La adenoides es una única masa de tejido situada en la parte posterior de la nariz, donde ésta se une a la garganta. (Aunque la mayoría de la gente dice «adenoides» como si hubiera más de una, en realidad sólo tenemos una adenoide.)
La adenoide (también llamada a veces amígdala faríngea) forma parte de nuestro sistema inmunitario. Nuestro sistema inmunológico nos ayuda a combatir los gérmenes que causan enfermedades. Se puede pensar en las adenoides como un centro de procesamiento de gérmenes. Ayuda a que nuestro cuerpo aprenda a reconocer los diferentes tipos de gérmenes para que podamos combatirlos mejor.
¿Será más débil el sistema inmunitario de mi hijo si se le extirpa la adenoides?
La adenoides es sólo una parte muy pequeña de nuestro sistema inmunitario. Resulta que nuestro sistema inmunitario tiene muchas formas diferentes de aprender a reconocer los gérmenes. Los niños a los que se les extirpa la adenoides (e incluso las amígdalas) no tienen, por término medio, más enfermedades que los niños que «conservan» sus adenoides. De hecho, algunos niños tendrán menos enfermedades, como infecciones nasales recurrentes, después de que se les extraiga la adenoides.
¿Por qué algunos niños necesitan que se les extraiga la adenoides?
En realidad, hay bastantes razones por las que su médico puede recomendar la extirpación de las adenoides de su hijo.
Hoy en día, la razón más común por la que se extirpan las adenoides a los niños es para ayudarles a respirar y dormir mejor. En algunos niños, la adenoides se vuelve demasiado grande. Esto puede ocurrir por diversas razones, pero normalmente no sabemos por qué le ocurre a un niño en particular. Si la adenoide crece demasiado, puede bloquear parcialmente la respiración del niño durante el sueño. En los casos más graves, la adenoide puede bloquear completamente la parte posterior de la nariz. Esto suele provocar fuertes ronquidos y a veces hace que el sueño del niño sea muy inquieto o fragmentado, lo que da lugar a una falta de concentración durante el día, cambios de comportamiento y, a veces, una enuresis persistente. Esto se conoce como apnea del sueño. La extirpación de las adenoides (y a veces también de las amígdalas) mejora mucho esta respiración. A veces sólo hay que extirpar la adenoide y otras veces hay que sacar tanto las amígdalas como las adenoides para solucionar este problema.
Otra razón común por la que se extirpa la adenoide a los niños es por las frecuentes infecciones de oído. La adenoides se encuentra junto a la abertura de la trompa de Eustaquio en la parte posterior de la nariz. El funcionamiento normal de la trompa de Eustaquio es responsable de mantener nuestros oídos sanos. Cuando la trompa está obstruida o inflamada, pueden producirse infecciones del oído medio o líquido del oído medio. Una adenoide grande o constantemente infectada puede provocar un mal funcionamiento de la trompa de Eustaquio. Cuando se extirpa este tipo de adenoides, es menos probable que se produzcan infecciones de oído y líquido.
Una razón menos común para extirpar las adenoides es por las infecciones nasales recurrentes. Algunos niños tienen infecciones nasales recurrentes caracterizadas por un drenaje espeso, verde o amarillo que está presente más o menos todo el tiempo. A veces esta secreción mejora con antibióticos, pero a menudo vuelve a aparecer cuando se suspenden los antibióticos. Si se deja sin tratar durante un largo periodo de tiempo, puede llegar a producirse una inflamación crónica de los senos paranasales. La extirpación de las adenoides a menudo ayuda a controlar este problema, aunque no previene el resfriado común o cualquier enfermedad que cause secreción nasal.
¿Cómo se extirpan las adenoides?
La extirpación de las adenoides (adenoidectomía) es un procedimiento quirúrgico. La realiza un cirujano de oídos, nariz y garganta en la sala de operaciones bajo anestesia general. Hoy en día, la anestesia general es muy segura y su hijo será vigilado cuidadosamente durante el procedimiento. Aunque la adenoides se encuentra en la parte posterior de la nariz, se extrae a través de la boca y no hay cicatrices visibles tras la intervención. A diferencia de las amígdalas, el cirujano no puede eliminar por completo todo el tejido adenoideo de la parte posterior de la nariz (aunque los instrumentos actuales nos permiten hacer un trabajo bastante bueno). Por lo tanto, es posible que la adenoide «vuelva a crecer» y cause síntomas de nuevo. Sin embargo, es bastante raro que un niño necesite que se le extirpe la adenoide por segunda vez.
¿Hay alguna instrucción que deba seguir antes de la cirugía?
