Los entusiastas de los coches esperan una experiencia de conducción de clase mundial de los BMW, por lo que el totalmente nuevo-para-2013 Serie 3 tiene una reputación que mantener. Se trata de la plataforma de la sexta generación de la Serie 3 y, en la jerga de BMW, se llama chasis F30.
Para 2013, BMW ha aumentado ligeramente el tamaño del F30, acercándolo a las dimensiones de su principal competencia, el Audi A4 y el Mercedes-Benz Clase C.
Lo que BMW ha hecho es ofrecer dos motores de 4 cilindros turboalimentados de 2,0 litros (181 y 241 CV) de potencia suave en lugar de los motores de 6 cilindros de menor potencia. Nuestro modelo de pruebas 328i xDrive Luxury Line tenía el motor de media potencia de 241 CV. También está disponible un 6 cilindros turboalimentado de 300 caballos.
Al rediseñar el 328, BMW no se ha equivocado con algo bueno. El 328 de 2013 no es fácilmente distinguible de la última generación. La característica parrilla de doble riñón de BMW sigue dominando el morro, pero las señales de diseño reveladoras de la última versión son las tomas de aire inferiores y los bordes de los faros antiniebla, que son más cuadrados y profundos que los de las versiones anteriores. La plataforma de la última generación del E90 era un vehículo muy atractivo, y la nueva sexta generación del F30 hereda el buen aspecto de la familia. En el interior del habitáculo, BMW ha mejorado mucho. El nuevo interior es más espacioso e incluso más rico que antes.
El nuevo y esculpido salpicadero, con líneas horizontales y profundamente esculpidas, hace que el coche de la última generación, con su salpicadero liso y sin rasgos, se sienta anticuado.
La mosca en la oreja de esta belleza alemana es el paquete Premium opcional (3.500 dólares) que traía nuestro probador, que incluye el sistema de navegación (entre otros elementos de comodidad).
La gran pantalla rectangular de navegación es fácil de leer, pero es una monstruosidad pegada al salpicadero; parece que los diseñadores de BMW han cantado el mantra de «la función sobre la forma» demasiadas veces y han tirado el sentido del diseño por la ventana.
A pesar de este error de diseño, el resto del habitáculo es muy agradable, casi igualando al mejor de su clase, el Audi A4.
Al igual que el A4 y el Mercedes-Benz Clase C, el 328i está cargado de numerosas características tecnológicas. El BMW tiene una curva de aprendizaje pronunciada, especialmente para utilizar el controlador iDrive montado en la consola del coche. Es un mando redondo que se puede manipular como el ratón de un ordenador para navegar y seleccionar una amplia variedad de funciones de audio, navegación y comunicaciones del coche. Una característica brillantemente conveniente es que el manual del propietario se carga en el disco duro del coche. En caso de apuro, se puede leer el manual en la mencionada pantalla.
Pero lo que los entusiastas de las berlinas deportivas realmente quieren saber es, ¿cómo se conduce? Muy bien, muchas gracias.
Hemos probado el nuevo 328i en paralelo con un E90 de última generación (un 328i de tracción trasera) y las diferencias son significativas. En primer lugar, la dirección del nuevo 328i es considerablemente más ligera que la de la antigua versión. Eso es bueno y malo. La dirección más ligera del nuevo 328i atraerá a una gama más amplia de conductores, en particular a las mujeres, pero los entusiastas más acérrimos criticarán la pérdida de peso de la dirección y de la sensación de la carretera.
En segundo lugar, la suspensión del nuevo coche, por muy magnífica que sea, ofrece una mayor flexibilidad y una conducción más agradable que la versión antigua. A veces, incluso en la conducción urbana por autopista, hay un ligero indicio de flotabilidad en la suspensión. Claramente, BMW está tratando de ampliar el atractivo de su nuevo bebé y ha suavizado ciertos elementos de la experiencia de conducción.
Eso no quiere decir que el 328i se haya embotado; definitivamente sigue siendo un coche para el conductor. El giro de la dirección es deliciosamente ligero y rápido, y los frenos ofrecen una excelente respuesta. Desconcertantemente, el potente motor de 2,0 litros y 241 caballos traquetea como un camión de trabajo en el arranque en frío.
Pero en marcha, es como si el hada madrina del BMW lo transformara mágicamente de trabajador utilitario a noble sofisticado. La potencia es suave como la seda y musculosa, y la transmisión automática de ocho velocidades hace que el coche responda con agilidad. El motor de cuatro cilindros turboalimentado de BMW es una joya, más potente y eficiente en cuanto a consumo que el motor de seis cilindros al que sustituye.
Con el sistema de tracción total programado para permitir una gran latitud en su sistema de control de tracción y la distribución de peso delantero-trasero casi ideal del 51% al 49%, este coche es magníficamente predecible y se puede derrapar en las curvas nevadas con gran confianza.
En resumen, el nuevo 328i xDrive es un coche magníficamente gratificante de conducir, tanto por su estilo como por su esencia.
Las especificaciones
BMW 328i xDrive 2013
Tipo de vehículo: Sedán deportivo compacto de lujo con tracción a las cuatro ruedas
Motor: 2.0 litros turboalimentado DOHC de cuatro cilindros
Potencia: 241 caballos de potencia a 5-6.000 rpm; 258 libras-pie de par a 1.250-4.800 rpm
Transmisión: automática de 8 velocidades
Frenos: Frenos de disco ventilados delanteros, frenos de disco traseros. ABS con asistencia a la frenada, distribución electrónica de la fuerza de frenado (EBD)
Neumáticos: 225/45R18 de invierno, repuesto temporal
Precio, base/prueba: 46.200 $/52.950 $ (incluye 5.750 $ para opciones) más 2.095 $ de gastos de destino
Consumo de combustible en Canadá (L/100 km): 9.1 en ciudad, 6,2 en carretera (sin plomo)