Mike Huckabee, uno de los varios cristianos estadounidenses que se encontraban en Jerusalén para la apertura de la embajada de Estados Unidos la semana pasada, anunció que planeaba conmemorar la ocasión en la televisión en directo con un saludo en hebreo y haciendo sonar un shofar.
El shofar, un oscuro instrumento fabricado con un cuerno de carnero y que tradicionalmente se sopla durante las Altas Fiestas judías, ha llegado a manos evangélicas en las últimas décadas. Algunos cristianos sionistas, peregrinos de Tierra Santa e incluso fieles de iglesias carismáticas de Estados Unidos utilizan el cuerno enroscado para celebrar e identificarse con la antigua herencia de su fe.
Muchas personas evangélicas asisten a desfiles, conferencias y cultos pro-Israel con banderas israelíes, chales de oración y sus propios shofares. Más de una docena de opciones de este instrumento en espiral están a la venta en las librerías cristianas online.
El sonido del shofar suele acompañar la oración de apertura o el set de culto en eventos celebrados por grupos como Cristianos Unidos por Israel (CUFI), la organización sionista cristiana fundada por John Hagee (que también asistió a la inauguración de la embajada la semana pasada).
El uso cristiano del shofar ha crecido en ciertas tradiciones en los últimos 25 años, junto con el interés en Tierra Santa y la comprensión dispensacionalista del fin de los tiempos. Los creyentes que incorporan el shofar a menudo se hacen eco de las referencias bíblicas al sonido de una trompeta, como su uso en la guerra por parte del ejército de Gedeón (Jue. 7:15-22) o en la batalla de Jericó (Jos. 6), como llamada al arrepentimiento (Is. 58:1, Os. 8:1), como forma de reunir una asamblea (Núm. 10:3, Joel 2:15), o para otras ocasiones de alabanza y proclamación (Salmos y Apocalipsis).
Para los cristianos, tocar el shofar «parece tener un aspecto escatológico», dijo el teólogo judío mesiánico Daniel Juster, fundador y presidente de Tikkun International.
«Como Israel está cumpliendo la profecía, el shofar anuncia la intervención y el cumplimiento de Dios; así que el shofar muestra el apoyo a Israel con la idea de que Dios está cumpliendo los acontecimientos proféticos», dijo. «El shofar anuncia esos acontecimientos. El traslado de la embajada en el 70º aniversario se vería como un acontecimiento profético»
Pero para el pueblo judío, el sonido del shofar suele ser una alarma un tanto inesperada fuera de los tiempos y patrones prescritos que se corresponden con los rituales festivos. Tradicionalmente, se toca todos los días menos el Shabat en el mes que precede a las Altas Fiestas, durante los servicios del Año Nuevo Judío (Rosh Hashanah) y al final del Día del Perdón (Yom Kippur).
«Para los oídos judíos, el sonido del shofar sirve principalmente como una llamada al arrepentimiento o una llamada a las armas. No es algo que oigamos todos los días, ni siquiera todas las semanas», dijo Monique Brumbach, directora ejecutiva de la Unión de Congregaciones Judías Mesiánicas (UMJC), cuyas congregaciones siguen la tradición judía de utilizar el shofar en el mes que precede a las Altas Fiestas y en Rosh Hashaná, al que la Torá se refiere incluso como el «Día de los Soplos».»
«En algunos cultos cristianos, hay un toque de shofar cada pocos minutos. Puede resultar chocante», dijo. «Yo lo compararía con tener un árbol de Navidad en tu casa todo el año. Si utilizas un instrumento de culto cada día o cada semana, se convierte en algo habitual, como un piano o una guitarra. Hay algo primordial en el sonido de un shofar, pero tiende a perder su resonancia cuando lo escuchas todo el tiempo».
En realidad, son los cristianos los responsables de la mayoría de los sonidos del shofar fuera del tradicional toque de trompeta durante las Altas Fiestas.
Aunque sólo un 2% de la población de Israel es cristiana, los peregrinos cristianos constituyen más de la mitad de los visitantes anuales del país. A veces, es difícil no verlos: Los que visitan Israel durante la Fiesta de los Tabernáculos, o Sucot, suelen venir agitando pancartas y soplando shofares en señal de celebración, dijo Tuvya Zaretsky, presidente de la Consulta de Lausana sobre Evangelismo Judío y uno de los fundadores de Judíos para Jesús.
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«No es raro ver a los cristianos (gentiles) soplar un shofar,», dijo. «Se considera culturalmente como algo ajeno a los israelíes, pero generalmente se tolera ya que se ve como una expresión de entusiasmo cristiano»
Zaretsky señaló que además de las congregaciones judías mesiánicas que utilizan el shofar, algunas iglesias de las Asambleas de Dios y de la Capilla del Calvario han incorporado el instrumento en el culto en los últimos 20 años.
Los cristianos «pueden tener un shofar para indicar una conexión con las raíces judías de su fe cristiana, con la Biblia, o como un recuerdo de un viaje a Israel», dijo, advirtiendo sobre la posible mercantilización del instrumento o cualquier implicación de que poseer uno traería el favor de Dios.
