La determinación de los aliados de obtener reparaciones de Alemania impidió que seguerra, Alemania tenía una enorme deuda de reparaciones
La determinación de los aliados de exigir reparaciones a Alemania obstaculizó la recuperación de este país tras la Primera Guerra Mundial. Se exigieron enormes sumas de dinero a Berlín como compensación por el papel del Kaiserreich en la instigación de la guerra. La cuestión de las reparaciones provocaría importantes divisiones en la nueva república.
Determinación de una cifra
La base legal para las reparaciones la proporcionaba el artículo 231 del Tratado de Versalles, la infame cláusula de «culpa de guerra» que consideraba a Alemania responsable de «todas las pérdidas y daños» sufridos por las naciones aliadas durante la guerra.
Los negociadores alemanes en la conferencia de paz de París aceptaron en principio el pago de reparaciones. Los negociadores aliados no quisieron fijar una cifra definitiva de reparaciones ni determinar cómo debían recuperarse éstas. En su lugar, esto se dejó en manos de una Comisión Interaliada de Reparaciones, formada en 1919 por los gobiernos de Gran Bretaña, Francia, Bélgica, Italia y Japón.
La comisión se reunió a lo largo de 1920 y de nuevo en París en enero de 1921. Finalmente propuso una cifra final de 269.000 millones de marcos de oro, o 11.300 millones de libras esterlinas.
Una cantidad notable
Esta era una cantidad notable desde cualquier punto de vista. Equivalía a 96.000 toneladas de oro, es decir, aproximadamente la mitad de las reservas de oro conocidas en todo el mundo. Hoy en día, equivaldría a casi 500.000.000.000 de dólares (medio billón de dólares americanos).
Como es lógico, los delegados alemanes se negaron a aceptar esta cifra. Esto obligó a la comisión a volver a reunirse en Londres en marzo.
Para entonces, Berlín se encontraba bajo una presión considerable para aceptar una cifra definitiva de reparaciones. El gobierno de Weimar ya había dejado de pagar una cuota provisional de 1.000 millones de libras, lo que llevó a la ocupación de tres ciudades industriales a lo largo del Rin.
El total revisado
En abril de 1920, una reunión de la Comisión en Londres fijó una cifra final de reparaciones de 6.600 millones de libras. Los plazos de las reparaciones debían pagarse trimestralmente en oro o en moneda extranjera respaldada por oro, junto con productos básicos comerciables como el acero, el hierro en bruto o el carbón.
Berlín fue informado de que cualquier incumplimiento de estos pagos llevaría a la ocupación de la región industrial del Ruhr y a la confiscación de las materias primas y el equipamiento industrial de la misma.
Aunque esta cantidad revisada era menos de dos tercios de la cifra inicial, seguía siendo muy superior a la capacidad de la economía alemana, devastada por la guerra.
Debate mundial
La cifra de las reparaciones generó un debate mundial durante una década. En Inglaterra, el célebre economista John Maynard Keynes criticó la cifra acordada. Keynes sugirió que el verdadero monto de los daños de guerra había sido exagerado por los aliados, particularmente Francia y Bélgica.
Obligar a Alemania a pagar la cantidad total, argumentaba Keynes, no sólo devastaría la economía alemana, sino que tendría un impacto perjudicial en el comercio europeo y probablemente generaría una considerable inestabilidad política.
Alemania realizó un pago inicial de reparaciones de 250 millones de dólares -o alrededor del 0,8% del total- en agosto de 1921. Incluso este pequeño pago supuso una enorme presión para la economía alemana, que sufrió la disminución de las reservas de oro, la caída del comercio exterior en la posguerra y la dependencia de las materias primas importadas para sus industrias.
Alemania se esfuerza por pagar
A finales de 1921, el gobierno de Weimar solicitó a la Comisión de Reparaciones una moratoria en los pagos. Ésta fue concedida en mayo de 1922 ante la oposición del gobierno francés.
En 1922, el valor del Reichsmark alemán se desplomó. A finales de año, se necesitaban casi 3.500 Reichsmarks para comprar un dólar estadounidense.
Al no poder importar o comprar divisas, el gobierno alemán se vio incapaz de cumplir con sus obligaciones de reparación. El gobierno francés, alegando que el gobierno alemán estaba «llorando a los pobres» y actuando a propósito y de forma deshonesta, comenzó a agitar para tomar medidas punitivas.
Las luchas de la deuda en la posguerra
Hay que tener en cuenta que Alemania no era la única nación europea que luchaba para dar cuenta de sus deudas de guerra. La propia Francia estaba incumpliendo los plazos previstos de sus préstamos de guerra, en particular los que tenía con su mayor acreedor, Estados Unidos.
Una caricatura alemana de principios de la década de 1920 mostraba al primer ministro francés amenazando con la guerra contra Alemania, pero siendo obstruido por el ‘Tío Sam’, que sugería: «¿Por qué no pagas tu última guerra antes de empezar otra?».
Las cuestiones de las deudas de guerra y las reparaciones siguieron siendo temas de división durante gran parte de la década de 1920. Las cifras de las reparaciones serían constantemente cuestionadas y revisadas, sobre todo por el Plan Dawes (1924) y el Plan Young (1929).
La opinión de un historiador:
«La inflación comenzó antes de que las reparaciones se convirtieran en un problema; la conexión con las reparaciones no puede, por lo tanto, considerarse todo el problema. Sin embargo, las reparaciones fueron algo más que un mero factor que contribuyó a la aceleración de la inflación. La «inflación progresiva» de la primera fase fue el resultado de los problemas estructurales a largo plazo de la economía y de las presiones ejercidas por la guerra, y la hiperinflación de la última fase estaba directamente relacionada con la obligación de pagar las reparaciones después de 1921. La conexión entre la saga de las reparaciones y el colapso del marco es demasiado fuerte para ser una coincidencia»
Stephen Lee
1. Tras su derrota en la Primera Guerra Mundial, Alemania tuvo que pagar reparaciones de guerra, una medida determinada en las conferencias de paz de París.
2. Los franceses abogaron por una cifra masiva. Esperaban imponer una carga masiva a la economía alemana para impedir su recuperación.
3. La cifra final de las reparaciones resultó ser demasiado para que la economía alemana, en dificultades, pudiera pagarla, aunque cumplió con su primer tramo.
4. La economía alemana se desplomó en 1922-23, estropeada por sus enormes obligaciones, la inflación monetaria, las huelgas y la caída de la producción.
5. Incapaces de realizar más pagos de reparaciones, los alemanes vieron cómo las tropas francesas ocupaban la región industrial del Ruhr.
Información de la cita
Título: «Las reparaciones de guerra y la Alemania de Weimar»
Autores: Jennifer Llewellyn, Steve Thompson
Editorial: Alpha History
URL: https://alphahistory.com/weimarrepublic/reparations/
Fecha de publicación: 24 de septiembre de 2019
Fecha de acceso: Fecha de hoy
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