Erwin Rommel, nacido el 15 de noviembre de 1891 y fallecido el 14 de octubre de 1944, fue un mariscal de campo alemán en la Segunda Guerra Mundial. En la década de 1930 fue instructor de la escuela de guerra y oficial de enlace entre el ejército y la organización de las Juventudes Hitlerianas. Fue ascendido a general de brigada en 1939 y posteriormente fue asignado al cuartel general de Hitler durante la campaña de Polonia. En la primavera siguiente dirigió una división blindada durante la batalla de Francia, y en 1941 fue al norte de África para dirigir el Cuerpo de África alemán. Allí llegó a ser conocido como el Zorro del Desierto y alcanzó el rango de mariscal de campo. Fue derrotado decisivamente (noviembre de 1942) en El Alamein, a 240 km (150 millas) al oeste de El Cairo.
En diciembre de 1943, Rommel fue trasladado a Francia para defender la costa noroeste contra la esperada invasión aliada. Una vez que el desembarco (junio de 1944) tuvo éxito, Rommel se dio cuenta de que la guerra estaba irremediablemente perdida y que consentir que Hitler la continuara sin sentido sería una irresponsabilidad. Herido en un ataque de ametrallamiento el 17 de julio de 1944, Rommel no pudo participar personalmente en el intento de derrocar a Hitler tres días después, pero se vio gravemente implicado. Debido a su popularidad, su oposición se mantuvo en secreto; se le dio la opción de suicidarse, para que se informara de su muerte por sus heridas, como alternativa a la ejecución como traidor, lo que habría puesto en grave peligro a su familia y a sus allegados. Así murió por su propia mano.
Donald S. Detwiler
Bibliografía: Fraser, David, Knight’s Cross (1994); Irving, David, The Trail of the Fox: The Search for the True Field Marshal Rommel (1977); Young, Desmond, Rommel (1950; repr. 1987).