¿Qué es lo «normal»?: el volumen y la pesadez de la regla

Lo más importante que hay que saber:

• Una cantidad común de pérdida de fluido menstrual por período es de entre 5 mL a 80 mL

• Los diferentes métodos anticonceptivos pueden afectar a la pesadez de su período

• La pérdida de más de 80 mL de fluido menstrual por período se considera sangrado menstrual abundante

El período es una parte saludable del ciclo menstrual. Es el desprendimiento del endometrio (el revestimiento del útero) que crece cada ciclo para favorecer un posible embarazo. El primer día de la regla es el primer día del ciclo menstrual.

Su periodo puede ser un importante indicador de su salud. Es importante saber lo que es «normal» o típico para usted. Esto significa la frecuencia de su período, lo ligero o pesado que es, y cuánto tiempo dura.



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Cambios en tu periodo

Los periodos fluctúan durante un tiempo después de su inicio (menarquia), después del embarazo, y cuando llegan a su fin (perimenopausia). No ovular con regularidad – anovulación – es común durante estos periodos, y es una causa común de ausencia temporal o de periodos menstruales abundantes (1,2). Si no ovula en cada ciclo, es posible que no tenga la menstruación, o que ésta llegue más tarde de lo habitual, y/o que sea más abundante o más ligera y/o más corta o más larga que su periodo habitual (1).

Entre estas etapas de la vida, su periodo debería ser generalmente de la misma duración y volumen en cada ciclo. Sin embargo, puede notar algunos cambios: la pesadez y la duración de su periodo dependen de sus hormonas, que pueden fluctuar. Las hormonas pueden cambiar temporalmente debido a cosas como el estrés, el ejercicio, la dieta o la toma de una píldora anticonceptiva de emergencia (la píldora del día después) (3-6). Cada periodo es diferente, al igual que cada cuerpo es diferente.

Los periodos y el sangrado uterino también pueden fluctuar debido a ciertas condiciones de salud, como los pólipos uterinos, los fibromas o el síndrome de ovario poliquístico, condiciones que deben ser tratadas con su proveedor de atención médica. Ciertas afecciones hemorrágicas, medicamentos e infecciones también pueden afectar al sangrado menstrual y provocar un manchado irregular (7).

Si utiliza anticonceptivos hormonales, sus patrones de periodo/sangrado pueden ser diferentes.

Estimar el volumen de tu periodo

Es difícil calcular la cantidad de fluido menstrual que sale de tu cuerpo en cada ciclo. Si utiliza una copa menstrual, éstas suelen tener medidas de volumen (por ejemplo, 10 mL, 15 mL, 25 mL) indicadas en el lateral de la copa menstrual para ayudarle a estimar cuánto líquido ha perdido.

En general, se puede estimar la cantidad de líquido perdido cuando se utilizan compresas o tampones, dependiendo del tamaño y la cantidad de empapado del producto menstrual. Un tampón ligero totalmente saturado puede contener hasta 3 mL de líquido, mientras que un tampón súper totalmente saturado puede contener hasta 12 mL (3,8). Una compresa normal de día completamente empapada puede contener alrededor de 5 ml de líquido, y una compresa nocturna completamente empapada puede contener 10-15 mL (3,8).

Si está empapando repetidamente un tampón o una compresa cada dos horas, esto se considera un sangrado menstrual abundante y debe consultarlo con su profesional sanitario.

¿Cuál es el volumen típico del período para las personas que no toman anticonceptivos hormonales?

Volumen del período en adultos

Un período en adultos suele durar hasta 8 días (9). A lo largo de la duración del periodo, es típico que salgan del cuerpo entre 5 y 80 ml (eso es hasta 6 cucharadas) de fluido menstrual (10).

Los días más intensos del sangrado menstrual suelen ser al principio del ciclo menstrual (alrededor del primer y segundo día) (10). Durante los días más intensos de su ciclo menstrual puede notar grumos o coágulos en su flujo menstrual; esto es común. El color del fluido menstrual también puede cambiar a medida que avanza el período, siendo más común la sangre de color rojo brillante cuando el flujo es abundante, y los tonos más oscuros cuando el flujo se acerca al final del período.

Volumen del período en la adolescencia

La cantidad, la duración y la frecuencia de los períodos alrededor del momento de la menarquia pueden variar mucho. Es habitual que los ciclos sean algo irregulares durante unos años después de la primera regla. A medida que se avanza en la adolescencia, las cantidades de los períodos y los ciclos se vuelven más regulares, pero pueden seguir siendo algo variables (2,11).

Los períodos de las adolescentes también pueden ser de hasta 80 mL por período, como el rango de los adultos, pero suelen ser más ligeros (2).

¿Cuál es el volumen típico del «período» para las personas que toman anticonceptivos hormonales (por ejemplo, la píldora, el anillo, el parche)?

Las opciones de control de la natalidad hormonal (HBC) como la píldora, el anillo vaginal o el parche controlan la liberación y la regulación de hormonas como el estrógeno y la progesterona dentro de su cuerpo. Cuando se utilizan correctamente, las hormonas de los anticonceptivos hormonales impiden que sus ovarios se preparen y liberen óvulos (ovulación).

Su periodo cambiará dependiendo del tipo de anticonceptivo hormonal que utilice. El sangrado suele producirse durante los días «sin hormonas» (cuando toma píldoras placebo, o los tiempos entre los nuevos anillos o parches). El sangrado que experimentas mientras usas un anticonceptivo hormonal se llama sangrado de abstinencia, y no se considera un periodo menstrual. El sangrado por abstinencia es causado por la disminución de las hormonas reproductivas en su cuerpo durante los días en que recibe pocas o ninguna hormona de su píldora, parche o anillo (10,12).

