¿Crees que tienes lo que se necesita para convertirte en un soldador submarino?
¿Y si te dijera que el buceo comercial es uno de los trabajos más peligrosos del mundo? La soldadura submarina se realiza en muchos trabajos de buceo comercial.
Seguro que el buceo comercial está excepcionalmente bien pagado. No sólo eso, los estudiantes pueden completar un curso de buceo comercial en sólo 7 meses, y a una fracción del coste de un título universitario de 3 o 4 años.
Soldadura submarina en el DIT
Pero se necesita mucho más que dinero para enviar a una persona a 100’s de metros bajo el océano para ganarse la vida. Aprender a mantenerse seguro en una ocupación tan arriesgada es esencial para el éxito.
Por eso es tan importante que todos los buceadores reciban la formación adecuada. Elegir la escuela adecuada, como The Divers Institute of Technology (DIT), que forma a los estudiantes con unos estándares excepcionalmente altos, preparará a los estudiantes para salir a esta emocionante ocupación con confianza.
Entonces, ¿qué implica exactamente la soldadura submarina y qué dificultad tiene convertirse en uno?
La tarea más común que tienen que realizar los buzos comerciales es la soldadura submarina. Desde las plataformas petrolíferas en el Golfo de México hasta las operaciones de salvamento de barcos, se confía en los soldadores submarinos para que suelden en cualquier condición que el océano decida arrojarles.
La soldadura submarina es exactamente eso: soldar bajo el agua. Pero si piensa que sólo porque puede soldar en tierra firme le resultará fácil la soldadura submarina, piénselo de nuevo.
Una de las mayores sorpresas que tienen los estudiantes de buceo comercial en el DIT es descubrir lo difícil que es soldar bajo el agua. Afortunadamente, los instructores del DIT mantienen a los estudiantes con fuerza hasta que pueden soldar como un profesional cada vez.
Estudiante del DIT soldando bajo el agua.
Veamos los diferentes enfoques de la soldadura bajo el agua:
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Soldadura en seco/soldadura hiperbárica
La soldadura en seco o soldadura hiperbárica está ampliamente considerada como la forma más segura de soldar bajo el agua y, por tanto, es la preferida por la mayoría de los buceadores.
Implica el uso de una cámara para sellar el área que necesita ser soldada. Una vez sellada, se bombea una mezcla de gas de oxígeno y helio en el interior para crear un entorno «seco». Normalmente, estas cámaras son lo suficientemente grandes como para que quepan 2 o 3 buceadores a la vez.
Los buceadores pueden así trabajar en un entorno más controlado, algo que les permite obtener mejores resultados de soldadura. Otras ventajas de la soldadura en seco respecto a otras soldaduras en húmedo son la mayor seguridad de los buzos y la posibilidad de realizar pruebas no destructivas en las propias soldaduras.
Debido a estas ventajas, la soldadura hiperbárica se utiliza cuando los soldadores necesitan construir/mantener plataformas petrolíferas y oleoductos, así como cuando se reparan barcos, etc. Se considera la opción de reparación «a largo plazo».
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Soldadura en húmedo
Pregunte a cualquier buceador y le dirá que la soldadura en húmedo es la más difícil. Los buzos deben realizar soldaduras en un entorno acuático.
¿Cómo es posible? Bueno, en primer lugar, los buzos tienen que utilizar un tipo especial de soldador. Si intentaran utilizar un soldador normal con electricidad, recibirían una desagradable descarga que muy probablemente les mataría.
La soldadura húmeda implica el uso de un tipo especial de soldador que tiene forma de varilla. Los soldadores de arco submarino utilizan entre 300 y 400 amperios de corriente continua a través de su electrodo impermeable.
El verdadero reto para los buceadores es dominar el uso de una varilla para soldar. Esto se debe a que una varilla de soldadura les da un control menos preciso que un soldador normal. No sólo eso, sino que a menudo tienen que trabajar con poca visibilidad y con corrientes cambiantes.
La soldadura en húmedo es menos segura que la soldadura en seco y también se considera una solución a corto plazo.
Ventajas de la soldadura en húmedo
La soldadura en húmedo es mucho más rápida ya que los buzos no necesitan construir una cámara seca alrededor del punto de soldadura. Este hecho también lo hace más barato, sobre todo si la soldadura está en un lugar de difícil acceso. Las soldaduras también tienen una gran resistencia a la tensión, lo que hace que este enfoque sea la opción preferida cuando se trata de muchos aspectos de la reparación estructural subacuática.
Es vital que los buzos sean buenos soldadores cuando se trata de la soldadura en húmedo. Dado que las soldaduras se enfrían más rápido en el agua, hay muchas más posibilidades de que se agrieten. Los buzos tienen que asegurarse de que sus soldaduras estén al 100% cada vez o existe un riesgo real de que la soldadura falle.
Luchando con la madre naturaleza
Como si estar en las profundidades del agua no fuera lo suficientemente aterrador, los soldadores submarinos están en una lucha constante con su entorno.
A veces, el mero hecho de intentar mantenerse en un lugar contra las fuertes corrientes es un reto suficiente. La escasa visibilidad, las burbujas de oxígeno, el riesgo de engancharse en trozos de roca o metal, los fallos del equipo, la enfermedad de descompresión e incluso los temibles encuentros con la vida marina son sólo algunos de los riesgos a los que se enfrentan los buceadores.
Afortunadamente, el sector no escatima en gastos cuando se trata de la seguridad de los buceadores comerciales. Siempre se aplican estrictas prácticas de trabajo y seguridad y todo el equipo utilizado ha sido diseñado específicamente para el propósito de la soldadura submarina.
Todo, desde la varilla de soldadura hasta la cámara de descompresión, se ha construido con ese fin. Si se intentara utilizar una varilla de soldadura subacuática en tierra, por ejemplo, se sobrecalentaría y se autodestruiría en cuestión de minutos.
El peligro de la presión diferencial también es un peligro real. Este fenómeno se produce cuando dos masas de agua a diferentes presiones se encuentran. El agua de la presión más alta intenta precipitarse en la masa de agua con una más baja. Esto crea un efecto de succión que puede atrapar a los buceadores bajo el agua y exponerlos al riesgo de ahogamiento o hipotermia.
El entrenamiento es más que aprender a hacer bien el trabajo
«Si quieres ser el mejor, tienes que hacer cosas que los demás no están dispuestos a hacer» – Michael Phelps
Cuando las cosas se ponen feas, nada es más importante que el entrenamiento de los buceadores. Ser capaz de reaccionar instintivamente ante cualquier problema que pueda surgir puede ser la diferencia entre la vida y la muerte.
Aunque los buceadores experimentados conocerán todos los trucos del oficio, una buena escuela de buceo preparará a los alumnos para que estén listos para cualquier problema de seguridad al que puedan enfrentarse.
Formación en soldadura submarina en DIT.
Su capacidad para identificar y afrontar rápidamente los problemas es lo que les mantiene vivos. Por esta razón, los buceadores en formación deben asegurarse de que realizan su formación con una escuela de buceo comercial de primer nivel como DIT.
Aran Davis, redactor de Soldadores acuáticos
el 8 de abrilAprende más