Por qué no puedo respirar bien por la nariz? (Obstrucción nasal y sinusitis crónica)

Las molestias nasales y de los senos nasales son motivos habituales de visita a su médico de atención primaria, a un alergólogo o a un otorrinolaringólogo (ORL). Si se pregunta «¿cuáles son las razones por las que no puedo respirar por la nariz?», dos culpables comunes a considerar son una obstrucción nasal y una sinusitis crónica.

Diferencias entre la obstrucción nasal y la sinusitis crónica

Hay algunas diferencias entre la obstrucción nasal y la sinusitis crónica.

Obstrucción nasal

La obstrucción nasal es un bloqueo de su cavidad nasal o nariz y puede deberse a varias razones. En la mayoría de los casos, la obstrucción nasal es sólo temporal y está causada por:

• Alergias

• Un resfriado

• Medicación

• Una infección de los senos paranasales

Otras obstrucciones nasales, sin embargo, requieren intervención médica.

Según un estudio publicado en los Institutos Nacionales de Salud, entre todos los pacientes encuestados, la prevalencia era:

• Desviación nasal (76%)

• Hipertrofia de cornetes inferiores (72%)

• Colapso de la válvula nasal (67%)

Los pacientes que visitan a su médico de atención primaria o al otorrinolaringólogo suelen hacerlo por una obstrucción nasal. Puede afectar seriamente a su calidad de vida al afectar a su comodidad al respirar. También es un componente sustancial de la apnea obstructiva del sueño (AOS) y podría afectar en gran medida a su calidad de sueño. Los deportistas con obstrucción nasal pueden experimentar un impacto negativo en su capacidad para rendir al máximo.

Causas de la obstrucción nasal

Hay varias causas comunes de la obstrucción nasal:

1. Septo nasal desviado: Su tabique nasal es una estructura en forma de pared que divide sus fosas nasales derecha e izquierda. Cuando uno de ellos está torcido, se denomina tabique desviado. Muchas personas tienen algún grado de desviación del tabique. Los síntomas incluyen secreción nasal y dificultad para respirar por la nariz (especialmente por una fosa nasal).

2. Atresia cloacal: Un defecto congénito en el que tienes un tejido extra en tu vía aérea nasal que provoca una obstrucción total o parcial, dificultando la respiración.

3. Hipertrofia de cornetes inferiores: Su cavidad nasal contiene cornetes (estructuras óseas) que son vulnerables a la irritación del polvo y las alergias. Esto conduce a la hinchazón y la dificultad para respirar.

4. Pólipos nasales: Se trata de crecimientos indoloros, blandos y no cancerosos en el revestimiento de los senos paranasales o los conductos nasales.

5. Hinchazón: Se trata de la inflamación del revestimiento nasal debido a las alergias.

6. Adenoides sobredimensionadas: Las adenoides son las glándulas que se encuentran por encima del paladar, detrás de la nariz. Cuando están sobredimensionadas, pueden provocar problemas respiratorios y ronquidos.

7. Objetos extraños en la nariz: Estos pueden incluir cosas como juguetes pequeños (como canicas), comida, cuentas, fajos de papel, trozos de lápices de colores, gomas de borrar, imanes de disco, judías secas y pilas de botón.

La estenosis de la válvula nasal es una causa más compleja de obstrucción nasal.Su válvula nasal es el espacio dentro de su nariz definido al tejido blando de su nariz que representa la parte más estrecha de su pasaje nasal. Dado que es la parte más estrecha, a menudo representa el área de obstrucción nasal. Una variedad de razones puede causar que su válvula nasal se debilite o colapse.

La debilidad en el tejido blando y el cartílago de su nariz es una de las razones. Cuando la debilidad está en los lados de su nariz, puede colapsar particularmente en la inspiración de aire que causa la obstrucción nasal. Su válvula nasal también puede estrecharse debido al desarrollo normal, y por último, puede colapsar debido a procedimientos nasales anteriores como la rinoplastia donde su cartílago que soporta su válvula se debilita inadvertidamente de un procedimiento quirúrgico anterior.

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Sinusitis Crónica

La sinusitis es la inflamación que causa el seno nasal:

• Presión

• Dolor

• Hinchazón

Con la sinusitis crónica, la sinusitis dura más de 12 semanas.

