Los osos Grizzly pueden ser identificados por su cara en forma de plato, sus pequeñas orejas y una gran joroba en su espalda.
Estas majestuosas bestias son animales sorprendentes y muy adaptables, pero su tamaño, comportamiento y fuerza pueden ser abrumadores para los humanos, especialmente si te encuentras con uno.
Aunque estos encuentros no son comunes, aquí hay un par de cosas que quizás quieras saber en caso de que te encuentres con un oso pardo y estés considerando subirte a un árbol para alejarte de uno.
Tabla de contenidos
Los osos pardos hacen un par de cosas más que rascarse la espalda en el tronco de un árbol, como trepar a ellos. Durante años, la gente ha pensado que los osos pardos no pueden trepar a los árboles, pero la verdad es que los osos pardos pueden trepar a los árboles. Por supuesto, no es algo que se les dé bien de forma natural, como a los osos negros, porque su anatomía, tamaño, peso y hábitats no se lo exigen.
Una simple comparación entre los osos negros, que pueden escalar hasta 15 metros por segundo, y los grizzlies señalaría cuatro factores principales que demuestran por qué son tan malos escaladores:
- Hábitat: Mientras que los osos negros se desarrollaron en entornos boscosos, los osos pardos lo hicieron en hábitats abiertos. Este bioma incluye la tundra, las llanuras, los barrens polares o cualquier otra zona que no esté cubierta por árboles. Aunque sus cuerpos les permitan trepar a los árboles, los osos pardos no desarrollaron la necesidad de hacerlo porque sus hábitats naturales no les exigían alcanzar alturas impresionantes para alimentarse.
- Estructura corporal: La joroba de un oso pardo es un potente músculo situado en el hombro que impulsa sus extremidades delanteras, lo que les confiere una extraordinaria capacidad de excavación. Como viven en un hábitat abierto, el cuerpo de los grizzlies fue diseñado para mover pesos enormes, hacer excavaciones excesivas y girar o destrozar objetos pesados para encontrar comida.
- Garras: Las garras son en realidad el elemento clave para trepar a los árboles. Los osos pardos tienen garras ligeramente curvadas y largas que pueden tener hasta 4 pulgadas de largo (¡eso es más o menos la longitud de tus dedos!) Esta composición sólo es genial para excavar pero no proporciona suficientes propiedades de agarre. Los osos negros, por ejemplo, tienen garras de 2 pulgadas que están fuertemente curvadas; esta garra en forma de gancho hace que la escalada sea una tarea sencilla.
- Tamaño y peso: Estos nunca han sido un obstáculo para los osos a la hora de correr y nadar, pero cuando se trata de subir y bajar de un tronco es una historia totalmente diferente. Los osos pardos adultos miden 2 metros y pesan entre 300 y 500 kilogramos, lo que los hace menos ágiles para alcanzar las alturas.
¿Pueden los osos pardos bebés trepar a los árboles?
Los cachorros de oso pardo son criaturas curiosas y enérgicas a las que les encanta meterse en líos y explorar el mundo. En su primer año de vida, los cachorros no sólo pueden trepar a los árboles con facilidad, sino que lo harán regularmente para divertirse o escapar del peligro.
La razón por la que nacen como excelentes trepadores es que sus garras tienen la misma forma curva y pesada que las de los osos negros, que funcionan como ganchos de agarre. A medida que crecen, no sólo sus garras se vuelven más rectas y largas, sino que su peso corporal ya no les permite ascender a los árboles con facilidad.
Cuando nacen los cachorros, pesan entre 500 y 800 gramos, pero crecen muy rápido. En sólo un año, los cachorros de oso pardo macho pesarán alrededor de 90 kilogramos, mientras que las hembras pesarán casi 45 kg!
¿Puede un oso pardo adulto trepar a los árboles?
Los osos pardos adultos no son tan ágiles como los cachorros o los osos negros, pero aún pueden trepar a los árboles si las ramas son lo suficientemente grandes como para agarrarse con firmeza.
Para ser justos, tienen una ventaja. Los osos pardos pueden llegar a medir hasta 2,8 metros sólo con sus dos extremidades, por lo que alcanzarán las ramas más bajas para usarlas como escaleras para subir al árbol.
¿Qué tan común es que realmente trepen a los árboles?
Los Grizzlies no fueron hechos para ser escaladores, por lo que no será una escena común que lo hagan. Sin embargo, hay tres razones principales por las que un oso pardo adulto se subirá a un árbol:
Alimentación: Los osos pardos son omnívoros, lo que significa que se alimentan tanto de plantas como de animales, aunque el 70% de su dieta se basa en plantas/vegetales. Sin embargo, si huelen algo que les gusta en un árbol -incluida la comida humana- irán a buscarlo. Por lo general, los osos pardos se guían por sus sentidos del oído y del olfato, que pueden oler los cadáveres incluso a 20 millas de distancia; así que sí, los excursionistas y los campistas pueden tener esto en cuenta la próxima vez que cuelguen su comida en un árbol.
