Hechos asombrosos sobre el Rinoceronte Negro
Los Rinocerontes Negros, también conocidos como Rinocerontes con Labios de Gancho son en realidad de color gris. Se encuentran tres subespecies en todo el este y el sur de África, aunque su distribución ya no es la de antes. La población, que se redujo en un 96% entre 1970 y 1992, está en peligro crítico de extinción y en riesgo por la caza furtiva ilegal. En 1995 sólo quedaban 2.410 individuos, pero gracias a los esfuerzos de conservación la población está empezando a recuperarse.
¿Dónde viven los rinocerontes negros?
Aunque la distribución no es tan extensa como antes, tres subespecies habitan en diferentes zonas del este y el sur de África, como Kenia, Tanzania, Namibia, Sudáfrica y Zimbabue. Al ser vegetarianos, los rinocerontes negros viven en zonas con amplia vegetación y acceso al agua, por lo que hay sabanas, bosques, selvas y humedales.
¿Cómo son los rinocerontes negros?
Distinguibles de su pariente el rinoceronte blanco por la forma de los labios, los rinocerontes negros tienen un labio superior puntiagudo perfecto para pastar la vegetación de árboles y arbustos y dos cuernos en la cabeza, que están hechos de queratina -la misma sustancia que nuestro pelo y uñas-. Alcanzan aproximadamente entre 3 y 3,75 m de longitud, miden entre 140 y 180 cm y pesan entre 800 y 1.400 kg. La piel del rinoceronte es gruesa y con capas, pero es sensible al entorno africano y es propenso a las quemaduras solares.
¿Qué comen los rinocerontes negros?
Los rinocerontes negros son herbívoros que viven con una dieta vegetariana de hojas y frutos de árboles y arbustos. Son herbívoros, pero aunque se sabe que comen hasta 220 especies de plantas, son alimentadores selectivos que tienden a buscar la comida de mejor calidad. Les gusta permanecer cerca del agua, pero pueden sobrevivir durante varios días sin agua durante las sequías o cuando los suministros de agua son limitados.
¿Cuántas veces se reproducen los rinocerontes negros?
Las hembras de rinoceronte negro alcanzan la madurez sexual alrededor de los 4-5 años, pero tienen su primera cría alrededor de los 6,5-7 años. Los machos se reproducen más tarde, ya que necesitan el tamaño y la fuerza para poder competir con otros machos; generalmente empiezan a reclamar territorios y a aparearse a los 10-12 años.
El apareamiento se produce en cualquier momento del año y puede ser violento. Las hembras pueden no aceptar a los machos al principio y no es raro que se produzcan peleas entre ambos cuando el macho intenta persuadir a la hembra para que le acepte. Una vez apareada, nace una cría tras un periodo de gestación de 15 meses. Las crías pueden permanecer con la madre hasta cuatro años, pero generalmente son destetadas después de uno.
¿Cuál es la relación entre un rinoceronte negro y un buey?
Los rinocerontes negros y los bueyes se ven a menudo juntos y son un gran ejemplo de una relación mutualista, lo que significa que ambas especies se benefician de que estén juntos. Los rinocerontes negros son sensibles a las garrapatas, las moscas y otras plagas y dedican mucho tiempo y energía a intentar librarse de los picores. Pero aquí es donde entran en juego los pájaros carpinteros, ya que se dan un festín con las plagas que se han instalado en el rinoceronte negro; el rinoceronte negro se beneficia de la eliminación de las plagas, mientras que el pájaro carpintero recibe una buena comida. Los pájaros carpinteros también pueden actuar como una advertencia para el rinoceronte negro chillando fuertemente cuando se acerca el peligro.
¿Son agresivos los rinocerontes negros?
Los rinocerontes negros son conocidos por ser agresivos y cargan contra las amenazas que se acercan, alcanzando velocidades de 34 mph (55 km por hora). Suelen ser solitarios y se dedican a pastar, pero cargan cuando se ven amenazados o entran en pánico. Tienen mala vista, por lo que reaccionan rápidamente y se sabe que cargan contra amenazas percibidas, como árboles y otros objetos dentro de su territorio.
¿Por qué los rinocerontes negros están en peligro de extinción?
Los cuernos del rinoceronte negro se consideran medicinales y se utilizan en la medicina tradicional china. También se coleccionan como símbolo de riqueza y estatus. La demanda es alta y por ello los rinocerontes negros han sido cazados hasta casi su extinción por cazadores furtivos ilegales. Los esfuerzos de conservación y la represión de la caza furtiva están ayudando y las poblaciones están empezando a aumentar lentamente de nuevo, pero hay que trabajar más para asegurar el futuro de los rinocerontes negros.