El MIDI es una de las herramientas más importantes para músicos y productores.
Si interactúas con cualquier tipo de máquina musical digital en tu flujo de trabajo, probablemente ya lo estés usando.
Siendo una parte tan importante del proceso de grabación y mezcla, es difícil saber por dónde empezar. El MIDI es extremadamente potente y su uso puede resultar confuso.
Pero no tiene por qué ser intimidante. Utilizar el MIDI tiene tantos beneficios que aprender a hacerlo merece el tiempo que lleva.
Esta guía te dará todo lo que necesitas saber para hacer del MIDI una parte poderosa de tu proceso: desde las conexiones MIDI básicas hasta el uso del MIDI de forma efectiva en tu flujo de trabajo de producción musical.
Si ya estás usando MIDI, también cubriré algunos consejos útiles para ayudarte a sacar el máximo provecho de tu configuración actual.
Para ayudarte a navegar por esta guía, aquí está todo lo que necesitas saber sobre MIDI ordenado por temas:
- ¿Qué es MIDI?
- Cómo usar MIDI en tu música
- Mensajes MIDI y eventos MIDI
- Canales MIDI
- Cables MIDI
- Entrada MIDI, MIDI OUT y MIDI THRU
- Interfaces MIDI y controladores MIDI
- Secuenciadores MIDI
- 3 Configuraciones MIDI más comunes
- MIDI 2.0
¿Qué es el MIDI?
El MIDI es un estándar de comunicación que permite que los equipos de música digital hablen el mismo idioma.
El MIDI es la abreviatura de Musical Instrument Digital Interface. Es un protocolo que permite que los ordenadores, los instrumentos musicales y otro hardware se comuniquen.
MIDI se desarrolló por primera vez a principios de los 80 para estandarizar la creciente cantidad de hardware de música digital.
Los fabricantes necesitaban una forma sencilla de hacer que sus productos fueran compatibles con los de otras marcas.
El fundador de Roland, Ikutaro Kakehashi, propuso la idea de un lenguaje de instrumentos estándar al resto de los principales fabricantes, entre los que se encontraban Oberheim, Sequential Circuits y Moog, en 1981.
El proyecto tenía algunos objetivos elevados. El MIDI pretendía proporcionar una forma de comunicar digitalmente todas las características de una interpretación musical.
Los arquitectos del estándar MIDI tuvieron que definir todo tipo de comportamientos musicales complejos de forma que la tecnología de la época de los 80 pudiera funcionar, una tarea nada fácil.
Sus decisiones tuvieron grandes consecuencias en la forma en que se diseñaron los instrumentos electrónicos durante los siguientes 40 años.
El estándar MIDI terminado se presentó finalmente en 1982. Más tarde, Kakehashi y Dave Smith recibieron sendos premios Grammy técnicos en 2013 por su papel clave en el desarrollo del MIDI… ¡ya era hora!
Ahora ya sabes cómo nació el MIDI, así que vamos a ensuciarnos las manos y a empezar a utilizarlo.
Cómo utilizar el MIDI en tu música
El MIDI puede desempeñar varios papeles diferentes en tus producciones. Probablemente ya estés familiarizado con algunas de ellas.
Para empezar, podría ser más útil aclarar lo que no es el MIDI.
El MIDI nunca transmite una señal de audio real: es sólo información. Esto significa que si un teclado MIDI no tiene una fuente de sonido incorporada, como un sintetizador o un sampler, no emitirá ningún sonido.
El MIDI nunca transmite una señal de audio real, es sólo información. Eso significa que si un teclado MIDI no tiene una fuente de sonido integrada, como un sintetizador o un sampler, ¡no emitirá ningún sonido!
Eso arroja algo de luz sobre dónde puede entrar MIDI en tu flujo de trabajo.
Si estás componiendo con plugins en tu DAW, los clips MIDI son las regiones de tu línea de tiempo que controlan qué notas tocan tus plugins y cuándo las tocan.
