¿Qué es la psicología del castigo, y deberías usarla?

Actualizado el 01 de febrero de 2021

Revisado médicamente por: Tanya Harell

Fuente: rawpixel.com

Todos fuimos castigados cuando éramos más jóvenes en algún momento. Sin embargo, es la forma en que nos castigan la que puede marcar cómo nos comportaremos en el futuro. Lo creas o no, el hecho de que te den una nalgada por pegar a tu hermana o una palmadita en la espalda puede decidir el tipo de persona que serás. En el condicionamiento operante, el castigo es un cambio en el entorno después de mostrar un determinado comportamiento que impulsará al sujeto a dejar de usar ese tipo de conducta. El hecho de que el castigo sea positivo o negativo depende del sujeto y del tipo de comportamiento que se intente interrumpir.

La Ley del Efecto

El Dr. Burrhus Frederic Skinner, o B.F. Skinner, fue un psicólogo que pensó que el condicionamiento clásico era demasiado simple para ser una explicación precisa del comportamiento humano. Por lo tanto, decidió utilizar las causas de la acción y la consecuencia para determinar por qué hacemos lo que hacemos. Sin embargo, Skinner basó su condicionamiento operante en la Ley del Efecto del Dr. Edward Thorndike.

La Ley del Efecto era una teoría según la cual las respuestas satisfactorias hacen que las acciones de un individuo se repitan, y las respuestas no satisfactorias hacen que estas acciones ocurran con menos frecuencia. Por ejemplo, si sin querer haces algo bueno por alguien y te elogian por ello, es más probable que lo vuelvas a hacer, ¿verdad? El Dr. Skinner encontró tres respuestas operantes diferentes que siguen a ciertos comportamientos. Estas incluyen:

• Las respuestas neutras son aquellas que no disminuyen ni aumentan la probabilidad de que la conducta vuelva a ocurrir.
• El refuerzo es una respuesta que aumenta las posibilidades de que una determinada conducta vuelva a ocurrir. Pueden ser negativos o positivos.
• Los castigos son respuestas que disminuyen las probabilidades de que la conducta se repita porque debilitan la conducta.

Castigo positivo frente a castigo negativo Psicología

El castigo positivo es un tipo decastigo que produce un estímulo que hace que una conducta o actividad se detenga. Por ejemplo, digamos que su hijo corre hacia la calle y usted le grita. Cuando su hijo ya no está en la calle, usted no le grita, lo que aumenta las posibilidades de que su hijo se mantenga alejado de la calle en el futuro. Incluso el dolor puede ser un castigo positivo: cuando haces algo que te causa dolor y luego dejas de hacerlo ,y el dolor también cesa, te abstendrás de hacerlo de nuevo porque te causó dolor.

El castigo negativo es cuando la persona que hace el castigo elimina algún tipo de estímulo que el sujeto considera un privilegio. Por ejemplo, si llegas tarde al trabajo, tu jefe puede quitarte parte de tu sueldo, o si no haces bien tu trabajo, puede que no consigas el ascenso que deseas. El castigo aumenta las probabilidades de que llegues a tiempo y hagas tu trabajo como se supone que debes hacerlo, para que recibas tu paga y posiblemente ese ascenso.

Definición de Psicología del Castigo

El castigo psicológico puede incluir cosas simples como ignorar a alguien, gritarle e incluso intimidarle o regañarle para que haga o deje de hacer algo. Otras formas de castigo psicológico que son traumáticas incluyen el abuso verbal, las palabrotas, la ira violenta y el abuso físico. Estos nunca deben ser utilizados ya que no enseñan al individuo nada más que el miedo y la violencia.



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Psicología del castigo negativo

Un castigo negativo debilita el comportamiento. Cuando se quita un privilegio o algo que al individuo le gusta, el comportamiento eventualmente disminuirá o se detendrá. Por ejemplo, si su hijo adolescente hace algo que usted no quiere que haga, puede quitarle los privilegios del teléfono móvil o de la televisión. Es probable que su adolescente no vuelva a hacer lo que causó ese castigo porque no quiere que le quiten sus privilegios de teléfono o televisión.

