Aprende qué es una caloría, cómo la procesa tu cuerpo, cuántas calorías necesitas y cómo todo esto contribuye a un peso saludable!
La caloría se ha convertido en una palabra familiar, aunque todavía es un misterio para mucha gente lo que hace exactamente una caloría. Pregunte a cien personas qué es una caloría y la mayoría le dirá que es «lo que hay en los alimentos que me hace engordar». Las calorías han adquirido una mala reputación y a menudo se las considera el enemigo. Pocas personas entienden realmente lo que es una caloría y por qué es tan importante para su cuerpo, así que estamos aquí para darte los datos.
¿Qué es una caloría?
Por definición, una caloría es la energía que se necesita para elevar la temperatura de 1 kilogramo de agua 1 grado Celsius. Por eso, a veces verás kcal como abreviatura de calorías: es la comida de las kilocalorías. La palabra importante que hay que extraer de esta definición es ENERGÍA. Las calorías son la ENERGÍA que alimenta nuestro cuerpo, al igual que la gasolina alimenta nuestros coches. Sin suficientes calorías, nuestro corazón no latiría, nuestros pulmones no funcionarían y nuestro cerebro no funcionaría. Mucha gente subestima la cantidad de calorías que necesita nuestro cuerpo sólo para existir.
¿Cuántas calorías necesitan usted y sus hijos?
Un cuerpo adulto necesita tener suficiente energía para alimentar órganos clave como el cerebro, el corazón y los pulmones en reposo. Este número mínimo de calorías se denomina tasa metabólica en reposo (RMR) y varía mucho en función de la edad, el sexo, el peso y la masa muscular. Sin embargo, para tener suficiente energía para vivir el día y estar activo, se necesita más energía de la que requiere la tasa metabólica en reposo (RMR). Esta energía extra suele suponer entre 400 y 600 calorías adicionales al día (que pueden ser incluso mayores dependiendo del nivel de actividad) y es la energía que necesitas para moverte y alimentar tu forma física, frente a quedarte quieto todo el día.
Ten en cuenta que estas cifras son promedios generales y que un Dietista Registrado puede ayudarte a determinar exactamente cuántas calorías necesita tu cuerpo. A medida que sus hijos envejecen, sus necesidades cambian en función de la edad. ChooseMyPlate.gov tiene algunas pautas para una visión general para que te pongas al tanto, ¡con algunos consejos sobre comidas y meriendas! Las Guías Alimentarias para los Estadounidenses 2015-2020 también tienen una tabla muy útil para estimar sus necesidades totales para el día en base a todas las edades!
Calorías y aumento de peso
Si usted excede el número de calorías que su cuerpo requiere cada día, eventualmente aumentará de peso. Se necesita un exceso de aproximadamente 3.500 calorías para ganar 1 libra de grasa. Por ejemplo, si su cuerpo necesita 2.000 calorías al día para mantener su peso actual, y cada día consume 2.500 calorías (un Mocha Swirl Latte de 20 onzas podría añadir 500 calorías), en una semana ganaría 1 lb. Tenga en cuenta que un día de exceso de consumo no causa un aumento de peso instantáneo – los hábitos diarios hacen la mayor diferencia a largo plazo!
Calorías y pérdida de peso. ¿Qué es un déficit calórico?
Para perder peso necesitas usar/quemar más calorías de las que consumes. Por ejemplo, si comes 2.000 calorías al día, y mantienes tu peso, teóricamente necesitarías quemar 250 calorías al día para perder 1/2 libra en una semana. Esto puede lograrse mediante ejercicios aeróbicos de baja, moderada o alta intensidad, dependiendo de la duración de su entrenamiento. Si, además, disminuyera su ingesta calórica en 250 calorías al día (un refresco de 20 onzas), un déficit total de 500 calorías al día, podría entonces perder 1 libra por semana. Al igual que con cualquier otra cosa para las necesidades de energía y la quema de energía, tenga en cuenta que los cuerpos de cada uno responden de manera diferente, y a veces se necesita el ensayo y error para encontrar el equilibrio perfecto que funcione para usted!
¿Hay un límite en cuanto a la restricción de calorías?
Es importante recordar que aunque la reducción drástica de sus calorías en un corto período de tiempo puede resultar inicialmente en la pérdida de peso dramática, el cuerpo rara vez puede continuar por este camino restrictivo, especialmente si la persona está consumiendo por debajo de su tasa metabólica en reposo. Comer más tarde para compensar esas calorías perdidas suele dar como resultado la recuperación del peso perdido, más el extra. Además, si obliga a su cuerpo a restringir las calorías durante un tiempo prolongado, su metabolismo se ralentizará para compensar, deteniendo así la pérdida de peso.
¿Debe reducir la ingesta de calorías de su hijo?
Mientras los niños están creciendo, rara vez está indicada la restricción de calorías y sólo bajo estricta supervisión médica y nutricional para niños con otros problemas relacionados con la salud. Se recomienda que los niños con sobrepeso se reúnan con un dietista titulado para aprender a comer de forma más saludable mientras crecen con su peso. Como con la mayoría de las cosas en la vida, la clave es la moderación. Una ingesta calórica moderada combinada con un ejercicio moderado le ayudará a alcanzar y mantener su peso natural y saludable, y a mantenerse en él.
Así que recuerde: ¡las calorías son nuestras amigas! Son las que nos dan la energía para jugar con nuestros hijos, sobresalir en nuestras carreras, disfrutar de nuestros amigos y familia, y vivir la vida al máximo. No puedes vivir sin ellas, pero elige alimentos saludables para asegurarte de que tus calorías están repletas de nutrientes que combaten las enfermedades para que te sientas sano y joven!
