Todo el mundo sabe que los galgos son rápidos, pero ¿exactamente qué velocidad tienen? La mayoría sitúa su velocidad máxima en torno a los 45 mph, un poco más lento que un cuarto de caballo y mucho más lento que un guepardo.
El estilo de carrera del galgo es en realidad como el de un guepardo, empleando lo que se conoce como el galope de doble suspensión. A diferencia de los caballos, que sólo tienen un periodo durante su zancada de galope en el que las cuatro patas se despegan del suelo a la vez (el periodo en el que están todas contraídas bajo el cuerpo), los galgos y muchos otros perros rápidos tienen dos periodos de suspensión durante su galope más rápido: la fase contraída, como el caballo, más la fase extendida, como la imagen del galgo en el lateral del autobús. Esto se denomina galope de doble suspensión. Sus pies tocan el suelo sólo el 25% del tiempo que está corriendo. Míralo a cámara lenta aquí:
Las largas patas del galgo, su columna vertebral flexible, su pequeña cintura, sus grandes músculos y sus esbeltos huesos contribuyen a su rapidez. Pero tiene varias características menos visibles que lo convierten en el demonio de la velocidad que es. El galgo de carreras tiene un corazón enorme para su tamaño corporal: oscila entre el 1,18 y el 1,73% de su peso corporal. La mayoría de las demás razas tienen un corazón del 0,77% del peso corporal; los humanos tienen un 0,5%, y los caballos de carreras del 1,0 al 1,3%. El corazón del galgo puede latir cinco veces por segundo durante una carrera. Durante una carrera de 30 segundos, un galgo hace circular todo su volumen de sangre de cuatro a cinco veces. Un galgo de carreras tiene el mayor volumen sanguíneo en comparación con el tamaño del cuerpo de cualquier atleta (11,4%, comparado con el 10,5% de un caballo de carreras, el 9,5% de un velocista humano y el 7,2% de un perro de compañía medio). Tiene el mayor volumen celular empaquetado de cualquier perro (60% frente al 35%), y mayor que un caballo de carreras (40%).
Entonces, ¿qué es más rápido, el galgo o el caballo de carreras? En un hipódromo del Reino Unido, los responsables de la carrera enfrentaron a un galgo de primera clase con un purasangre de primera clase en un circuito de hierba de 400 metros (dos estadios, o 437 yardas). El galgo ganó por siete cuerpos (de caballo). Para ser justos, la clave fue la salida del perro, y el caballo fue ganando terreno. Si el recorrido hubiera sido más largo, el caballo habría superado al galgo, que es conocido por sus carreras de velocidad, no por su resistencia.
Aquí hay un vídeo de un caballo contra un galgo:
Y otro que añade una moto de cross a la mezcla:
¿Y si añadimos un guepardo? Bueno, suponiendo que el guepardo no se comiera al galgo, éste empezaría en cabeza. El galgo alcanza su velocidad máxima en seis zancadas, o en unos 30 metros (32 yardas). El único otro mamífero terrestre que puede acelerar tan rápidamente es el guepardo. Se dice que un guepardo alcanza una velocidad máxima de 70 mph, pero sólo puede mantenerla durante unos 200 metros. El galgo seguiría corriendo a su mayor velocidad, unos 45 mph, hasta unos 250 metros. Pero probablemente podría mantener algo de velocidad mientras que el guepardo debe parar y descansar.
Un estudio reciente comparó las zancadas de los galgos y de los guepardos y descubrió que la velocidad extra de los guepardos se debe a su capacidad para aumentar la frecuencia de sus zancadas desde 2,4 zancadas por segundo a 20 mph hasta 3,2 zancadas por segundo a su velocidad máxima de 40 mph. Los galgos se mantuvieron en torno a las 3,5 zancadas por segundo a lo largo de todo su recorrido. Curiosamente, en este estudio la velocidad máxima de los galgos fue mayor que la de los guepardos, a 42,5 mph. Los investigadores llegaron a la conclusión de que los guepardos no se esforzaban realmente, pero esto plantea la cuestión de la exactitud de la antigua estimación de 70 mph. ¿Cuántas veces hemos oído a alguien afirmar que su Basset Hound o similar puede correr a 55 mph porque «lo han cronometrado junto al coche»? Sí, no lo creo. Resulta que medir la velocidad en los animales es más difícil de lo que parece… quizá el galgo sí que tenga que retar al guepardo a una carrera.
Colocado por: Chewy Editorial
Imagen destacada: vía AlexandraMorrisonPhoto/
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