Refuerzo positivo y negativo

También hay otras dos formas de condicionamiento operante llamadas refuerzo, que incluyen el refuerzo positivo y el negativo. Estos son similares a la teoría del castigo pero invertidos. Se utilizan para reforzar una conducta en lugar de desalentarla.

• Refuerzo positivo: Con el refuerzo positivo, le das a un individuo algo que le gusta o quiere para que repita el comportamiento. Por ejemplo, si su marido ha limpiado la cocina y ha hecho la cena, puede darle un postre especial o un paquete de seis cervezas. Será más probable que limpie la cocina y haga la cena de nuevo para poder conseguir más postre o cerveza.
• Refuerzo negativo: Este tipo de condicionamiento se realiza dejando de hacer algo negativo o desagradable para animar al individuo a repetir la conducta positiva. Por ejemplo, se puede dejar de supervisar a un empleado cuando haya demostrado que se puede confiar en que hará su trabajo correctamente. Será más probable que hagan bien su trabajo, por lo que no tendrán que tener supervisión.

Puede ser difícil mantenerse positivo para desalentar un comportamiento y negativo cuando se alienta un comportamiento. Sin embargo, pensar en el hecho de que positivo y negativo no siempre se utilizan para significar bueno y malo puede ser útil. Si parecen similares a las conductas de castigo, es porque lo son. Sin embargo, hay diferencias sencillas entre ellas.

Refuerzo negativo frente a castigo positivo

El refuerzo negativo es el acto de quitar o detener algo desagradable, mientras que el castigo positivo es el acto de continuar o añadir algo desagradable para detener el mal comportamiento. Quitarle a su hijo algo como una restricción o un toque de queda temprano porque se ha portado muy bien es una forma de refuerzo negativo. Hacer algo desagradable, como dar una nalgada a tu hijo, es una forma de castigo positivo.



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Refuerzo positivo frente a castigo negativo

Por otro lado, el refuerzo positivo implica añadir algo bueno para fomentar un comportamiento que quieres que se repita, mientras que el castigo negativo es quitar algo para detener el mal comportamiento. Por ejemplo, comprarle a tu hijo un helado por portarse bien mientras hace la compra es un refuerzo positivo, mientras que el castigo negativo le quita la bicicleta por ir en la calle.

¿Es la psicología del castigo una buena práctica?

Entonces, ¿debemos utilizar el castigo como herramienta de aprendizaje para nuestros hijos o compañeros? Es bueno imponer nuestros deseos a los demás castigándolos? En el pasado, el castigo era la herramienta preferida de enseñanza tanto en casa como en la escuela y en el trabajo entre los adultos. De hecho, en algunos casos, los niños siguen recibiendo azotes en la escuela por portarse mal. Sin embargo, en Estados Unidos esto está cada vez más mal visto. La razón es que los expertos creen que los castigos y las consecuencias negativas fomentan más el mal comportamiento que el buen comportamiento. Se han realizado bastantes investigaciones que demuestran que el uso del refuerzo positivo es mucho más eficaz que el refuerzo negativo o el castigo.

Lo que ocurre con el castigo es que es probable que se recuerde.Mientras que recordar una nalgada por portarse mal en la escuela puede hacer que un niño no vuelva a portarse mal en la escuela, también puede causar acciones agresivas porque el niño piensa que ser agresivo es la manera de manejar situaciones desafiantes. También puede provocar miedo al castigador, lo que nunca es bueno. Aunque usted piense que es bueno que su hijo tenga miedo de «ser malo» en la escuela, no es útil que tenga miedo de su profesor o de ir a la escuela en general. Esto puede hacer que su hijo no quiera ir a la escuela o que tenga miedo de las figuras de autoridad, como los profesores y los agentes de policía.