Perseguir a la presa: Un oso pardo es el depredador más alto de su cadena alimentaria, lo que significa que no tiene depredadores (además de los humanos y las manadas de lobos) de los que tengan que huir. Esto los convierte en los depredadores por excelencia, y una batalla épica entre ellos y su presa no es algo que acabe bien para el otro bando. Los Grizzlies se suben a un árbol siempre que persiguen una presa, incluyendo algunos ataques conocidos a humanos y otras especies de osos.
Se sienten amenazados: Los osos pardos son criaturas extremadamente territoriales. Estos animales solitarios defenderán a sus crías, su comida y su territorio a toda costa, incluso si eso implica tener que subir y bajar de un árbol en cuestión de minutos. La razón más común para que suban a un árbol es salvaguardar a sus crías del peligro.
¿Qué tan rápido puede subir un oso pardo a un árbol?
No hay registros oficiales de la rapidez con la que un oso pardo puede escalar un árbol porque dependería de lo grandes que sean las ramas del mismo. Sin embargo, hay algunos ataques conocidos que afirman que los osos pardos han perseguido a los humanos a más de 10 metros de altura en un par de minutos.
¿Qué tipos de árboles pueden trepar los osos pardos?
Como los osos pardos no tienen garras en forma de gancho que proporcionen un agarre sólido para trepar a un árbol, utilizarán las ramas como escaleras para alcanzar mayores alturas. Por lo tanto, un oso pardo necesitaría un árbol con ramas anchas y firmes que soporten su peso, como las copas de los árboles y los pinos de corteza blanca.
¿Debe subirse a un árbol si le persigue un oso pardo?
La recomendación ideal es no hacerlo. Los osos pardos son mucho más defensivos que los osos negros, y aunque no trepen tan rápido, un oso siempre te dejará atrás. Tanto si corres como si te subes a un árbol, nunca es un buen consejo desafiarlos porque probablemente te atraparán en poco tiempo.
No todas las especies de osos reaccionan igual, y no todos los comportamientos son predecibles. Una de las mejores recomendaciones es que si alguna vez te encuentras con un oso pardo, es que recuerdes evitar el contacto visual, que ellos consideran una amenaza, y que te pasees en lugar de correr. Para distraer al oso pardo, puedes probar a dejar caer cualquier objeto no comestible (como la chaqueta o el sombrero) y caminar muy despacio o tumbarte boca abajo y cubrirte la cabeza y el cuello hasta que el oso se vaya.
Hay un pequeño y divertido poema sobre que se aplica a estas recomendaciones: «Si es marrón túmbate, cuando es negro, defiéndete; si es blanco, buenas noches».
¿Son los osos pardos peligrosos para los humanos?
Los osos pardos son criaturas solitarias, y no suelen atacar a un humano a no ser que sean sorprendidos o se sientan amenazados. En caso de que se produzca un ataque de un oso pardo, provocaría grandes heridas y a veces dicho ataque podría ser mortal.
Estas magníficas bestias tienen patas delanteras y garras lo suficientemente poderosas como para mover una roca pesada y garras lo suficientemente afiladas como para enganchar un pez o abrir a su presa; lo que les daría toda la ventaja en un enfrentamiento con un humano.
Los osos pardos, sobre todo los que han estado en contacto con la comida de los humanos antes, son lo suficientemente fuertes como para destruir propiedades o herir a animales domésticos más pequeños con tal de alcanzar la comida.
Los humanos también son peligrosos para los osos; de hecho, existen alrededor de 42.000 osos pardos en Norteamérica y sólo 1.700 de ellos en los Estados Unidos, razón por la cual el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos los declaró como especie en peligro de extinción.
¿Pueden los osos pardos trepar a los árboles más rápido de lo que pueden correr?
Aunque los osos pardos sean largos y pesados, son corredores realmente rápidos y no escaladores naturales, por lo que sería bastante infrecuente que eso ocurriera. Para distancias escasas, los osos pardos pueden correr a 30 o 35 millas por hora.
Preguntas relacionadas
¿Pueden los osos pardos trepar a los árboles?
Sí, pueden. Tanto los osos Kodiak como los Grizzly son subespecies del oso pardo. Ambas especies pueden trepar a los árboles pero comparten rasgos fisiológicos similares que los hacen malos trepadores.
¿Pueden los osos polares trepar a los árboles?
No es común, pero pueden hacerlo totalmente. Aunque su entorno natural no lo requiera y además de su peso, los osos polares están mejor equipados que los osos pardos para trepar a un árbol. Tienen garras más cortas y afiladas que pueden ayudarles a agarrarse mejor al tronco de un árbol.
¿Pueden los osos Kodiak trepar a los árboles?
Los osos Kodiak son la especie de oso más grande del mundo; pueden llegar a medir 1,5 metros y pesar más de 680 kg. Al igual que los osos pardos, sus cachorros son ágiles escaladores, pero a los adultos adultos les resulta más difícil debido a su peso corporal y a la estructura de sus garras.