¿Qué se dice sobre el extracto de terciopelo de cuerno de ciervo?

Todo organismo vivo viene con un «manual del propietario» preprogramado con instrucciones organizadas por temas de mantenimiento y reparación. Por ejemplo, la cornamenta de los ciervos. En todas las especies de ciervos, a los machos les crece la cornamenta (las hembras de caribú o de reno también la producen). Alrededor de los 6 meses de edad, un ciervo desarrollará un par de protuberancias llamadas pedículos, la base de la cual crecerá la cornamenta. Según el manual del propietario, el crecimiento y la muda de la cornamenta es un ciclo anual basado en las hormonas internas y la luz externa.

El ciclo comienza en primavera

El ciclo de crecimiento suele comenzar alrededor de abril, cuando los días se alargan. La cornamenta se produce en la parte superior de los pedículos, y es el tejido animal que más rápido crece, hasta ¼ de pulgada por día. El cuerpo del ciervo produce recursos bioquímicos que las células del tejido utilizan para el crecimiento, la regeneración y la reparación.

El terciopelo facilita el crecimiento de la cornamenta

Cuando la cornamenta empieza a crecer en los meses de verano, todavía no es un hueso duro, sino que se siente esponjoso al tacto. Mientras se están formando dinámicamente, son ricas en vasos sanguíneos y nervios. Estos son especialmente densos en la cubierta exterior, una piel peluda llamada terciopelo. El estagne necesita el terciopelo para la formación de la cornamenta porque sus vasos sanguíneos y nervios suministran factores de crecimiento y bioquímicos hormonales. Si el terciopelo se corta o se quita durante este tiempo, sangra profusamente y es muy doloroso para el ciervo.Mientras tanto, los depósitos minerales como el calcio y el fósforo se llenan gradualmente y reemplazan el tejido esponjoso, convirtiendo la cornamenta en verdadero hueso.

A medida que el verano se convierte en otoño, la creciente deposición de hueso comienza a cortar el suministro de sangre al terciopelo. El ciervo puede frotar su cornamenta contra los árboles para facilitar el desprendimiento, y se han observado ciervos comiendo el terciopelo desprendido. A medida que las horas de luz se reducen, los niveles de testosterona del ciervo comienzan a aumentar y se inicia la temporada de cría, que dura hasta finales de otoño o principios de invierno.

Finalmente, el solsticio de invierno trae los días más cortos del año, la temporada de apareamiento termina, y los niveles de testosterona caen. Según el manual del propietario, la cornamenta de hueso del ciervo se erosiona en la costura del pedículo. La cornamenta se afloja y se cae, «dejando una depresión sangrienta que rápidamente se cura con costras». En primavera, el ciclo comienza de nuevo.

¿Es el terciopelo de la cornamenta del ciervo bueno para los humanos?

No se sabe cuándo ni cómo los humanos se dieron cuenta de que si el terciopelo es bueno para los ciervos, también podría serlo para los humanos. En la medicina tradicional china, el terciopelo de cornamenta se utiliza con fines medicinales desde hace miles de años. En nuestra época, una gran cantidad de análisis de laboratorio ha revelado que el terciopelo contiene hormonas femeninas, factores de crecimiento, aminoácidos y otros mensajeros moleculares esenciales que pueden regular la actividad de los genes y promover el crecimiento y la reparación de los tejidos. En resumen, la ciencia apoya los beneficios teóricos para la salud. En particular, el terciopelo es rico en el factor de crecimiento similar a la insulina 1 (IGF-1), una hormona que potencialmente ofrece efectos antienvejecimiento y de mejora del rendimiento, pero que puede promover el desarrollo del cáncer. Esta es una breve lista de lo que la gente toma del terciopelo de los cuernos:

• Reducir el colesterol
• Tratar la hipertensión arterial
• Prevenir la osteoporosis
• Fortalecer la zona lumbar y las rodillas
• Potenciar el sistema inmunológico
• Preparar el sistema nervioso.
• Mejorar las habilidades cognitivas
• Ayudar a la sexualidad y a la fertilidad
• Apoyar la salud reproductiva de las mujeres
• Proteger la función eréctil de los hombres
• ¡La lista sigue y sigue!

¿Confirman las investigaciones los beneficios para la salud humana?

Además de los análisis moleculares, se han realizado numerosos estudios en animales que han demostrado una mejor cicatrización vascular después de eventos cardíacos, la prevención de lesiones a través de propiedades antiinflamatorias y la supresión de la actividad de las células del cáncer de próstata. Aunque esto parece prometedor, tenga en cuenta:

