El misterio que rodea la muerte de George Reeves, el Hombre de Acero original.
Foto de ABC Photo Archives/ABC vía Getty ImagesPhyllis Coates y George Reeves en Las aventuras de Superman.
El 16 de junio de 1959, la actriz Phyllis Coates se despertó sobre las 4:30 de la madrugada por una llamada telefónica muy extraña. La mujer al otro lado de la línea era una mujer llamada Toni Mannix. Sonaba muy perturbada y estaba hiperventilando mientras roncaba: «El chico está muerto. Ha sido asesinado». Este tipo de llamada telefónica no habría estado fuera de lo normal para Lois Lane, el personaje que Coates interpretó en la televisión. Pero ni siquiera Lane podría haber imaginado que el «chico» muerto no era otro que el mismísimo Superman George Reeves.
A George Reeves le tocó el premio gordo de la televisión cuando consiguió el doble papel de Clark Kent/Superman en la serie de televisión Las aventuras de Superman. La serie fue un éxito rotundo, atrayendo a grandes audiencias en cada episodio.
Actor de formación clásica que ya contaba con algunos créditos impresionantes, como el clásico de 1939 Lo que el viento se llevó, Reeves era reacio a aceptar el papel porque en los primeros tiempos de la televisión se consideraba un medio poco digno y muy inferior al cine. A Reeves le preocupaba que se le encasillara como actor infantil. Sus temores no eran infundados, ya que llevaba dos años sin trabajar cuando murió en 1959.
Wikimedia CommonsReeves actuó junto a Vivien Leigh como uno de los gemelos Tarleton en Lo que el viento se llevó.
La noche de la muerte de Reeves, el actor estaba en su casa con su prometida Lenore Lemmon, junto con el escritor Robert Condon, que se había quedado con ellos. Alrededor de la una de la madrugada se les unieron dos vecinos, momento en el que Reeves, que ya estaba en la cama, bajó las escaleras para gritar a sus invitados. Cuando Reeves regresó a su habitación, Lemmon comenzó a hacer extraños comentarios morbosos. «Va a subir a pegarse un tiro», explicó a los demás invitados, que entonces escucharon un sonido procedente del piso superior. «Mira, está abriendo el cajón para coger la pistola». afirmó Lemmon. Finalmente, sonó un único disparo. «Os he dicho que se ha pegado un tiro»
Cuando la policía llegó al lugar, Lemmon les dijo que había estado «sólo de broma» cuando hizo sus extraños comentarios. Encontraron a George Reeves arriba en su cama, con una Luger entre los pies y un agujero de bala en la cabeza. La policía dictaminó que la muerte era un suicidio, pero cuando se publicó la necrológica de Reeves en Los Angeles Times, el periódico ya señaló que había «un elemento de misterio».»
Flickr CommonsEl traje que Reeves se puso como Superman en la televisión.
La madre de Reeves se negó a creer que su hijo se hubiera suicidado y contrató al famoso abogado de Hollywood Jerry Giesler para que investigara más a fondo. Giesler pidió una segunda autopsia. La policía nunca había comprobado los residuos de los dedos de Reeves para ver si había apretado el gatillo ni había contado el número de balas que quedaban en la pistola. También había moretones en la cabeza y el cuerpo de Reeves. Sin embargo, estos nunca fueron investigados y Giesler extrañamente se negó a seguir trabajando en el caso.
Giesler había recibido una fuerte suma, así que ¿por qué abandonó de repente el caso? Quizás se acercó demasiado a la verdad. En realidad, la vida de George Reeves distaba mucho de la de su heroico homólogo televisivo. Recientemente había tenido un serio romance con una mujer casada, Toni Mannix, antes de dejarla por su prometida de la alta sociedad, dejando a Mannix devastada.
El marido de la amante despechada de Reeves era el infame Eddie Mannix, un «arreglador» de la MGM durante la época dorada de los estudios, cuando su trabajo consistía en hacer desaparecer los problemas de las estrellas. Aunque el poder de los estudios estaba disminuyendo en la década de 1950, es posible que Eddie Mannix siguiera ejerciendo la suficiente influencia como para «arreglar» a George Reeves a instancias de su mujer.
O quizás Toni tomó cartas en el asunto y simplemente hizo que su marido lo encubriera. Al fin y al cabo, fue ella quien hizo la llamada telefónica a Coates a primera hora de la mañana, antes de que nadie fuera de la casa de Reeves pudiera enterarse de su muerte.
Independientemente de la verosimilitud de estas teorías, es probable que la identidad de quien disparó la bala que mató al Hombre de Acero siga siendo un misterio.
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