por Susan Flantzer
El rey Luis XVI de Francia y su esposa, la reina María Antonieta, fueron decapitados por la guillotina en la plaza de la Revolución (actual plaza de la Concordia) de París, Francia. Luis XVI fue ejecutado el 21 de enero de 1793, y María Antonieta fue ejecutada el 16 de octubre de 1793.
El rey Luis XVI de Francia
El rey Luis XVI de Francia, hacia 1784; Crédito – Wikipedia
Nacido en 1754, el rey Luis XVI de Francia era hijo de Luis, Delfín de Francia (hijo del rey Luis XV) y de María Josefa de Sajonia. Desgraciadamente, al igual que otros Delfines que le precedieron, Luis, Delfín de Francia murió prematuramente en 1765, de tuberculosis, y nunca llegó a ser Rey de Francia. A la muerte de su padre, el futuro Luis XVI se convirtió en el heredero del trono de su abuelo.
En 1770, el rey Luis XV estableció una alianza con la emperatriz María Teresa de Austria y pronto se concertó un matrimonio entre ambas dinastías. El nieto de Luis XV, el futuro Luis XVI, se comprometió con la hija menor de la emperatriz María Teresa, la archiduquesa María Antonia. Luis, de quince años, se casó con María Antonia, de catorce, en 1770. María Antonia adoptó la versión francesa de su nombre, convirtiéndose en María Antonieta, Delfina de Francia.
A la muerte de su abuelo, en 1774, Luis se convirtió en el rey Luis XVI de Francia. Con sólo diecinueve años, y notablemente poco preparado para su papel, se enfrentó a la creciente desconfianza en la monarquía y a un país que estaba profundamente endeudado.
- Para más información, véase Realeza no oficial: El rey Luis XVI de Francia.
La archiduquesa María Antonia de Austria, La reina María Antonieta de Francia
La reina María Antonieta de Francia, 1786; Crédito – Wikipedia
La reina María Antonieta de Francia nació como archiduquesa María Antonia de Austria, princesa de Hungría y Bohemia en 1755. La madre de María Antonia era la poderosa archiduquesa María Teresa de Austria y reina de Hungría, Croacia y Bohemia por derecho propio. El padre de María Antonia, nacido François Étienne, duque de Lorena, se convirtió en el emperador del Sacro Imperio Romano Germánico Francisco I, pero sólo con la ayuda de su esposa. María Teresa no pudo convertirse en soberana del Sacro Imperio Romano Germánico por ser mujer. Los Habsburgo habían sido elegidos emperadores del Sacro Imperio desde 1438, pero en 1742, cuando murió el padre de María Teresa, fue elegido emperador del Sacro Imperio Carlos VII, de la casa alemana de Wittelsbach. Cuando Carlos VIII murió tres años más tarde, María Teresa dispuso que su marido fuera elegido emperador del Sacro Imperio. A pesar del desaire, María Teresa ejercía el verdadero poder detrás del trono.
Después de llegar a Francia y casarse con el futuro Luis XVI, María Antonieta recibió una acogida desigual. Al principio fue muy querida por el pueblo, sobre todo por su belleza y su cálida personalidad, pero fue objeto de desconfianza por parte de aquellos que aún guardaban rencor por la conflictiva relación del país con Austria. Como reina, María Antonieta fue criticada a menudo por sus gastos, ya que se permitía lujosos vestidos y otras cosas mientras el país se encontraba en plena crisis financiera. Esto contribuiría a una creciente animosidad del pueblo francés hacia su reina, así como de la «vieja guardia» dentro de la corte francesa.
Luis XVI y María Antonieta tuvieron cuatro hijos, pero su hijo mayor murió cuando tenía ocho años y su hija menor murió en la infancia. Luis Carlos, que se había convertido en Delfín de Francia a la muerte de su hermano mayor, fue el rey titular Luis XVII de Francia tras la ejecución de su padre. Murió de tuberculosis a la edad de diez años, encarcelado en el Temple, los restos de una fortaleza medieval en París, donde su familia había sido encarcelada tras su caída del poder. María Teresa Carlota, la hija mayor de Luis y María Antonieta, sobrevivió a la Revolución Francesa y se casó con su primo hermano paterno Luis Antonio, duque de Angulema.
