Advertencia: El post contiene algunas fotos de cadáveres/gore
En la mayoría de los casos, los cadáveres se encuentran a las pocas horas de morir, por lo que el cuerpo puede ser tratado y conservado antes de que se produzcan los desagradables cambios post-mortem. Depende en gran medida de la temperatura, pero por lo general pasarán un par de días antes de que el cuerpo comience a oler, pero antes se producen otros cambios que se han estudiado a fondo, ya que pueden dar una buena indicación de la hora de la muerte en las investigaciones forenses.
Algor Mortis
Inmediatamente después de la muerte, el cuerpo comienza a enfriarse. Por lo general, es un descenso bastante constante de 1°C por hora hasta que se iguala a la temperatura ambiente del entorno.
Livor Mortis
En cuanto el corazón deja de latir se produce el Livor mortis o acumulación de sangre. Cuando mueres tu corazón ya no está bombeando sangre alrededor del cuerpo y la sangre comenzará a asentarse en los puntos más bajos del cuerpo. Esto da lugar a una decoloración rosada o púrpura de la piel (lividez) (PIC). Las zonas expuestas a la presión no mostrarán livideces ya que los vasos sanguíneos se comprimen mecánicamente impidiendo el flujo sanguíneo. Después de unas 10-12 horas el Livor mortis en la piel comienza a fijarse a medida que la sangre se hemoliza y se fija dentro de los vasos sanguíneos, por lo que ahora la decoloración ya no cambiará si el cuerpo se mueve.
Rigor Mortis
Después de unas 6-12 horas y a medida que el cuerpo se agota de oxígeno se establece el Rigor mortis. Es cuando la respiración celular deja de producirse y, a través de una complicada serie de reacciones bioquímicas, los músculos comienzan a contraerse y a endurecerse (PIC). El rigor mortis se desarrolla primero en la mandíbula y luego en las extremidades superiores e inferiores. Tiende a remitir después de 36-48 horas.
Tache Noire
Después de unas 7-8 horas, las partes de los ojos que permanecían abiertas se secan formando una banda marrón-negra de decoloración llamada tache noire (PIC).
La descomposición comenzará tan pronto como la persona muera, pero no es particularmente evidente en sus primeras etapas. A medida que las células se ven privadas de oxígeno, su estructura comienza a descomponerse y empiezan a ser digeridas por sus propias enzimas. Este proceso se conoce como autolisis y aparece inicialmente como pequeñas ampollas en la piel, pero con el tiempo puede llevar a la descomposición de sistemas de órganos enteros.
Además de la autolisis, el cuerpo es descompuesto simultáneamente por bacterias en un proceso llamado putrefacción. Esto ocurre inicialmente en el abdomen, donde las bacterias del intestino inferior comienzan a proliferar y a descomponer el intestino, pero finalmente se extenderá por todo el cuerpo. Hay 5 etapas generales de descomposición: Fresco, hinchazón, descomposición activa, descomposición avanzada y seco/esquelético (PIC). Puedes leer más información sobre las cinco etapas aquí. Después de una semana, yo esperaría que un cuerpo estuviera en la etapa de descomposición hinchada/activa.
Todo el proceso se acelera si se añaden insectos a la mezcla, especialmente moscas. Las moscas son capaces de encontrar un cadáver y poner sus huevos en él a las pocas horas de la muerte y los gusanos resultantes pueden diezmar un cadáver mucho más rápido que la degradación bacteriana por sí sola.