Algunos tipos de castigo no son útiles de ninguna manera, como estallar o volverse violento o abusivo. Los estudios han demostrado que los niños que han sido objeto de abusos o violencia tienen más probabilidades de ser abusivos cuando son adultos. De hecho, de los que sufren negligencia o abusos en la infancia, aproximadamente un tercio de ellos abusará o descuidará a sus hijos. Además, las personas que sufren abusos son más propensas a padecer trastornos mentales como la depresión, el trastorno de estrés postraumático (TEPT) y los trastornos de ansiedad. Los supervivientes también son más susceptibles de sufrir trastornos de adicción como la adicción a las drogas, al alcohol, al sexo o al juego.

Depresión, ansiedad y otros trastornos de salud mental

Más de 450 millones de personas en todo el mundo tienen algún tipo de trastorno de salud mental. Tanto si has sufrido abusos como si no, los trastornos de salud mental como la depresión, la ansiedad y la adicción pueden afectar a cualquier persona, sin importar su sexo, edad o condición. Mucha gente cree que los trastornos de salud mental y las adicciones sólo afectan a los jóvenes o a las personas con ingresos bajos, cuando, en realidad, estos diagnósticos son más comunes entre los adultos jóvenes que proceden de familias de clase media o alta. No importa quién seas, ni tu religión, ni tu color de piel, ni siquiera tu preferencia sexual; puedes verte afectado por una de estas condiciones. Entonces, ¿cómo saber si estás deprimido o tienes ansiedad o un trastorno de adicción?

Síntomas de las condiciones de salud mental

Aunque hay muchos tipos diferentes de condiciones de salud mental, las más comunes incluyen la ansiedad, la depresión y la adicción. De hecho, el trastorno de salud mental más común es el trastorno de ansiedad, que afecta a más del 18% de los adultos en los Estados Unidos, es decir, a 40 millones de personas. Los síntomas del trastorno de ansiedad incluyen:

• Preocupación constante por ciertas cosas o por todo en general
• Tensión abrumadora por cosas que no se pueden controlar
• Aislamiento
• Ritmo cardíaco acelerado
• Pensamientos acelerados
• Sentirse mareado o desmayado
• Evitar a ciertas personas o lugares
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• Uso de alcohol o drogas para calmarse
• Incapacidad para mantener una relación
• Ansiedad que afecta a sus actividades diarias como el trabajo y la escuela
• Sentir que se está volviendo loco o que está fuera de control

Aunque hay varios tipos de depresión, los síntomas más comunes de la depresión incluyen:



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• Sentirse triste o vacío durante más de dos semanas
• Evitar a los amigos y a la familia
• Fatiga constante
• Dormir más o menos de lo habitual
• Comer más o menos de lo habitual
• Falta de concentración
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• Dificultad para tomar decisiones
• Llorar sin motivo aparente
• Aumentar o bajar de peso
• Desinterés por las actividades que suele disfrutar
• Pensamientos de muerte o suicidio

Los signos de adicción incluyen:

• Ocultar el consumo de sustancias a los demás
• Ansiar la sustancia cuando no se consume
• Continuar el consumo aunque esté causando problemas en casa o en el trabajo
• Intentar reducirlo o dejarlo sin éxito
• La falta de deseo de dejarlo
• Necesitar más de la sustancia para conseguir el mismo nivel de satisfacción
• Síntomas de abstinencia cuando no se consume la sustancia

Si cree que usted o alguien a quien quiere tiene una de estas o otra condición de salud mental, deberías hablar con un profesional. La terapia en línea es cada vez más popular, y las investigaciones indican que es tan eficaz como el asesoramiento presencial. Este estudio del Berkeley Well-Being Institute descubrió que la terapia digital redujo los síntomas de la depresión en el 70% de los participantes, y el 94% de los participantes prefirieron BetterHelp al asesoramiento tradicional en persona.

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