Debido a su corta duración, las prácticas externas pueden completarse fácilmente durante las vacaciones de primavera y verano de un estudiante o incluso durante un periodo de prácticas en enero. Las prácticas externas suelen ser consideradas como un trabajo de observación, ya que los estudiantes externos son supervisados de cerca por empleados voluntarios que aceptan guiarlos a través de las rutinas diarias de la empresa u organización. Esta experiencia permite a los estudiantes aplicar lo aprendido en el curso a un entorno real. Las prácticas ofrecen muestras de las posibilidades profesionales. Es una oportunidad para que los estudiantes observen y hagan preguntas. Pueden considerarse como estudios externos que combinan los conocimientos del aula con la experiencia del mundo real. Estos conocimientos preparan a los estudiantes para la transición de la escuela a la carrera.
Las prácticas pueden dar lugar a oportunidades después de que los estudiantes terminen sus estudios. Pueden ayudar a los pregraduados a poner el pie en la puerta para posibles ofertas de trabajo o incluso hacerlos mejores candidatos para oportunidades de prácticas agresivas. El objetivo de las prácticas es familiarizarse con nuevas profesiones y campos laborales. Las prácticas son también una fuente de contactos para establecer redes una vez elegida la profesión.
Las prácticas no sólo se llevan a cabo en beneficio del becario, sino también del anfitrión. Ambas partes tienen la oportunidad de observarse mutuamente. Unas prácticas exitosas podrían conducir a posibilidades de contratación que se basarían en una decisión bien informada.