Los seguidores de Cristo que han adoptado el shofar lo han llevado más allá de las celebraciones de las fiestas judías para proclamar la victoria y señalar la liberación. El rabino mesiánico Eric Tokajer lo compara con el uso de la corneta.
«Para la mayoría de los que se reunirán en las sinagogas para escuchar el shofar, el propósito del sonido es marcar la apertura de las puertas del arrepentimiento para el período de tiempo entre Rosh Hashaná y Yom Kippur», escribió Tokajer para Charisma. «Sin embargo, el shofar se utilizaba para proclamar la coronación de un Rey, así como su uso en la guerra para dirigir al ejército. Son estos dos usos los que se han perdido para la mayoría de la gente».
Un grupo de 300 cristianos, del mismo tamaño que el ejército de Gedeón en la Biblia, hizo sonar los shofares ante una multitud de 55.000 personas en el evento The Call de Lou Engle en Tennessee en 2007. «Se podía sentir la presencia del Señor», dijo un asistente. «Con el sonido del shofar, rezamos para que nuestros destinos sean liberados y para que la ciudad de Nashville vea una nueva ola del Señor»
Ricky Skaggs, un músico de country que ha sido un abierto defensor de Israel, también hizo sonar un shofar durante su actuación en la reunión de oración, así como en la reunión anual de la Convención Bautista del Sur un par de años antes.
Gary Burge, un erudito del Nuevo Testamento que ha estudiado el sionismo cristiano, ve una motivación tanto religiosa como política detrás del uso cristiano del shofar.
«El shofar, por supuesto, tiene raíces relacionadas con el templo y el culto. Pero los sionistas cristianos lo utilizan como parte de su estética religiosa para replicar el judaísmo en sus ceremonias», dijo Burge, autor de Whose Land? ¿La promesa de quién? What Christians Are Not Being Told About Israel and Palestine, así como de Jesus and the Land: The New Testament Challenge to Holy Land Theology.
«Pero ahora ha adquirido un simbolismo político como cuerno de guerra para la afirmación política. Por eso es revelador que cuando el presidente Trump hace algo político -la embajada de Jerusalén- salgan los shofares», dijo. «Esto señala la fusión de la imaginería religiosa con el sentimiento político que hoy es cada vez más común entre los evangélicos. Así que, en este caso, se trata de la apropiación indebida de un antiguo símbolo religioso hebreo para eventos políticos conservadores.»
Los ministerios de shofares cristianos alistan a los creyentes para que toquen el instrumento en eventos como la Marcha por la Vida, el Día Nacional de la Oración y otros mítines públicos. «Ha llegado el momento de hacer sonar los shofares a diario, de convocar una asamblea santa y un tiempo para arrepentirse y ser proactivos, no sólo para rezar», declara uno de estos grupos, Shofar Call International. Los cristianos con shofares también aparecieron en algunos de los mítines de la campaña de Trump «Make America Great Again» y en la Convención Nacional Republicana de 2016.
Los evangélicos estadounidenses suelen tener fuertes opiniones bíblicas sobre Israel que acaban derivando en fuertes opiniones políticas sobre el Estado judío moderno. Los evangélicos blancos son mucho más propensos que los cristianos que realmente viven en Tierra Santa a creer que Dios dio la tierra a los judíos, y una mayoría cree que el gobierno de EE.UU. debería ser más pro-Israel.
Y el shofar ha jugado un papel en la unión de los cristianos en apoyo de Israel.
El profesor de religión de la Universidad de Rutgers, Joseph Williams, observó que la ferviente defensa de Israel entre las tradiciones pentecostales y carismáticas surge en realidad de una experiencia de inmersión con el ritual y los símbolos judíos, incluido el sonido del shofar.
Al incorporar shofares, pancartas, danzas judías y canciones hebreas junto con discursos y sermones políticos, los líderes cristianos sionistas han podido construir una coalición pro-Israel más amplia.
«Toda la pompa incorporada en los eventos de Hagee podría leerse simplemente como un esfuerzo elaborado para reunir a las tropas en nombre de Israel», escribió Williams en la revista Church History en 2015. «Un enfoque simplista sobre el vínculo entre el apoyo cristiano conservador a Israel y la escatología premilenial pasa por alto la forma en que las expresiones ritualizadas del sionismo cristiano han ayudado a forjar un movimiento cohesivo en los Estados Unidos y en el extranjero».»
Tocar el shofar se ha convertido en una forma en que los cristianos proclaman su apoyo a Israel, tanto a sí mismos como al mundo que los observa.
«Al utilizar el shofar en los servicios de culto y otros eventos, pueden mostrar a Israel y al mundo que apoyan a Israel», dijo Neal H. Surasky, miembro de la Alianza para la Paz de Jerusalén y director de la rama de Ministerios del Pueblo Elegido en Washington. «Igualmente importante, sin embargo, es que hacer sonar el shofar, o escuchar el shofar, puede dar un sentido de pertenencia.
«Ciertamente hay otras maneras de hacer esto, también, como mostrar la bandera israelí de manera prominente, pero parece que hay algo especial sobre el sonido del shofar», dijo Surasky. «Esto no debería sorprender, ya que el Salmo 89:16 dice: ‘¡Qué bendito es el pueblo que conoce el sonido alegre! Este sonido alegre es la teruah (explosión) del shofar».