- Para más información, véase Realeza no oficial: María Antonia de Austria, La reina María Antonieta de Francia
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Las semillas de la revolución
El asalto a la Bastilla de Jean-Pierre Louis Laurent Houël, 1789; Crédito – Wikipedia
Los intentos de reformas financieras del rey Luis XVI enfurecieron al pueblo francés y contribuyeron a la caída de la monarquía. Al ver que su poder disminuía, se vio obligado a convocar los Estados Generales por primera vez desde 1614, para que aportaran soluciones a los graves problemas financieros del gobierno francés. Divididos en tres grupos llamados Estados -el clero (Primer Estado), la nobleza (Segundo Estado) y el pueblo llano (Tercer Estado)-, llegaron rápidamente a un punto muerto sobre la forma de votar. Finalmente, en junio de 1789, el Tercer Estado se declara Asamblea Nacional y pide a los otros dos que se unan a él, lo que provoca el estallido de la Revolución Francesa. Pocas semanas después, los revolucionarios asaltaron la Bastilla, una armería medieval, fortaleza y prisión política considerada como un símbolo del abuso de poder de la monarquía. En pocos meses, Luis XVI vio cómo la mayor parte de su poder pasaba a manos de los representantes elegidos por el pueblo francés.
Una ilustración contemporánea de la Marcha de las Mujeres sobre Versalles, el 5 de octubre de 1789; Crédito – Wikipedia
Con la creciente desconfianza en la monarquía, y un odio que se extendía rápidamente hacia la reina austriaca María Antonieta, agravado una vez más por la incapacidad o falta de voluntad del rey Luis XVI para tomar, y mantener, decisiones firmes, pronto se encontró con que estaba perdiendo el apoyo incluso de los políticos más moderados del gobierno francés. El 5 de octubre de 1789, una turba de mujeres enfurecidas se dirigió al Palacio de Versalles y entró en él con el propósito de matar a la reina María Antonieta. Tras la intervención del marqués de Lafayette, que calmó a la multitud, el rey Luis XVI y su familia fueron llevados al Palacio de las Tullerías de París.
Con el futuro de la monarquía que parecía muy sombrío, el rey Luis XVI comenzó a hacer planes para escapar de París y refugiarse en la frontera noreste, donde podría ser protegido por Austria. Conocido como la Huida a Varennes, el plan fracasó estrepitosamente. El 21 de junio de 1791, Luis y su familia huyeron en secreto del palacio, pero fueron capturados y arrestados al día siguiente. Una vez más, la indecisión de Luis y su errónea creencia de que la mayoría de su pueblo le apoyaba, hicieron que el plan se viniera abajo. La familia fue llevada de vuelta al Palacio de las Tullerías, y ahora fue puesta bajo una fuerte seguridad para evitar otra posibilidad de fuga.
María Antonieta, con su hijo, su hija y su cuñada Madame Élisabeth, frente a la multitud en el Palacio de las Tullerías; Crédito – Wikipedia
El 25 de julio de 1792, Karl Wilhelm Ferdinand, duque de Brunswick, emitió el Manifiesto de Brunswick, en el que declaraba que él, junto con Leopoldo II, emperador del Sacro Imperio Romano Germánico, hermano de María Antonieta, y el rey Friedrich Wilhelm II de Prusia, pretendían restaurar al rey Luis XVI en su pleno poder y que apoyarían este esfuerzo con cualquier fuerza necesaria. El manifiesto resultó ser más perjudicial que útil. Para muchos, esto reforzó su creencia de que el rey Luis XVI estaba conspirando contra su propio país. En pocas semanas, el pueblo se rebeló, asaltando el Palacio de las Tullerías y obligando a la familia real a refugiarse en el edificio de la Asamblea Legislativa el 10 de agosto de 1792.
El juicio del rey Luis XVI
El examen de Luis el Último; Crédito – Wikipedia
Louis fue arrestado el 11 de agosto de 1792, y junto con su familia, fue encarcelado en el Temple, los restos de una fortaleza medieval en París. El 21 de septiembre de 1792, la Asamblea Nacional declaró a Francia como República, aboliendo la monarquía, y despojando a Luis y a su familia de todos sus títulos y honores. El antiguo rey de Francia era ahora conocido como el ciudadano Luis Capeto.
