¿Qué hago si veo un coyote?
Ver un coyote no debe ser motivo de alarma. Al igual que el resto de la fauna urbana, buscan comida, agua y refugio. Sin embargo, si el coyote se acerca a usted o se encuentra en una zona en la que no se siente cómodo (su patio trasero, un parque concurrido), considere la posibilidad de hacerle una novatada (ver más abajo) para ahuyentarlo. Recomendamos que, aparte de revelar la ubicación del avistamiento a nosotros y/o a su sistema local de notificación, mantenga esa información confidencial para proteger el hábitat vital de la vida silvestre, los lugares de guarida y las familias de coyotes. Revelar las ubicaciones también puede suponer riesgos para la fauna y la flora locales; puede exponer a la fauna silvestre a intenciones crueles, a la alimentación humana, a molestias como las de los fotógrafos, a las fotos de selfies, a la destrucción de nidos y guaridas, a abandonar los senderos designados y a una mayor proximidad a las personas y a los perros. Los meses de primavera y verano son una época vital para la cría de cachorros. Un perro que se aventure sin correa cerca de una madriguera, persiguiendo a los cachorros y a los coyotes adultos, será percibido como una amenaza directa. Los lugares de encuentro son zonas seguras donde los padres coyotes dejan a los cachorros mientras cazan. Ponerle la correa a nuestras mascotas familiares las mantiene a salvo y también protege a las familias jóvenes de la fauna silvestre que son vulnerables a los ataques de los perros domésticos.
¿Por qué hay coyotes en las zonas urbanas?
El coyote oriental es una especie extremadamente inteligente, orientada a la familia y muy adaptable. Desde el siglo XVII, el paisaje de Ontario ha cambiado enormemente, expulsando a las especies naturales – osos, lobos, pumas, etc. – y creando un vacío en el ecosistema. Los coyotes se desenvuelven con facilidad en los paisajes urbanos y han llenado el vacío creado en el ecosistema. Hay un montón de fuentes naturales de alimentos que se proporcionan en los entornos urbanos, como roedores y conejos.
¿Evitará realmente la eliminación de los alimentos que se acerquen?
Aunque los coyotes que pasan por nuestras áreas son bastante comunes, la eliminación de una fuente de alimentación activa es uno de los componentes necesarios para mantenerlos a una distancia ideal de los seres humanos. La comida disponible -ya sea intencionada o no- atraerá a muchas otras especies de animales salvajes, incluidos los coyotes, y hará que se sientan más cómodos cerca de las personas. Los coyotes permanecerán en las zonas urbanas, al igual que muchas otras especies de fauna silvestre, sin embargo, asegurarse de que no están recibiendo limosnas (junto con la educación, la investigación y la aplicación de las ordenanzas apropiadas) ayudará a mantener a los coyotes salvajes y alejados de las personas.
¿Los coyotes no comen perros y gatos?
Los coyotes son omnívoros: comen pequeños roedores, así como la vegetación local (bayas, frutas, frutos secos). Aunque no distingan entre un gato o una de sus especies de presa preferidas (como conejos o topillos), no utilizan a los perros domésticos como fuente de alimento habitual. La mayoría de las veces, los perros son vistos como una competencia potencial por los recursos alimenticios o como una amenaza para las familias de coyotes; un peligro percibido para la pareja y/o los cachorros. Un estudio realizado en Chicago -y otro en Canadá- indicó que menos del dos por ciento de su fuente de alimento eran animales domésticos (y no se determinó si el análisis de los excrementos incluía carroña -animales que ya habían muerto-).
¿Qué debo hacer si un coyote nos observa a mí y a mi perro o a mis hijos?
Los coyotes son animales extremadamente curiosos e inteligentes -a menudo observan los acontecimientos que ocurren a su alrededor, al igual que lo haría un turista en una nueva ciudad. Los coyotes jóvenes son inmaduros y muy parecidos a los cachorros: los niños y los juguetes con los que juegan (como las pelotas) pueden llevar a un coyote juvenil a un comportamiento de juego. Si le preocupa que un coyote esté prestando demasiada atención a su perro pequeño o a su hijo, cójalo y empiece a hacer ruidos fuertes y/o a lanzar objetos hacia (pero no a) el coyote para ahuyentarlo (véase condicionamiento por aversión o novatada). Nunca le dé la espalda a ningún perro -doméstico o salvaje- y huya. Mantenga el contacto visual directo, utilice señales verbales fuertes como gritos (no gritar) y retroceda lentamente.