Muchas personas experimentan un sangrado más ligero y algunas no sangran en absoluto mientras usan anticonceptivos hormonales (13). Cuando se ven afectados por los anticonceptivos hormonales, el revestimiento del útero no se engrosa tanto como lo hace sin los anticonceptivos hormonales. Esto suele dar lugar a «periodos» más ligeros, más cortos o, en ocasiones, a la ausencia de los mismos, especialmente en el caso de las personas que han estado utilizando métodos anticonceptivos hormonales durante muchos meses o años.

¿Cuál es el volumen típico de un «periodo» para las personas que utilizan métodos anticonceptivos que sólo contienen progestina (por ejemplo, la minipíldora, la inyección o el implante)?

Existen muchos tipos diferentes de métodos anticonceptivos hormonales, todos ellos contienen diferentes tipos y niveles de hormonas. Algunos tipos de anticonceptivos no contienen estrógenos y sólo contienen progestina, una forma sintética de progesterona (14). Estos métodos incluyen las píldoras de sólo progestina (la minipíldora), las inyecciones de progestina (la inyección) o los implantes de progestina (14).

La minipíldora

Cuando se utilizan píldoras anticonceptivas de sólo progestina, es posible que no se tenga un ciclo menstrual típico. Algunas píldoras de sólo progestina suprimen la ovulación, pero depende del tipo (14). El sangrado puede variar mucho con los anticonceptivos con progestina. Los cambios en la cantidad de la menstruación se producen en respuesta a los cambios en las hormonas. Estas hormonas afectan al crecimiento y desprendimiento del revestimiento uterino.

Muchas personas experimentan sangrados irregulares, reducción del sangrado, ciclos más cortos o amenorrea (ausencia de periodo menstrual) con las píldoras de sólo progestina, especialmente cuando las píldoras no se toman a la misma hora todos los días (15).

La inyección y el implante

Métodos como la inyección anticonceptiva y el implante suprimen la ovulación (16,17). La mayoría de las personas que no ovulan debido a estos anticonceptivos que sólo contienen progestina experimentan días de sangrado más cortos, más ligeros o, en ocasiones, ausencia de sangrado, aunque esto no siempre ocurre (14).

El sangrado imprevisible, el manchado y el sangrado prolongado son comunes cuando se utilizan estos métodos, especialmente durante los primeros meses (18). Estos síntomas suelen mejorar con el tiempo, pero pueden continuar en algunas personas.

¿Cuál es la cantidad típica del período para las personas con dispositivos intrauterinos (DIU)?

El DIU hormonal

Mientras se utiliza el DIU hormonal, es común experimentar sangrados irregulares o más ligeros, y algunas personas no sangran en absoluto (14,19,20). Esto ocurre porque el endometrio no se engrosa tanto como cuando no se utiliza un anticonceptivo hormonal. Esto suele dar lugar a un sangrado más ligero u ocasionalmente ausente, especialmente para las personas que han estado utilizando el DIU hormonal durante muchos meses o años (14).

El DIU de cobre

Los DIU de cobre no son hormonales, por lo que experimentará las mismas fluctuaciones de estrógeno y progesterona a lo largo de su ciclo que cuando no estaba utilizando un DIU de cobre.

Muchas personas experimentan un aumento de la cantidad de flujo menstrual y una mayor duración del período mientras usan el DIU de cobre, especialmente en los primeros 6-12 meses (14,21). Esto puede ocurrir debido a los cambios vasculares y a los cambios del flujo sanguíneo en el útero (20,22-24). El sangrado puede ir acompañado de un aumento de los coágulos grandes y de los calambres.

Manchado

También es importante hacer un seguimiento de cualquier sangrado que se produzca en otros momentos del ciclo fuera del periodo. Esto se conoce como manchado y puede ser causado por una variedad de razones, incluyendo el control de la natalidad hormonal (HBC), el sangrado de la ovulación, u otras razones fisiológicas (3,25). Si tienes manchado de forma regular, habla con tu médico, ya que puede que tenga que ajustar tu método anticonceptivo (si usas HBC) o investigar para encontrar la causa. El manchado es común en las primeras semanas de embarazo, y también puede ser causado por ciertas infecciones y cambios físicos, que deben ser abordados con un proveedor de atención médica (7,26,27).

¿Cuándo debe buscar ayuda de su proveedor de atención médica acerca de la pesadez del período?

Si la cantidad de su periodo supera regularmente los 80 ml, su periodo dura más de 8 días o si su flujo menstrual es tan abundante que empapa repetidamente una compresa o un tampón cada dos horas, esto se considera sangrado menstrual abundante y debe consultarse con el profesional sanitario (9). Este tipo de sangrado menstrual excesivo puede afectar a la calidad de vida de una persona y puede provocar anemia (28-30). Las hemorragias menstruales abundantes pueden tener muchas causas posibles, entre ellas: fibromas (crecimiento de tejido muscular en el útero), adenomiosis (una enfermedad en la que el tejido endometrial invade la pared muscular del útero), problemas de coagulación de la sangre (Ej. Trombocitopenia o enfermedad de Von Willebrand), pólipos uterinos (crecimientos en el interior de su útero) y (raramente) tumores (31,32).

Si su periodo ha cesado y no está tomando ningún tipo de anticonceptivo hormonal, también debería hablar de ello con su proveedor de atención médica, ya que podría estar embarazada.

Incluso si su periodo está fuera del rango típico «oficial», es importante saber lo que es «normal» para usted. La mayoría de las investigaciones sobre la salud se llevan a cabo en poblaciones de países occidentales industrializados, que pueden no reflejar sus propios antecedentes genéticos o su entorno. Todo el mundo es diferente, al igual que lo es el periodo de cada persona. Habla con tu profesional sanitario si te preocupa el volumen de tu periodo.

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