El juicio de Luis ante la Convención Nacional comenzó el 3 de diciembre de 1792, y al día siguiente, Jean-Baptiste Mailhe, secretario de la Convención Nacional, también diputado, leyó: «Luis, la Nación francesa te acusa de haber cometido una multitud de crímenes para establecer tu tiranía, al destruir su libertad». Louis, sentado en un sillón, escuchó entonces a Mailhe leer los treinta y tres cargos.
A Louis se le permitió una defensa que su equipo de defensa presentó elocuentemente. Raymond Desèze, el abogado principal, terminó la defensa con: «Luis subió al trono a la edad de veinte años, y a la edad de veinte años, dio al trono el ejemplo de carácter. No llevó al trono ninguna debilidad perversa, ninguna pasión corruptora. Fue económico, justo y severo. Se mostró siempre como el amigo constante del pueblo. El pueblo quería la abolición de la servidumbre. Él comenzó por abolirla en sus propias tierras. El pueblo pedía reformas en el derecho penal… él las llevó a cabo. El pueblo quería libertad: él se la dio. El pueblo mismo se presentó ante él en sus sacrificios. Sin embargo, es en nombre de ese mismo pueblo que hoy se exige… Ciudadanos, no puedo terminar… Me detengo ante la Historia. Pensad cómo juzgará vuestro juicio, y que el juicio de él será juzgado por los siglos.»
Louis hizo entonces una declaración en su defensa: «Habéis oído mi defensa, no quisiera repetir los detalles. Al hablaros quizá por última vez, declaro que mi conciencia no me reprocha nada, y mis defensores os han dicho la verdad. Nunca temí el examen público de mi conducta, pero mi corazón se desgarra ante la imputación de que quisiera derramar la sangre del pueblo y, sobre todo, que se me atribuyan las desgracias del 10 de agosto. Confieso que las numerosas pruebas de que siempre he actuado desde mi amor al pueblo, y la forma en que siempre me he conducido, parecían demostrar que no temía ponerme al frente para evitar su sangre, e impedir para siempre tal imputación.»
El 17 de enero de 1793, 693 diputados de la Convención Nacional votaron «Sí» a favor de un veredicto de culpabilidad. Ningún diputado votó «No», pero veintiséis diputados adjuntaron alguna condición a sus votos. Veintiséis diputados no estuvieron presentes en la votación, la mayoría de ellos en viaje oficial. Veintitrés diputados se abstuvieron por diversos motivos. Varios se abstuvieron porque consideraron que habían sido elegidos para hacer leyes y no para juzgar.
Cuando se votó el castigo de Luis, 721 diputados estuvieron presentes en la votación. 34 votaron por la muerte con condiciones adjuntas, 2 votaron por la cadena perpetua con grilletes, 319 votaron por el encarcelamiento hasta el final de la guerra, que sería seguido por el exilio, 361 votaron por la muerte sin condiciones. La pena de muerte fue aprobada por sólo cinco votos.
La ejecución del rey Luis XVI
Ejecución de Luis XVI; Crédito – Wikipedia
En París, la guillotina se encontraba en la Plaza de la Revolución (actual Plaza de la Concordia), situada entre los Campos Elíseos al oeste y el Jardín de las Tullerías al este en París, Francia. Luis XVI fue ejecutado el 21 de enero de 1793. La noche anterior a la ejecución, la familia de Luis, su esposa María Antonieta, su hija María Teresa Carlota, su hijo Luis Carlos y su hermana Madame Isabel, que sería guillotinada en mayo de 1794, pudieron entrar en su habitación para despedirse. Louis sólo consiguió que se marcharan con la promesa de verlos a la mañana siguiente. Sin embargo, por consejo de su confesor, Luis se abstuvo de ver a su familia la mañana de su ejecución.
El padre Edgeworth de Firmont escuchó la última confesión de Luis por Jean Jacques Hauer; Crédito – Wikipedia
A las 9:00 AM, un carruaje verde salió del Templo transportando a Luis, al padre Edgeworth de Firmont y a dos milicianos al lugar de ejecución. El general Antoine Joseph Santerre, que había sido responsable de Louis durante su encarcelamiento, condujo a Louis a su ejecución junto con 200 policías montados. El camino hacia el lugar de la ejecución estaba flanqueado por 80.000 soldados. La procesión llegó a la Plaza de la Revolución alrededor de las 10 de la mañana.