Cuando conectas un controlador MIDI a tu DAW para tocar instrumentos virtuales, simplemente les estás alimentando con información MIDI en tiempo real.
Lo mismo ocurre cuando secuencias MIDI en tu DAW y envías la información a equipos de hardware como un sintetizador analógico o una caja de ritmos.
La mayor ventaja de MIDI es que puedes editar fácilmente las interpretaciones nota a nota, cambiar su articulación o incluso alterar o sustituir el sonido que las reproduce.
Pero eso no es todo. Puedes controlar mucho más que las notas utilizando MIDI. Muchas características de una interpretación musical tradicional tienen un equivalente en MIDI.
También puedes utilizarlo para automatizar parámetros o cambiar parches en instrumentos o efectos de hardware o software. Ahí es donde entran en juego los mensajes MIDI…
Mensajes MIDI y eventos MIDI
Los mensajes MIDI son las transmisiones de datos digitales que indican a tu equipo musical lo que tiene que hacer.
La mayor ventaja del MIDI es que puedes editar fácilmente las interpretaciones nota a nota, cambiar su articulación o incluso alterar o sustituir el sonido que las reproduce.
Llevan información sobre qué parámetros cambiar, cómo debe comportarse el sistema o qué notas tocar -y cómo deben tocarse.
Los mensajes MIDI pueden dividirse en dos tipos: Mensajes de sistema y mensajes de canal.
La mayoría de las veces tratará con mensajes de canal, aunque algunas funciones importantes como el reloj y el transporte (parar, empezar y continuar) son mensajes de sistema.
Empecemos con los mensajes de canal. Los mensajes de canal transmiten hasta dos tipos de datos a la vez.
Por ejemplo, los mensajes de activación y desactivación de notas llevan el valor del número de la nota, así como el valor de la velocidad: la intensidad con la que se ha tocado la nota.
Esto es parte de cómo el MIDI puede capturar la expresividad de una interpretación.
Aquí están los principales mensajes de canal MIDI:
- Nota ON y OFF: qué notas se pulsan y se liberan. Incluye la velocidad.
- Aftertouch: la presión con la que se mantiene una tecla después de pulsarla
- Control Change: cambia el valor de un parámetro en el dispositivo
- Program Change: cambia el número de parche en el dispositivo
- Channel Pressure: el mayor valor de presión único para todas las teclas pulsadas
- Pitch Bend Change: cambio en la rueda o palanca de pitch bend.
- Reloj de sincronización: sincroniza el dispositivo con el reloj maestro
- Transporte: indica al dispositivo que se inicie, se detenga o continúe
- Sistema exclusivo (sysex): los mensajes sysex permiten a los fabricantes especificar sus propios tipos de mensajes. Algunos equipos MIDI antiguos se basan en gran medida en sysex.
- Comunicación bidireccional: MIDI será una calle de doble sentido
- Mensajes MIDI de mayor resolución: ¡16 y 32 bits!
- Muchos más canales MIDI
- Per-note pitch bend
- Integración basada en la web
- Reducción del jitter
Los mensajes de sistema controlan otros datos esenciales que los instrumentos digitales necesitan para comunicarse entre sí.
Aquí están los mensajes de sistema MIDI más importantes:
Eso puede parecer complicado, pero para la mayoría de las tareas MIDI tu DAW maneja los detalles técnicos de tus mensajes MIDI sin que tú lo sepas.
Un evento MIDI es un mensaje MIDI que ocurre en un momento específico. Son especialmente relevantes cuando se trata de composiciones que dependen de secuenciadores MIDI.
Secuenciadores MIDI
Un secuenciador MIDI almacena información MIDI y gestiona la reproducción, grabación y edición. Es una de las formas más comunes de utilizar MIDI.
En esta configuración, el secuenciador envía sus datos a todas las diferentes partes de tu configuración y las mantiene sincronizadas entre sí.
Para la mayoría de los productores, su DAW se encarga de las tareas del secuenciador MIDI.
