Alrededor del 30% de las personas con lupus experimentan esta distintiva erupción en la cara.
El lupus, una enfermedad autoinmune que se estima que afecta a 1.5 millones de estadounidenses, suele ser difícil de diagnosticar debido a la amplia gama de síntomas que puede causar. Las personas que padecen lupus pueden experimentar dolor articular y muscular, fatiga, fiebre, pérdida de cabello y anemia, por nombrar sólo algunos.
Aunque ningún síntoma por sí solo es suficiente para confirmar que alguien tiene lupus (especialmente si se tiene en cuenta que los síntomas de un paciente de lupus pueden cambiar con el tiempo), hay un signo que se produce en el 30% de los pacientes: una erupción facial que florece en las mejillas y la nariz, comúnmente conocida como erupción de mariposa del lupus.
También conocida como erupción malar, la erupción en forma de mariposa es en realidad uno de los diversos problemas cutáneos asociados al lupus. Aparte de su forma característica, se suele identificar por su color y textura. Dependiendo de la persona, la erupción en forma de mariposa puede variar desde un tono muy claro hasta un tono profundo de rojo, y a veces puede ser elevada o escamosa.
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Este tipo de erupción facial por lupus puede ocurrir cuando las células relacionadas con el sistema inmune en la piel de un paciente con lupus reaccionan al daño de la exposición a la luz UV (por, por ejemplo, pasar demasiado tiempo en el sol) mediante la liberación de sustancias químicas inflamatorias, Amit Saxena, MD, un reumatólogo en el Centro de Lupus de NYU Langone, dice a Health. «Cuando el sistema inmunitario se activa para ‘limpiar’ el daño causado por la luz ultravioleta», explica, «puede producirse una inflamación autoinmune en esa zona».»
Por qué suele adoptar la forma de una mariposa sigue sin estar claro, añade el Dr. Saxena añade, aunque sugiere que podría deberse a que las mejillas y la nariz suelen estar sometidas a una exposición más directa a la luz solar que el labio superior.
Cuando una erupción en forma de mariposa estalla, el Dr. Saxena dice que los esteroides tópicos pueden ayudar a disminuir la inflamación, mientras que los esteroides orales pueden proporcionar a las personas un «alivio rápido» en casos particularmente graves. Sin embargo, en general, dice que los medicamentos antipalúdicos e inmunosupresores ofrecen un tratamiento a más largo plazo. Mientras que los primeros ayudan a proteger contra el daño de la exposición a los rayos UV, los segundos reducen la inflamación y la respuesta inmunitaria del cuerpo.
Puede ser extremadamente difícil prevenir un brote de los síntomas del lupus. El Dr. Saxena dice que los desencadenantes de un brote pueden incluir el estrés físico y emocional, así como las infecciones. Pero para los pacientes con lupus que experimentan la erupción de la mariposa, utilizar un protector solar de amplio espectro, evitar la luz solar durante las horas punta y cubrirse siempre que estén al aire libre bajo el sol son medidas preventivas importantes.
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