Luis XVI y su confesor, el padre Edgeworth de Firmont, se acercan al patíbulo; Crédito – Wikipedia
Ejecución de Luis XVI en la Plaza de la Revolución; Crédito – Wikipedia
El cuerpo de Louis fue llevado inmediatamente al cercano Cimetière de la Madeleine que servía de cementerio para 1343 personas que habían sido guillotinadas entre 1792 y 1794. En el cementerio se celebró un breve servicio fúnebre y los restos de Luis fueron arrojados en una fosa más profunda de lo habitual para evitar la profanación de la tumba, cubiertos de cal viva y enterrados con tierra.
¿Qué pasó con la reina María Antonieta?
María Antonieta mientras está prisionera en El Templo, pintada por Alexandre Kucharski hacia 1792: Crédito – Wikipedia
Después de la ejecución de Luis XVI, el destino de María Antonieta y sus hijos fue fuente de mucho debate en la Convención Nacional. Mientras que algunos sostenían que María Antonieta debía ser ejecutada, otros sugerían retenerla para pedir un rescate al Sacro Imperio Romano Germánico, intercambiarla por prisioneros de guerra franceses o exiliarla a América. El 3 de julio de 1793, su hijo Louis-Charles fue apartado por la fuerza, con la intención de ponerlo en contra de su madre. El 1 de agosto de 1793, María Antonieta fue sacada del Templo y colocada en una pequeña celda de la Conciergerie, parte del antiguo palacio real, el Palais de la Cité, donde miles de prisioneros fueron detenidos y juzgados durante la Revolución Francesa. La que fuera reina de Francia era ahora conocida como la prisionera número 280.
Juicio de María Antonieta el 15 de octubre de 1793 por Pierre Bouillon, 1793; Crédito – Wikipedia
El 14 de octubre de 1793, María Antonieta fue juzgada por el Tribunal Revolucionario en la Conciergerie. Entre otros cargos, fue acusada de organizar orgías en el Palacio de Versalles, de enviar millones del tesoro francés a Austria, de planear la masacre de los Guardias Nacionales y de incesto con su hijo. Antes del juicio de su madre, Louis-Charles fue obligado a firmar una declaración en la que afirmaba que su madre había cometido incesto con él. El 16 de octubre de 1793, a las 4:30 de la madrugada, María Antonieta fue declarada culpable de alta traición y condenada a muerte.
La celda de María Antonieta en la Conciergerie, donde no se le permitía ninguna intimidad; Crédito – Por André Lage Freitas – Obra propia, CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=17078785
Menos de cuatro horas después, los cuatro jueces y el secretario del Tribunal Revolucionario entraron en la celda de María Antonieta y leyeron su sentencia por segunda vez. La obligaron a ponerse un vestido blanco liso, color que llevaban las reinas viudas de Francia, delante de los hombres reunidos en su celda. El verdugo Henri Sanson, hijo del verdugo de su marido, le cortó el pelo, le ató las manos y le puso una correa.
Marie Antoinette en el carro, ignorando al padre Girard con el verdugo Henri Sanson, de pie detrás de Marie Antoinette por Henri Jean-Baptiste Victoire Fradelle; Crédito – Wikipedia
A diferencia de su marido, que había sido llevado a su ejecución en un carruaje María Antonieta tuvo que sentarse en un carro de madera abierto. El padre Girard, párroco de la iglesia de Saint-Landry, fue designado para acompañarla como confesor. Sin embargo, al no poder elegir a su propio sacerdote, como su marido, María Antonieta ignoró al padre Girard durante todo el camino hasta el patíbulo. El verdugo Henri Sanson se situó detrás de la ex reina y su ayudante se sentó en la parte trasera del carro. 30.000 soldados se situaron a lo largo del camino hacia el lugar de la ejecución. Durante la hora que duró el trayecto, María Antonieta fue objeto de insultos por parte de la muchedumbre. El pintor Jacques-Louis David observó la procesión y dibujó un boceto que se ha convertido en leyenda.
