El diagnóstico de embarazo suele realizarse mediante una prueba de embarazo urinaria positiva después de una falta de menstruación. Lo más pronto que se puede diagnosticar un embarazo mediante la beta-hCG sérica es 9 días después de la ovulación (23º día de gestación) . Pero no puede confirmar un embarazo intrauterino o su viabilidad, que requiere un examen ecográfico.
El papel de la ecografía
Una exploración transvaginal (más sensible que una exploración transabdominal) puede detectar un saco gestacional intrauterino a las 4-5 semanas, un embrión a las 5 semanas y el latido del corazón del feto a las 5 – 6 semanas de gestación como muy pronto. Un saco gestacional puede verse cuando la beta-hCG sérica está entre 500-1500 mIU/ml . La ausencia de un saco gestacional intrauterino con tales niveles de beta-hCG sérica implica un embarazo ectópico o un aborto completo reciente. Un útero vacío con una prueba de embarazo en orina positiva también puede deberse a un embarazo muy precoz y requiere repetir la ecografía . En los casos de embarazo ectópico, un pseudo saco (debido a la reacción decidual en el endometrio) puede dar una falsa impresión de embarazo intrauterino .
El papel de la beta-hCG sérica
En los casos de sospecha de embarazo ectópico se comprueban los niveles de beta-hCG sérica con un intervalo de 48 horas para determinar el tiempo de duplicación. En el embarazo intrauterino en curso, la beta-hCG sérica se duplica en menos de 48 horas, mientras que en el embarazo ectópico tarda más de 48 horas. Pero el 15% de los embarazos normales pueden tener un aumento anormal de hCG y en caso de aborto de un embarazo intrauterino los niveles séricos de beta-hCG pueden no ser concluyentes. La medición de la progesterona sérica tampoco es útil para distinguir entre embarazos intrauterinos y ectópicos.
Por qué es importante la confirmación temprana
Con la llegada del tratamiento expectante y médico, y el manejo laparoscópico conservador del embarazo ectópico, un diagnóstico temprano se ha vuelto más importante. La confirmación de un embarazo intrauterino en una fase temprana evitaría muchas confusiones, investigaciones e intervenciones innecesarias en problemas de embarazo tempranos. Esto reduciría la ansiedad del paciente asociada a la incertidumbre sobre el diagnóstico, las investigaciones y las intervenciones. También ahorraría recursos y costes a largo plazo.
Las lagunas trofoblásticas – el cambio vascular más temprano
Durante el desarrollo embriológico temprano, las lagunas trofoblásticas se desarrollan a partir de las arterias espirales en el día 9 (23 días de gestación) cuando las vacuolas se abren dentro de los trofoblastos sincitios. La circulación uteroplacentaria se establece el día 21 (5 semanas de gestación) y el corazón comienza a latir el día 22 (5 semanas y 1 día de gestación) .
Hipótesis: Detección de las lagunas trofoblásticas mediante Doppler color
En el macaco el proceso de placentación se asemeja mucho al humano. En ellos la imagen Doppler color y la energía Doppler color visualizaron claramente la vasculatura uteroplacentaria, y se observó el flujo dentro del espacio intervelloso a partir del día 20 de gestación . Las capacidades del Doppler color mejoran aún más la sensibilidad diagnóstica de la ecografía transvaginal para el reconocimiento precoz de embarazos intrauterinos anormales y normales, y de pequeños embarazos extrauterinos . Con el Doppler color, puede valer la pena comprobar la presencia de lagunas trofoblásticas en el útero a partir del 9º día embrionario (23º día de gestación), cuando la beta-hCG sérica se hace detectable. Esto, junto con un nivel detectable de beta-hCG en suero, sugeriría la presencia de un embarazo intrauterino.
Prueba de la hipótesis
El Doppler en color se ha utilizado para investigar el establecimiento de la circulación uteroplacentaria en el embarazo temprano y para el reconocimiento temprano del embarazo intrauterino normal y anormal y del embarazo ectópico. Se ha observado una forma de onda de velocidad de flujo característica en el punto de descarga de las arterias espirales en el espacio intervelloso . Las arterias espirales podrían seguirse hasta la superficie del endometrio mediante Doppler color para detectar cualquier laguna de sangre en el extremo de la arteria (laguna trofoblástica). Esto podría comprobarse en los casos de fecundación in vitro en los que se conoce la fecha exacta de la transferencia del embrión.