Los DAWs y los secuenciadores están estrechamente relacionados. Cubase comenzó como un secuenciador MIDI!
Algunos músicos prefieren utilizar secuenciadores de hardware por su flujo de trabajo o capacidades únicas.
Muchos sintetizadores contienen secuenciadores a bordo, y los grooveboxes como el Akai MPC son famosos por sus capacidades de secuenciación.
Los secuenciadores pueden controlar hardware externo, instrumentos virtuales en tu DAW o una combinación de ambos.
Canales MIDI
El MIDI fue diseñado para coordinar gestos musicales entre muchos instrumentos diferentes al mismo tiempo-con una sola conexión.
Un flujo de datos MIDI tiene un total de 16 canales independientes para mensajes y eventos.
Un flujo de datos MIDI tiene un total de 16 canales independientes para mensajes y eventos.
Puedes pensar en estos canales como en las pistas de tu DAW o secuenciador, pero no te confundas, ¡no estás limitado a sólo 16 pistas MIDI en tu DAW!
Los canales MIDI son más importantes cuando tratas con hardware externo.
Cada dispositivo de tu configuración MIDI puede configurarse para enviar o recibir datos en un canal concreto.
A partir de ahí es tan fácil como configurar el canal de salida en las pistas de tu secuenciador para determinar qué dispositivo debe reproducir qué.
También significa que puedes encadenar todos tus dispositivos fácilmente con un solo cable utilizando tu interfaz MIDI.
Interfaces y controladores MIDI
Las interfaces MIDI son dispositivos que te permiten enviar información MIDI dentro y fuera de tu ordenador a través de USB.
Son perfectas para trabajar con equipos MIDI externos como sintetizadores de hardware y cajas de ritmos. Algunos incluso tienen múltiples pares de E/S MIDI para acomodar todos los dispositivos posibles en tu estudio.
Los controladores MIDI son un tipo especial de interfaz MIDI con un dispositivo de entrada incorporado. Los métodos de entrada típicos disponibles en los controladores MIDI son las teclas del piano y los pads sensibles a la presión, pero la mayoría incluyen mandos y deslizadores para controlar también otros parámetros.
Cables MIDI
El MIDI requiere cables especiales para conectarse con su equipo de música digital. Es posible que haya visto antes estos curiosos cables circulares con un número impar de clavijas.
Se llaman cables DIN de 5 clavijas y sirven para conectar las entradas, salidas y salidas pasantes de los equipos MIDI tradicionales.
Algunos equipos extra compactos utilizan MIDI a través de un cable TRS balanceado de ¼» o ⅛». En esta situación, es posible que tenga que utilizar cables especiales o cajas de conversión para interactuar con dispositivos que utilizan el conector de 5 pines.
Las interfaces MIDI (y algunos sintetizadores MIDI con visión de futuro) a menudo se conectan al ordenador mediante USB.
Entrada MIDI, Salida MIDI y Paso MIDI
La información fluye en una dirección por cada conexión MIDI. Por eso verás hasta tres puertos MIDI en la parte trasera de la mayoría de los equipos equipados con MIDI.
La configuración más común es la de tres puertos con una MIDI IN, una MIDI OUT y una MIDI THRU.
La forma correcta de conectarlos puede ser un poco confusa dependiendo de la situación. Para hacerlo bien hay que seguir el sentido del flujo de la señal.
La salida del dispositivo que envía la información MIDI debe estar siempre conectada a la entrada del dispositivo que pretende recibirla.
El MIDI thru es para enviar la misma información MIDI a múltiples dispositivos. Recuerda que puedes ajustar cada dispositivo a un canal diferente y utilizar un único flujo de MIDI para controlarlos a todos.
MIDI THRU es la forma de realizar esa conexión. Simplemente conecta el MIDI Thru del primer dispositivo a la MIDI IN del siguiente dispositivo de la cadena para duplicar los datos MIDI y enviarlos aguas abajo.
Las 3 configuraciones MIDI más comunes
Hay tantas formas de utilizar el MIDI como músicos. Pero hay algunos flujos de trabajo MIDI típicos que la mayoría de los productores deberían entender.
