riviera francesa.
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La popularidad de Cannes se remonta a 1834, cuando Lord Brougham, evitando una epidemia de cólera en Niza, se alojó allí en su lugar y marcó la moda de volver regularmente durante los siguientes 30 años. Los transportes modernos han aumentado la afluencia de turistas; las villas y hoteles de lujo se mezclan con las instalaciones de un complejo turístico más popular. Monte-Carlo, en el minúsculo principado de Mónaco, ofrece atractivos adicionales para una vida cara. De oeste a este, los principales centros del desarrollo urbano costero son Cannes, Juan-les-Pins, Antibes, Niza, Monte-Carlo, Menton (Francia), Bordighera, San Remo, Imperia, Alassio, Génova, Santa Margherita, Rapallo, Sestri Levante y Levanto (Italia). La especulación del suelo y el poder de los intereses privados dificultan el desarrollo planificado o limitado para el bien público. Entre Niza y la frontera italiana de Menton existe un sistema de tres niveles de carreteras escénicas (llamadas Corniches). La más alta es la Grande Corniche, construida por Napoleón I, emperador de Francia, para sustituir a la calzada romana; pasa por el pintoresco pueblo de La Turbie y domina Mónaco desde una altura de más de 427 m. La más baja es la Corniche, construida en el siglo XIX por un príncipe de Mónaco, que conecta los centros turísticos costeros. La carretera intermedia, inaugurada en 1939, se creó para la industria turística y pasa por el pueblo encaramado de Èze. Un ferrocarril atraviesa numerosos túneles en los promontorios de piedra caliza.
El atractivo de la región ha atraído a algo más que turistas y ricos. Las empresas han desarrollado un gran grupo de instalaciones de investigación y desarrollo de alta tecnología en Sophia Antipolis, a pocos kilómetros al noreste de Cannes.