Las paredes blancas, los suelos de madera, los muebles modernos y la decoración minimalista son rasgos distintivos de la estética escandinava. Más que los muebles que se compran en Ikea, el diseño escandinavo tiene su origen en las influencias nórdicas e incorpora las contribuciones de diseñadores escandinavos de gran talento como Alvar Aalto, Hans Wegner, Arne Jacobsen, Eero Arnio e Ingvar Kamprad.
Escandinavia en el punto de mira
Escandinavia se refiere a tres países del norte de Europa: Noruega, Suecia y Dinamarca (aunque a veces también incluye a los países nórdicos: Finlandia, Islandia y Groenlandia). Aunque existen varias similitudes históricas y culturales entre estas naciones, también hay más que unas cuantas diferencias notables. La forma en que se unieron bajo la bandera de la decoración del hogar es una cuestión de marketing tanto como de historia, comenzando con el cambio de las filosofías sociales a finales de la década de 1800.
Romanticismo en declive
El mundo estaba cambiando rápidamente a finales del siglo XIX. La Revolución Industrial hizo más accesibles las comodidades de la vida cotidiana, lo que a su vez influyó rápidamente en el comercio y la política a escala mundial. El modernismo surgía por doquier y, ante el temor de que las máquinas se apoderaran de todos los aspectos de la vida, surgió un apasionado alegato a favor de la vuelta a la naturaleza.
Una de esas advertencias provino del movimiento Arts and Crafts, liderado por el diseñador William Morris. Defendiendo el «estudio diligente de la naturaleza», Morris intentó invertir el curso social provocado por el auge del industrialismo. Este fue también uno de los últimos coletazos del movimiento romántico, mientras el movimiento Art Nouveau se afianzaba en Europa.
Art Nouveau, Art Deco y Primera Guerra Mundial
A principios del siglo XX, el Art Nouveau era aclamado como un «nuevo estilo para un nuevo siglo». Como la mayoría de los nuevos movimientos artísticos, el Art Nouveau era, en muchos sentidos, un rechazo a las formas que lo habían precedido.
Al igual que el movimiento Arts and Crafts, el Art Nouveau abarcaba las artes decorativas del diseño de interiores, así como las bellas artes y la arquitectura. A medida que Europa se acercaba al estallido de la Primera Guerra Mundial en 1914, el comentario social se convirtió en una parte más del arte y la arquitectura. El tono revolucionario del arte europeo a través de movimientos como la Bauhaus alemana, los constructivistas rusos y los dadaístas suizos reflejaba un creciente rechazo a las nociones tradicionales de clase social y aristocracia.
Para cuando la guerra terminó en 1918, esas estructuras mostraban signos de debilitamiento, al igual que los diseños inspirados en la naturaleza del Art Nouveau. A pesar de la devastación de la guerra, sólo dos cortos años separaron el final del conflicto del comienzo de los locos años 20. En 1925, los diseños naturalistas del Art Nouveau habían sido suplantados en gran medida por los diseños visualmente deslumbrantes del Art Deco.
Y, aunque había sido concebido para celebrar una época de prosperidad no anunciada, el reinado del Art Deco como estilo de diseño preeminente de los nuevos ricos se vio frenado por el inicio de la Gran Depresión en 1929, y luego se detuvo por completo con el estallido de la Segunda Guerra Mundial en 1939.
La Segunda Guerra Mundial y el Modernismo
Si la Primera Guerra Mundial puso de manifiesto las grietas en las envejecidas estructuras sociales de la nobleza y la aristocracia europeas, la Segunda Guerra Mundial las abrió de par en par. Más de un imperio estaba en ruinas y las potencias europeas luchaban por mantener las ganancias mal habidas de la colonización en África, Sudamérica y Asia. La perspectiva filosófica de Europa con respecto al arte y la sociedad también estaba cambiando, y ese cambio se hizo evidente también en la decoración del hogar.
Hasta este punto, ya fuera Art Deco, Art Nouveau o cualquiera de los estilos anteriores, la belleza en el hogar era la providencia de aquellos que podían pagarla. El nivel de complejidad u ostentación en el diseño era un reflejo directo del estatus social del dueño de la casa: más grande casi siempre significaba mejor. Sin embargo, esa sensación empezó a cambiar tras la guerra. El modernismo, que se inició en parte con el Art Nouveau, comenzó a tomar una nueva forma.