Sin embargo, a diferencia de la sinusitis aguda, que suele causar una infección de los senos paranasales, la sinusitis crónica no suele estar causada por bacterias y no suele mejorar con el tratamiento típico, como los antibióticos. A menudo se denomina rinosinusitis crónica.

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), 28,9 millones (11,6%) de personas recibieron un diagnóstico de sinusitis.

Causas de la sinusitis crónica

Las causas más comunes de la sinusitis crónica son:

1. Una obstrucción que impide el drenaje de los senos: A menudo esto se debe a un daño en su cara o nariz, una infección crónica, pólipos nasales y tumores. Las personas con un tabique desviado tienen un mayor riesgo de desarrollar sinusitis crónica.

2. Biofilms: Se trata de una colonia de bacterias que forman una película gruesa similar a la placa dental. Las biopelículas son difíciles de eliminar, pero los enfoques que limpian los senos como la cirugía y la irrigación nasal podrían ayudar.

3. Una infección inusual: Muchas infecciones de los senos nasales desaparecen con los antibióticos habituales. Sin embargo, algunas infecciones, como las infecciones resistentes a los antibióticos y las infecciones por hongos, no desaparecen con el tratamiento antibiótico estándar.

4. Exposición a alérgenos e irritantes: Las personas con asma y alergias son más propensas a desarrollar sinusitis crónica porque estos problemas pueden aumentar la irritación y la presión en los senos y los conductos nasales. Las personas con asma y alergias pueden reaccionar a los alérgenos nasales, el humo de segunda mano, la contaminación del aire, las partículas de polvo y otras fuentes de irritación.

5. Problemas del sistema inmunitario: Los trastornos y las afecciones que debilitan el sistema inmunitario dificultan la lucha del organismo contra la inflamación y las infecciones. Las personas con fibrosis quística pueden ser especialmente susceptibles a la sinusitis crónica. Las condiciones del sistema inmune como el VIH también podrían ser un culpable.

Opciones de tratamiento

Es importante que un médico examine su obstrucción nasal o sinusitis crónica para que pueda recibir tratamiento.

Opciones de tratamiento de la obstrucción nasal

Los médicos de otorrinolaringología suelen tratar la obstrucción nasal con medicamentos. Muchos tratan las causas reversibles de la inflamación nasal como las alergias subyacentes. Es posible que le receten un aerosol de esteroides nasales para reducir la inflamación de los cornetes y la nariz.

Su médico puede sugerirle que se extirpe quirúrgicamente las adenoides si están causando la obstrucción nasal. La mayoría de los médicos realizan adenoidectomías de forma ambulatoria.

Podrían realizar una cirugía para reducir el tamaño de sus cornetes si no muestra mejoría con los medicamentos. Hay algunos enfoques quirúrgicos nuevos que podrían utilizar para encoger los cornetes, que incluyen un pequeño dispositivo de afeitado de tejidos y energía de radiofrecuencia.

Su otorrinolaringólogo podría recomendar una sinuplastia con balón para drenar los senos nasales grandes, despejar los senos bloqueados o reducir la inflamación. La sinuplastia con balón es un procedimiento endoscópico y mínimamente invasivo por el que su médico introduce un pequeño catéter que tiene un globo que puede inflarse cuando está dentro de la cavidad nasal. Normalmente se realiza como un procedimiento para pacientes internos.

Opciones de tratamiento para la sinusitis crónica

La sinusitis crónica no suele estar causada por una infección bacteriana. Por lo tanto, los antibióticos no ayudarán con esta condición. Algunas formas de tratar la sinusitis crónica incluyen:

• Spray de corticosteroides intranasales

• Evitar los desencadenantes (típicamente relacionados con factores ambientales y alergias)

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• Pastillas o aerosoles antihistamínicos tópicos

• Medicamentos antifúngicos

• Cirugía (normalmente para corregir problemas estructurales como un tabique nasal desviado tabique nasal desviado)

• Antagonistas de los leucotrienos (analgésicos)

• Tratamiento de una enfermedad subyacente (asma o alergias)

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La próxima vez que te preguntes, «¿por qué no puedo respirar bien por la nariz?», es posible que desee que su médico de Houston ENT and Allergy Services lo examine y vea si está sufriendo una obstrucción nasal o una sinusitis crónica. En cualquier caso, el tratamiento puede ayudar a mejorar sus síntomas y restaurar la respiración normal. Esto le ayudará no sólo a sentirse mejor, sino que también podría mejorar su calidad de vida. Solicite su cita hoy mismo.