Voy a repasar las tres formas más comunes de trabajar con MIDI.
DAW y controlador MIDI
La configuración MIDI más sencilla y común es usar un controlador MIDI con tu DAW en un estudio casero.
Es una forma sencilla, portátil y potente de utilizar el MIDI.
Con la ayuda de los plugins VST, esta configuración convierte tu controlador MIDI en lo que tú quieras: Millones de sintetizadores diferentes, cajas de ritmos, guitarras, flautas, trompetas, o prácticamente cualquier otra cosa que puedas soñar.
Puedes editar secuencias en el piano roll y e introducir notas manualmente la ayuda del controlador para tocar tus partes.
Además, muchos controladores MIDI vienen con mandos, pads y deslizadores que son asignables también a través de tu DAW.
Esta configuración es ligera e intuitiva para componer todos los géneros de música a través de MIDI.
Ordenador, interfaz MIDI y sintetizadores
Cuando tu interfaz MIDI se encarga de las tareas de conversión, las pistas MIDI de tu secuenciador DAW pueden controlar sintetizadores de hardware reales.
Esto significa que puedes utilizar todas tus herramientas y técnicas digitales para introducir y editar notas y reproducirlas con un sintetizador real, o cualquier otro dispositivo con capacidad MIDI.
En esta situación, tu DAW actúa como el centro principal para enviar y secuenciar toda la información MIDI.
Utilizando el rollo de piano de la DAW, cada unidad de hardware puede recibir instrucciones para reproducir cualquier secuencia de notas en cualquier canal MIDI.
Secuenciador de hardware, caja de ritmos y sintetizador
No todas las configuraciones MIDI tienen que estar centradas en el ordenador.
En este ejemplo, un secuenciador de hardware ocupa el lugar de las funciones de edición MIDI de tu DAW.
Utilizando MIDI THRU, el secuenciador envía información a tres dispositivos: dos sintetizadores y una caja de ritmos.
Esta configuración es como un mini equipo de DAW compuesto totalmente por equipos de hardware. Así es como la mayoría de los productores utilizaban el MIDI antes de que los ordenadores fueran lo suficientemente baratos como para ser utilizados comúnmente en la música.
MIDI 2.0
El MIDI es un estándar impresionantemente duradero. Lleva en la versión 1.0 desde los años 80!
Los arquitectos originales del protocolo hicieron un trabajo fantástico al crear una forma de comunicación entre los instrumentos digitales.
Pero han pasado muchas cosas en el mundo de la tecnología desde el comienzo del MIDI.
En este punto, el estándar necesita evolucionar para adaptarse a cómo ha cambiado la tecnología musical a su alrededor.
Por un lado, la potencia y la velocidad incluso de los equipos digitales más sencillos están a años luz de lo que los diseñadores trabajaban en los años 80.
Y las ideas sobre cómo deben interactuar los dispositivos musicales digitales también han cambiado.
Todo esto ha llevado al desarrollo del nuevo estándar MIDI 2.0. Todavía no ha salido al mercado, pero tiene el potencial de ampliar enormemente las posibilidades de la producción musical digital en un futuro próximo.
Antes de que cojas las horcas, la asociación MIDI garantiza que el nuevo estándar será perfectamente compatible con cualquier equipo MIDI 1.0.0, lo cual es un alivio.
Aún no hay noticias oficiales, pero esto es el resumen general de lo que incluirá MIDI 2.0:
Los detalles aún están en secreto, pero muchos productores están entusiasmados con MIDI 2.0!
Maneja tu configuración MIDI
Ahora que conoces el poder de MIDI, es el momento de integrarlo en tu propio flujo de trabajo en el estudio.
El MIDI te da acceso a todos los sonidos que se te ocurran y a toda la potencia de edición que necesitas para que tu producción musical sea rápida y fluida.
Ve a experimentar y encuentra tus formas favoritas de trabajar con el MIDI.