Un nuevo día para el diseño europeo
A la luz de dos guerras mundiales en el mismo medio siglo, era una opinión popular a mediados del siglo XX que los humanos estaban haciendo algo mal. En consecuencia, el mundo del diseño buscaba un antídoto para el totalitarismo, que había sido representado en el diseño por el estilo de la Bauhaus con sede en Alemania.
Nuevas ideas sociales se extendían por Europa y, en el diseño, invertían las antiguas convenciones en torno a la belleza y el estatus. La belleza, que antes estaba reservada a los ricos, y la funcionalidad -requerida por todos- se combinaron, y esos productos se pusieron al alcance de todos.
Al mismo tiempo, los años que siguieron a la Segunda Guerra Mundial vieron cómo las naciones de Escandinavia se unían. Esto fue particularmente evidente en el ámbito del diseño: a través de una serie de conferencias en las ciudades escandinavas durante la década de 1940, se estaba formando un movimiento de diseño.
El diseño en Escandinavia
Este nuevo enfoque del diseño era una combinación de belleza, simplicidad y funcionalidad. El elemento de la funcionalidad había influido durante algún tiempo en la arquitectura escandinava, como se vio en el Movimiento Bauhaus. Los duros climas del norte de Europa (sobre todo en invierno) habían influido durante mucho tiempo para que los escandinavos valoraran la utilidad y la sencillez por encima de la decoración.
La formulación de un estilo de diseño modernista específicamente escandinavo puede haber comenzado durante la década de los 40, pero no fue hasta principios de los años 50 cuando empezó a tomar forma como una entidad reconocible. El estilo moderno de mediados de siglo estuvo muy influenciado por la aparición del diseño escandinavo en el escenario mundial a principios de los años 50. La mayoría de las disposiciones de los muebles eran desordenadas y sencillas, lo que daba a todo el espacio una sensación acogedora y de contenido descrita como hygge en danés.
Uno de los primeros pasos importantes para el reconocimiento generalizado se produjo con la creación del Premio Lunning, también conocido como el Premio Nobel del diseño escandinavo. El premio lleva el nombre de Frederik Lunning, un importador de diseños daneses afincado en Nueva York, y se concedió por primera vez en 1951 y cada año a partir de entonces hasta 1970. Poco después de la institución del premio, el diseño escandinavo ganó un defensor en la entonces editora de la revista House Beautiful, Elizabeth Gordon.
Gordon describió el diseño escandinavo como una alternativa al fascismo del diseño de la era nazi, describiéndolo como democrático, natural, mínimo, íntimo y centrado en el hogar y la familia, no en el estado. En 1954, Gordon organizó «Design in Scandinavia», una exposición itinerante de los mejores diseños que ofrecían las naciones colectivas. Durante tres años, la muestra visitó ciudades de Estados Unidos y Canadá.
Diseño escandinavo en interiores
Para cuando la exposición de Gordon concluyó su recorrido, el diseño escandinavo era un producto reconocido internacionalmente y que tenía un seguimiento particularmente fuerte en los Estados Unidos. Aunque su popularidad disminuyó entre las décadas de 1960 y 1980, el renovado interés por la sostenibilidad durante la década de 1990 y principios de 2000 insufló nueva vida a la tendencia.
Las habitaciones diseñadas en el estilo escandinavo suelen tener paredes blancas para enfatizar la luz, una paleta de colores neutros con toques de color, texturas naturales como la madera y la piedra, ausencia de cortinas y alfombras, y diseños sencillos y sin complicaciones que enfatizan una estética elegantemente minimalista.
En una habitación de diseño escandinavo, también puedes esperar suelos de madera desnuda y paredes de ladrillo pintadas de blanco que añaden una textura áspera a la vez que maximizan la luz que entra por las grandes ventanas.
El diseño escandinavo en los muebles
Además de dar forma a las maneras de crear nuestras habitaciones, el diseño escandinavo también es conocido por sus muchas contribuciones al diseño de muebles, que puede ser su legado más duradero. Después de todo, pocos hogares estadounidenses están completos sin una visita a Ikea. La influencia de los famosos sillones de madera curvada del diseñador finlandés Alvar Aalto y de las sillas Egg, Drop y Swan de Arne Jacobson se sigue sintiendo hasta hoy.