María Antonieta camino del patíbulo por Jacques-Louis David, 1793; Crédito – Wikipedia
La ejecución de María Antonieta en 1793 en la Plaza de la Revolución; Credit – Wikipedia
Los restos de María Antonieta fueron llevados al Cimetière de la Madeleine, donde su marido había sido enterrado, arrojados a una fosa común y cubiertos con cal viva.
La familia real francesa en 1823 – de izquierda a derecha: Marie-Thérèse-Charlotte, duquesa de Angulema; Louis-Antoine, duque de Angulema; el príncipe Henri de Bourbon; Charles-Philippe, conde de Artois; el rey Luis XVIII de Francia; la princesa Louise-Marie-Thérèse d’Artois; Marie-Caroline, duquesa de Berry; Crédito – Wikipedia
Los Borbones fueron restaurados en el trono de Francia tras la derrota y el exilio final de Napoleón I. Dos hermanos del rey Luis XVI, el rey Luis XVIII y el rey Carlos X, reinaron entre 1815 y 1830. La Restauración borbónica duró hasta 1830, cuando, durante la Revolución de Julio de 1830, la Casa de Borbón fue derrocada por Luis Felipe, duque de Orleans, descendiente del hermano del rey Luis XIV, Felipe I, duque de Orleans, que reinó como Luis Felipe I, rey de los franceses, hasta su derrocamiento en 1848. Napoleón III, Emperador de los Franceses, fue el último monarca de Francia, reinando desde 1852 hasta 1870. Era sobrino de Napoleón I, Emperador de los Franceses y nieto de la primera esposa de Napoleón, Joséphine de Beauharnais y de su primer marido Alexandre de Beauharnais.
La única hija superviviente de Luis XVI y María Antonieta, Marie-Thérèse-Charlotte, se casó con su primo hermano Luis Antonio de Francia, duque de Angulema, hijo mayor del hermano de Luis XVI, el rey Carlos X. El padre Edgeworth de Firmont, que había acompañado al rey Luis XVI a su ejecución, celebró la ceremonia matrimonial. El matrimonio de Marie-Thérèse-Charlotte y Louis Antoine no tuvo hijos.
La tumba del rey Luis XVI en la Basílica de Saint-Denis; Crédito – www.findagrave.com
La tumba de María Antonieta en la Basílica de Saint-Denis; Crédito – www.findagrave.com
Una de las primeras cosas que hizo el rey Luis XVIII, hermano menor del guillotinado rey Luis XVI, tras la Restauración borbónica fue ordenar la búsqueda de los restos de su hermano y su cuñada, el rey Luis XVI y la reina María Antonieta. Los pocos restos que se encontraron en la Cimetière de la Madeleine fueron enterrados de nuevo en la Basílica de Saint-Denis, lugar tradicional de enterramiento de la realeza francesa, el 21 de enero de 1815, en el vigésimo segundo aniversario de la ejecución de Luis XVI. En la Basílica de Saint-Denis se colocó un monumento a Luis XVI y María Antonieta, esculpido por Edme Gaulle y Pierre Petitot.
Memorial a Luis XVI y María Antonieta de Edme Gaulle y Pierre Petitot, 1830; Crédito – Por Eric Pouhier – Obra propia, CC BY-SA 2.5, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=1765224
Entre 1816 y 1826, se construyó la Chapelle Expiatoire, dedicada a la memoria de Luis XVI y María Antonieta, en el lugar del antiguo Cimetière de la Madeleine de París. El rey Luis XVIII y María Teresa Carlota, duquesa de Angulema, compartieron los gastos de construcción de la Chapelle Expiatoire.
Misa en la Chapelle Expiatoire de Lancelot Théodore Turpin de Crissé, 1835; Crédito – Wikipedia
Obras citadas
- Cronin, Vincent. (1974). Luis y Antonieta. Nueva York: William Morrow & Company, Inc.
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- Mehl, Scott. (2016). María Antonia de Austria, reina de Francia (María Antonieta). Realeza no oficial. Disponible en: http://www.unofficialroyalty.com/maria-antonia-of-austria-queen-of-france-marie-antoinette/ .