Fuente: MedicineNet Health News
Aunque las últimas estadísticas del gobierno muestran cifras récord de infecciones de transmisión sexual (ITS) en todo Estados Unidos, una importante encuesta sobre salud muestra que la mayoría de la gente no lo sabe.
Mientras los Centros para el Control de Enfermedades de EE.UU. trabajan para frenar los picos de las tasas de ETS mediante iniciativas de detección y otras medidas, una encuesta realizada en febrero por la Kaiser Family Foundation muestra que dos tercios de los estadounidenses adultos ni siquiera se dan cuenta de que las ETS son un problema creciente.
Las cifras de los CDC son sombrías. Las tasas de muchas ETS aumentaron de 2017 a 2018, pero una de las fluctuaciones más dramáticas se da en el total de casos de clamidia, gonorrea y sífilis: combinados, el número representa un máximo histórico en Estados Unidos, según la agencia.
En 2018 -las estadísticas más recientes disponibles- 2,5 millones tenían una infección de transmisión sexual activa. Esto incluye casi 1,8 millones con clamidia, casi 600.000 con gonorrea y 115.000 casos de sífilis, tanto primaria como congénita (transmitida de la madre infectada al bebé).
De hecho, el número de muertes infantiles por sífilis congénita aumentó un 22% en Estados Unidos de 2017 a 2018, pasando de 77 a 94 muertes. El total de casos de sífilis congénita en bebés aumentó un 40%, hasta más de 1.300.
Pero todos los grupos demográficos medidos vieron aumentos en muchas enfermedades diferentes. En particular, los casos de sífilis aumentaron un 11% en los hombres y un 34% en las mujeres de 2017 a 2018.
«Grandes mayorías del público no son conscientes de lo comunes que son las ITS entre los adultos en los Estados Unidos», afirma la encuesta de Kaiser.
Sólo un tercio (36%) es consciente de que las ITS se han vuelto más comunes en la última década y pocos (13%) saben cuán prevalentes son las ITS en los Estados Unidos, el estudio de Kaiser afirma.
Aún así, a pesar de que muchos adultos contraerán algún tipo de infección de transmisión sexual, muy pocos están preocupados por ello.
«A una pequeña parte del público (8%) le preocupa contraer una ITS en el próximo año, siendo mayor la proporción de personas más jóvenes, de 18 a 29 años, que expresan su preocupación (20%)», afirma la encuesta de Kaiser. «Aproximadamente uno de cada diez adultos negros (13%) e hispanos (13%) y el 5% de los adultos blancos dicen estar preocupados por poder contraer personalmente una ITS en el próximo año»
La encuesta fue nacional y aleatoria, y recogió datos de más de 1.200 personas. Los encuestados tenían más probabilidades de ser mujeres, lo que los investigadores planificaron porque hicieron algunas preguntas específicas para mujeres sobre salud reproductiva, además de las ETS, según la sección de metodología de la encuesta.
Los CDC dicen que los factores que contribuyen al aumento de las enfermedades de transmisión sexual incluyen factores de riesgo de ETS establecidos como el consumo de drogas, el estigma, la pobreza y la vivienda inestable. Pero los CDC también culparon a los departamentos de salud estatales y locales por los recortes presupuestarios.
«Los recursos limitados hacen que sea un reto identificar y tratar rápidamente las ETS», afirma una hoja informativa de los CDC. «Muchos presupuestos de programas estatales y locales de ETS se han recortado en los últimos años, lo que ha dado lugar a despidos de personal, a la reducción de los horarios de las clínicas y al aumento de los copagos de los pacientes, lo que puede limitar el acceso a los servicios esenciales de diagnóstico y tratamiento. Las personas que no pueden recibir atención para las ETS siguen siendo vulnerables a las consecuencias para la salud a corto y largo plazo, y es más probable que transmitan las infecciones a otras personas, lo que agrava aún más la carga de las ETS en Estados Unidos»
¿Cómo puedo prevenir las ETS?
El uso de preservativos puede ayudar a prevenir la transmisión de muchas ETS, pero ningún método de prevención es 100% seguro, según Melissa Conrad Stöppler, doctora en medicina y autora de MedicineNet. A veces, las ETS pueden afectar a zonas que normalmente no están cubiertas por el preservativo durante la actividad sexual.
La prevención también puede ser difícil porque muchas personas no mostrarán signos o síntomas específicos de una ETS aunque estén infectadas. Aunque la abstinencia de la actividad sexual es la única forma absoluta de prevenir las ETS, limitar el número de parejas sexuales puede ayudar a reducir el riesgo de exposición a las infecciones. El diagnóstico y el reconocimiento tempranos de las infecciones, así como el asesoramiento sobre las ETS y el riesgo, pueden ayudar a evitar una mayor propagación de las infecciones, dijo el Dr. Stöppler.
¿Cómo se diagnostican las ETS?
Muchas ETS se diagnostican basándose en la historia clínica y los hallazgos físicos característicos. El herpes y la sífilis son dos afecciones que pueden producir signos y síntomas identificables. A menudo, el diagnóstico de una infección depende de la identificación del organismo, dijo el Dr. Stöppler.
Existen diferentes pruebas para las ETS que se basan en la detección de las proteínas de superficie del organismo o del material genético del mismo. Estos métodos se utilizan con más frecuencia para identificar las infecciones de transmisión sexual que el cultivo del organismo en una placa de Petri, dijo el Dr. Stöppler.
PREGUNTA
Los preservativos son la mejor protección contra las enfermedades de transmisión sexual (ETS). Ver respuesta