¿Persiguen los coyotes a las personas?
Un coyote no verá a un humano como comida potencial – considerando que su presa habitual es un ratón, un topillo o una manzana de cangrejo caída. Sin embargo, al igual que cualquier otra especie de cánido (incluido su perro de compañía), pueden perseguir algo que huya de ellos. Por eso es importante no huir nunca de un coyote: manténgase firme, agite los brazos, haga ruidos fuertes y/o lance objetos hacia (pero no hacia) el coyote para ahuyentarlo. Los coyotes que han sido alimentados y asocian a los humanos con una limosna pueden mostrar un comportamiento de «demanda», como pellizcar o agarrar la ropa. Cuando un coyote ha sido condicionado por la comida, lo que significa que la gente ha alimentado directamente a un coyote en particular, puede que no se aleje inmediatamente de un área cuando se despliega el condicionamiento por aversión. Es crítico enviar un mensaje consistente y firme a través de la voz y los gestos corporales, que el coyote no es bienvenido. Consulte «Cómo mantener alejados a los coyotes» para obtener más consejos útiles.
¿Podemos reubicarlos o mantenerlos alejados?
Aunque nosotros -los residentes- vemos la ciudad como algo separado de la naturaleza, tiene un próspero ecosistema que incluye no sólo barrancos y parques, sino calles, patios traseros, polígonos industriales y obras de construcción. Reubicar (o matar) a los coyotes no es recomendable, es difícil de conseguir y sólo es una solución provisional. Atrapar a un coyote, con la intención de aplicarle la eutanasia’ no aborda los problemas inherentes a una comunidad que crean conflictos, como la alimentación, la eliminación inadecuada de la basura y los perros sin correa. La eliminación de un coyote abre el panorama para que otro u otros coyotes ocupen la vacante de la naturaleza. Al igual que los pájaros, las ardillas, los mapaches y otros animales, han encontrado un hogar permanente en las zonas urbanas. Los coyotes también son beneficiosos para el ecosistema; son el equipo de limpieza de la madre naturaleza y ayudan a mantener las poblaciones de roedores bajo control. La reubicación también es un problema, ya que en el lugar al que se traslada el coyote puede haber ya uno o varios coyotes establecidos en la zona, y la territorialidad puede hacer que la supervivencia sea muy improbable. El intento de eliminar un coyote de una zona también puede separar una unidad familiar, lo que puede conducir a la falta de educación crítica para las crías jóvenes (ya que tanto los coyotes machos como las hembras crían a sus cachorros juntos) y, lamentablemente, incluso la muerte por hambre.
Si los alimento dejarán a las mascotas en paz?
Desgraciadamente, no. Como animales altamente inteligentes, los coyotes reconocerán que están siendo alimentados por los humanos, lo que hará que vuelvan a la zona específica y aumentará el comportamiento de «condicionamiento por la comida» – o los hará menos cautelosos alrededor de las personas y las propiedades. Alimentar a los coyotes, incluso de forma indirecta (dando de comer a pájaros, ardillas, ardillas listadas, se atrae a los roedores, que forman parte de la dieta natural de los coyotes como omnívoros adaptativos), les animará a acudir a una zona específica y, al mismo tiempo, aumentará la tolerancia de los coyotes a la proximidad de personas y animales domésticos. Múltiples estudios realizados en toda América del Norte demuestran que alimentar a los animales aumenta la probabilidad de condicionamiento alimenticio y crea una mayor posibilidad de un encuentro o conflicto.
¿Por qué debería denunciar a alguien que alimenta a la fauna silvestre en mi vecindario, espacio verde o parque?