Su hijo debe someterse a un examen físico por parte de su pediatra o médico de familia antes de la cirugía para asegurarse de que está en buen estado de salud. Aunque este examen puede realizarse en cualquier momento dentro de los 30 días anteriores a la cirugía, recomendamos que se realice lo más cerca posible del día de la cirugía. El médico que le atienda debe rellenar el formulario de Historia y Examen Físico proporcionado por nuestra oficina. Debe traer el formulario completado el día de la cirugía.
No debe dar a su hijo ningún medicamento para el dolor o la fiebre, excepto Tylenol® (paracetamol) durante al menos 3 días antes de la cirugía. Los medicamentos como Children’s Motrin® e ibuprofeno deben evitarse antes de la cirugía, pero el ibuprofeno puede utilizarse para controlar el dolor después de la cirugía.
Para la seguridad de su hijo, es muy importante que tenga el estómago vacío cuando se le administre la anestesia. Por favor, siga nuestras pautas de comer y beber antes de la operación. Si no sigue estas pautas, la cirugía de su hijo se cancelará.
¿Qué puedo esperar después de la cirugía?
El procedimiento en sí suele durar entre 20 y 30 minutos. Su médico hablará con usted en cuanto termine la cirugía.
Su hijo se despertará en la sala de recuperación después de la cirugía. Esto puede durar entre 45 minutos y una hora. Cuando su hijo esté despierto, se le llevará al área postoperatoria de corta estancia para completar la recuperación. Puede estar con su hijo una vez que haya sido trasladado a esta área.
Los niños suelen irse a casa el mismo día después de la cirugía, pero en algunos casos su médico puede recomendar que su hijo pase la noche en el hospital (por ejemplo, si su hijo es menor de 4 años y le han extirpado las amígdalas). Si su hijo pasa la noche en el hospital, es necesario que uno de los padres pase la noche también.
El malestar estomacal y los vómitos (vómitos) son comunes durante las primeras 24 horas después de la cirugía.
Si sólo se extirpa la adenoides (no las amígdalas también) la garganta de su hijo estará ligeramente dolorida durante uno o dos días después de la cirugía. La mayoría de los niños pueden comer y beber con normalidad a las pocas horas de la operación, aunque les duela un poco la garganta. Es muy importante que su hijo beba mucho líquido después de la operación. Si su hijo se queja de dolor de cuello, de garganta o de dificultad para tragar, puede darle Tylenol® (paracetamol) o Motrin® (ibuprofeno) para niños. Los analgésicos recetados no son necesarios.
Los antibióticos ya no se recetan de forma rutinaria después de la cirugía de adenoides.
Su hijo puede tener fiebre durante 3-4 días después de la cirugía. Esto es normal y no es motivo de alarma.
El dolor de cuello, el mal aliento y los ronquidos también son comunes después de la cirugía. Estos síntomas también desaparecerán durante las primeras 3 semanas después de la cirugía.
¿Cómo debo cuidar a mi hijo después de la cirugía?
Es importante animar a su hijo a beber mucho líquido. Mantener la garganta húmeda disminuye las molestias y evita la deshidratación (una condición peligrosa en la que el cuerpo no tiene suficiente agua). No hay restricciones dietéticas específicas después de la adenoidectomía. En otras palabras, su hijo puede comer lo que normalmente le daría de comer.
En la mayoría de los casos, su hijo puede volver a sus actividades habituales en 1 o 2 días después de la cirugía. No es necesario restringir la actividad normal después de que su hijo se sienta de vuelta a la normalidad. El ejercicio vigoroso (como nadar y correr) debe evitarse durante 1 semana después de la cirugía.
¿Qué más necesito saber?
El malestar estomacal y los vómitos son comunes durante las primeras 24 a 48 horas después de la cirugía. Si los vómitos continúan durante más de 1 o 2 días después de la cirugía, llame a nuestra consulta.
Los signos de deshidratación incluyen ojos hundidos, labios secos y pegajosos, ausencia de orina durante más de 8 horas y ausencia de lágrimas. Si su hijo tiene estos signos debe llamar a nuestra consulta.
Los brotes de sangre que se observan si su hijo estornuda o se suena la nariz son comunes durante las primeras horas y no deben ser motivo de alarma.
Las hemorragias graves son raras después de la adenoidectomía. Si su hijo tose, vomita o escupe sangre de color rojo intenso o coágulos de sangre, debe llevarlo a urgencias del Hospital Infantil inmediatamente. Aunque es poco frecuente, este tipo de sangrado puede ocurrir hasta 2 semanas después de la cirugía.