Esta semana, Yasiin Bey, el artista de 42 años antes conocido como Mos Def, anunció de forma sorprendente que se retiraba de la música y la actuación. El extraño mensaje, un rap de estilo libre a través del teléfono móvil que fue publicado en la página web de su viejo amigo Kanye West, ha provocado que muchos fans del hip-hop se pregunten: «¿Qué demonios le ha pasado a Mos Def?»
Para intentar responder a esa pregunta, hemos montado una pequeña línea de tiempo en tres partes de la extraña transformación de Mos Def, que permite seguir al talentoso artista a través de lo que ha sido un enigmático período de varios años.
2011-12: El cambio de nombre
La más entendida culturalmente de las acciones de Bey en los últimos cinco años, o al menos la acción con el tren de pensamiento aparentemente más lógico, fue su decisión de cambiar de nombre.
A finales de 2011, el conocido músico anunció públicamente sus planes de cambiar legalmente su nombre por el de Yasiin Bey, un nombre que planeaba adaptar para grabaciones y actuaciones en directo, así como para la gran pantalla. Lo que a muchos les pareció una decisión extraña para un artista consolidado fue -según una entrevista con el músico en GQ- una reacción al «temor de que Mos Def estaba siendo tratado como un producto, no como una persona»
Para el público fue una gran noticia, pero para Bey parece que fue poco más que un esfuerzo por humanizarse. Bey afirma haber usado el nombre Yasiin en privado entre amigos y familiares desde 1999, y la revelación de que era musulmán o que elegiría un nombre musulmán no era especialmente nueva; su padre era un antiguo miembro de la Nación del Islam, él había declarado su fe abiertamente a los 19 años y hacía referencia a ella en muchas grabaciones.
Además, Bey dijo en una entrevista de 2011 con MTV2 que no se ofendería si la gente le llamaba Mos Def en el futuro porque había pasado años cultivando su persona musical.
2013-2014: La mudanza a Sudáfrica, primeros problemas de inmigración
Sólo dos años después, otra elección personal ocuparía los titulares internacionales, ya que Bey, sintiéndose cada vez más desilusionado con Estados Unidos, decidió mudarse con su familia a Ciudad del Cabo (Sudáfrica) en mayo de 2013.
«Para que un tipo como yo se vaya de Estados Unidos, las cosas no tienen que estar muy bien con Estados Unidos»
La decisión de emigrar a un lugar tan alejado de su hogar musical de toda la vida, Brooklyn, y de distanciarse del universo de Hollywood sobre el que había construido su carrera cinematográfica parecía bastante interesante y sencilla en aquel momento, pero también puede haber sido un poco corta de miras.
Esto se debe a que Bey se trasladó a Sudáfrica con un permiso de visita, que sobrepasó. Como resultado de los problemas legales que culminaron, se vio obligado a cancelar una gira por Estados Unidos, incluyendo un show en el Together Music Festival en Boston en 2014, debido a lo que su campamento llamó públicamente «Problemas de inmigración/legales.» El festival de música reiteró entonces este hecho, diciendo: «Desgraciadamente no tenemos más información que la cancelación de la gira por problemas de visado»
2016: Más problemas fronterizos, el freestyle de Kanye West y la jubilación
Todos los problemas de inmigración de Bey llegaron a su punto álgido el jueves 14 de enero de este año, cuando fue detenido en el aeropuerto internacional de Ciudad del Cabo cuando intentaba abandonar el país y acusado de violar las leyes locales de inmigración. Tanto Bey como su familia carecían de los permisos adecuados para estar en el país. Tras su detención, un tribunal sudafricano dictaminó que Bey tenía 14 días para abandonar Sudáfrica y, aunque tiene la posibilidad de apelar para obtener clemencia, el rapero/actor podría ser expulsado de la nación hasta cinco años.
«Voy a lanzar mi último álbum este año y ya está.»
Representantes de Bey dicen que, aunque el documento no es reconocido por la mayoría de los países, antes lo había sido por Sudáfrica. «Se considera a sí mismo un ciudadano del mundo», dijeron en una entrevista con Okay Africa.
El 20 de enero, seis días después de su detención, Bey publicó una grabación de audio de 10,5 minutos en el sitio web de Kanye West titulada Un mensaje de Yasiin Bey. El mensaje comienza con la letra «No more parties in S.A.», un riff de estilo libre sobre el tema de West recientemente publicado No More Parties In L.A., y le siguen unos minutos de rima libre, antes de terminar con la declaración de que Bey se retirará de la música y el cine «con efecto inmediato»
«Donde vivo es mi elección», dice Bey en la grabación. Ahora en libertad bajo fianza, el músico ha recibido la orden de comparecer ante el tribunal el 8 de marzo, y su familia ha recibido la orden de abandonar Sudáfrica antes del 28 de enero.
En un confuso giro de los acontecimientos que se vuelve aún más extraño con el anuncio de su retirada, Bey anunció un último álbum que saldrá a la venta a finales de este año. «Voy a lanzar mi último álbum este año y eso es todo», dijo.
«Paz a todos. Miedo a ninguno»
Continuaremos siguiendo este extraño giro pilotado por uno de los talentos más brillantes del hip-hop, así que permaneced atentos.
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