1. Hasta la fecha, no hay estudios de Nivel Uno (controlados, aleatorizados y ciegos) que apoyen mejoras específicas en condiciones físicas o mentales. El nivel uno es el nivel más alto de investigación. «Hay algunas pruebas de que el spray de cuerno de ciervo puede funcionar para mejorar el rendimiento y el físico. Sin embargo, parece que un individuo necesita tomar dosis muy altas para que se produzcan estos beneficios.»
2. Pequeños estudios observacionales no informan de efectos secundarios perjudiciales durante períodos de 10-12 semanas de uso diario.
3. Muchos de los suplementos de terciopelo de ciervo disponibles en el mercado están formulados con hierbas o compuestos adicionales que sí tienen un historial beneficioso, por ejemplo La L-arginina favorece la salud de los vasos sanguíneos, lo que puede tener algún beneficio para el rendimiento cardiovascular y eréctil, por lo que es difícil determinar si el terciopelo es un ingrediente bioactivo en sí mismo.
4. Tragar terciopelo de asta en forma de polvo o píldora disminuye cualquier efecto que pueda tener, ya que el sistema digestivo lo descompone. Los fabricantes recomiendan la absorción bajo la lengua (spray o tableta) donde los tejidos toman un «atajo» en el torrente sanguíneo.
5. Un estudio de 2018 realizado por un candidato a la maestría en la Universidad de Nevada Las Vegas GraduateCollege comparó los niveles sanguíneos de IGF-1 entre los que tomaron terciopelo de cornamenta frente a un placebo, y no encontró absolutamente ninguna diferencia antes y después en los niveles sanguíneos en cualquier grupo.

Ley de las consecuencias no deseadas?

Los humanos tienden a sacar provecho de algo que parece maravilloso, pero a menudo pasan por alto su impacto en el origen. La antigua sabiduría médica aconseja: Por encima de todo, no hagas daño. Aunque el uso del terciopelo de los cuernos parece no causar daños a los humanos, si los ciervos pudieran hablar, ¿qué dirían? La recolección del terciopelo (el proceso se denomina velveting) se realiza antes de que la cornamenta se endurezca por completo. El velveting consiste en

… la extracción quirúrgica de la cornamenta de terciopelo de los ciervos machos (ciervas). El animal es sedado, inmovilizado y se le administra un anestésico local adecuado para evitar el dolor. Después de un tiempo adecuado para que el anestésico haga efecto, se aplica un torniquete de goma en la base de cada cuerno y se extrae quirúrgicamente la cornamenta. … Una vez que se ha cosechado el terciopelo, el ciervo suele ser libre para vagar, sin sentir ningún efecto secundario del procedimiento. El terciopelo cosechado se congela, se esteriliza, se corta en rodajas y luego se fabrica en las formas disponibles en el mercado hoy en día.

Estoy escéptico de que los ciervos no sientan efectos secundarios, incluyendo el dolor y el trauma. En los países en los que la cría de ciervos forma parte del negocio, las prácticas de velveting están reguladas por leyes destinadas a hacer cumplir el trato humano. En un blog del respetado Dr. Andrew Weil, se señala que «… el Reino Unido ha prohibido la eliminación del terciopelo de la cornamenta del ciervo en virtud de su normativa sobre el bienestar del ganado, a menos que la cornamenta haya sido dañada o la mayor parte del terciopelo se haya desprendido».

Por último, hay que tener en cuenta el impacto final sobre la resistencia genética natural de los ciervos. Durante la temporada de cría, los ciervos luchan con sus cuernos para competir por el acceso a las hembras. Sólo los más aptos salen victoriosos, es la forma que tiene la naturaleza de asegurarse de que sus crías son las más aptas para la vida y la procreación futura. Un macho sin cornamenta sigue teniendo el aumento de testosterona necesario para el apareamiento, pero no tiene ninguna posibilidad de demostrar que es un buen padre.

Conclusión

No estoy recomendando a favor o en contra del uso de la cornamenta de ciervo. Si bien no encuentro pruebas de que sea eficaz, tampoco encuentro indicios de que sea perjudicial. Sin embargo, insisto en que las personas interesadas investiguen a los fabricantes y lean los ingredientes. El coste de los productos se debe en parte a las prácticas de cultivo y terciopelo, pero detecto cuestiones éticas más amplias bajo la superficie de este negocio.

El principio latino caveat emptor es el que mejor lo resume: Que el comprador se responsabilice de comprobar la calidad, la seguridad y la eficacia del terciopelo de cornamenta de ciervo antes de comprarlo.

NOTA: Este contenido tiene únicamente fines informativos y no sustituye a los consejos médicos o de diagnóstico. Hable con su médico si está experimentando dolor pélvico, o tiene cualquier otra preocupación de salud o preguntas de naturaleza médica personal.

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https://draxe.com/deer-antler-spray/

Navalta, M. Cambios en los niveles de IGF-1 post suplementación con cornamenta de ciervoVelvet. Tesis presentada en cumplimiento parcial de los requisitos para la Maestría en Ciencias-Kinesiología. UNLV. 2018. https://digitalscholarship.unlv.edu/cgi/viewcontent.cgi?article=4288&context=thesesdissertations

https://www.americanelkvelvet.com/blogs/blog/13263625-how-is-american-elk-velvet-harvested

https://www.drweil.com/vitamins-supplements-herbs/supplements-remedies/is-deer-antler-velvet-worthwhile/