Alimentar a la fauna silvestre puede -y a menudo lo hace- resultar en un aumento de encuentros y/o conflictos. Desde los pájaros y las ardillas hasta los mapaches y los coyotes, pone el ecosistema natural en un estado de flujo. La alimentación enseña a la fauna silvestre que las personas y sus propiedades son fuentes de alimento válidas y fiables; queremos que confíen en sus instintos para evitar o disociar a los humanos de la provisión de alimentos. Las dádivas humanas son perjudiciales y alteran los comportamientos naturales de búsqueda y caza. A menudo los alimentos antropogénicos son nutricionalmente nulos, crean complicaciones para la salud y nunca deben ser utilizados como cebo para atraer a la vida silvestre para fotografías o un «selfie egoísta».
¿Qué es el condicionamiento por aversión o novatada humanitaria?
El condicionamiento por aversión es un método de asociación negativa – cuando un coyote (u otro animal) está en un área que no queremos que merodee, como un patio trasero, asustarlo hará que sea menos probable que regrese. Al hacer esto constantemente, será más probable que eviten ese lugar en el futuro. Las novatadas pueden incluir ruidos fuertes (gritos, no chillidos), agitar los brazos, abrir un paraguas, agitar las llaves del coche, lanzar objetos cerca del animal, pero no hacia él, y romper una bolsa de basura grande llena de aire. También se conoce como «condicionamiento por aversión» o «condicionamiento por escape». Las novatadas sólo son eficaces a largo plazo si se combinan con la retirada de alimentos y con los demás componentes fundamentales del Marco Estratégico de Vida Silvestre de Coyote Watch Canada para la coexistencia (investigación, educación, prevención y aplicación). Los coyotes sólo deben ser amonestados si invaden la propiedad de forma inapropiada o si muestran una mayor tolerancia a la proximidad de las personas.
¿Es cierto que los coyotes son en parte lobos?
Los coyotes orientales comparten restos de ADN de lobo algonquino (oriental). Los científicos estiman que el cruce inicial de las especies se produjo hace aproximadamente 100 años en el noroeste de Ontario. Aunque el coyote oriental actual tiene a menudo un aspecto similar al del lobo, sigue siendo significativamente más pequeño (un coyote oriental grande pesa aproximadamente 40 libras; aunque es alto, es bastante delgado). La pequeña cantidad de ADN que comparten con los lobos no afecta a su comportamiento en términos de cómo los seres humanos pueden coexistir de forma segura con este cánido nativo de América del Norte altamente adaptable, orientado a la familia e inteligente.
¿Cómo puedo minimizar los atrayentes?
Hay varias cosas comunes alrededor de las casas que a menudo atraen a los coyotes y otros animales salvajes. Para minimizar estos atrayentes, se recomienda que los residentes mantengan la basura, el reciclaje y el compost en el interior hasta las 6 de la mañana, que mantengan los productos cárnicos y los huevos separados del compost hasta que se disponga de ellos, que recojan y desechen adecuadamente la fruta y las bayas caídas, que no dejen los cuencos de las mascotas (agua y comida) en el exterior, que cierren cualquier acceso a la parte inferior de las cubiertas o cobertizos, que limpien las parrillas, que no dejen comida en el exterior y que se aseguren de que los gatos se mantienen en el interior. Los perros (sobre todo los pequeños) deben ir atados y vigilados, sobre todo por la noche. Los comederos de pájaros desbordados atraen a las especies de presa y pueden invitar a los coyotes a visitarlos también. Limpie debajo del comedero para pájaros y evite arrojar semillas al suelo. Considere la posibilidad de apartar el comedero y naturalizar la propiedad con flora autóctona que fomente la vida silvestre. Las aves depredadoras, como los búhos, los halcones y las águilas, también se sienten atraídas por las presas que frecuentan los comederos de pájaros, lo que pone a los gatos y perros pequeños que andan sueltos en riesgo de depredación por parte de estas especies. La fauna silvestre necesita refugio, comida, agua y hábitat. El sellado de los espacios debajo de las dependencias, cubiertas y cobertizos elimina el atractivo de las guaridas para los coyotes y otros animales salvajes.