Por primera vez en los últimos 39 torneos que su marido ha jugado en el PGA Tour, Justine Reed lo tuvo fácil. En lugar de cargar con una bolsa de 45 libras a lo largo de unos ocho kilómetros durante más de cuatro horas, sólo llevaba un bolso negro y caminaba por el hormigón uniforme de un camino de carros.
Fue una auténtica tortura.
«Estar fuera fue un poco más difícil de lo que pensé que sería», dijo el viernes después de ver -no ayudar- a su marido a inaugurar el nuevo año con un nuevo caddie y un 3-bajo 70 en Kapalua.
Patrick Reed, que se clasificó para este evento sólo para ganadores con una victoria en el playoff del Wyndham Championship en agosto, siempre ha sido fácil de distinguir en el PGA Tour. Es el jugador del estado de Augusta que tenía a su mujer en la bolsa. No es el primer jugador cuya esposa ha hecho de caddie para él, pero siempre ha destacado. Justine Reed, con su larga y rubia melena, apenas parece más grande que la bolsa que lleva.
Pero sabe lo que hace. A Reed le encantaba tenerla a su lado y alababa lo bien que sabía leer los putts. Fueron un tándem de éxito, primero mientras él superaba un lunes de clasificación tras otro, después tras superar la escuela Q a finales de 2012, y luego su victoria en Greensboro, N.C.
Para finales de año, el cambio estaba servido.
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Los Reed se enteraron de que serían padres por primera vez. El bebé nacerá el Memorial Day.
«Acabamos de descubrir que es una niña», dijo Patrick Reed. «No puedo esperar. Estoy muy emocionado. La niña de papá corriendo por el campo de golf»
Su otra niña -Justine- también estará allí. Se refiere a ellas como el «Equipo Reed» y dice que su mujer estará allí en cada paso del camino.
«En lugar de estar dentro de las cuerdas, estará fuera de ellas», dijo. «Está pensando en volver justo antes del (Campeonato) de la PGA. Quiere volver a hacerlo, y yo la quiero aquí fuera»
Hasta entonces, lo mantiene todo en familia.
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El hermano de Justine, Kessler Karain, jugó bastante al golf cuando era un junior hasta que se fue a la Universidad de Texas-San Antonio y consiguió un trabajo al graduarse en ventas médicas. Reed le llamó a finales del año pasado y le ofreció otro trabajo como su caddie durante los próximos ocho meses. No se pensó dos veces la oportunidad.
Los Reed entrenaron a Karain, de 24 años, durante un mes: las tendencias de Reed, la cantidad de información que quiere, los entresijos de una ronda.
«Nos preguntábamos cómo sería la transición», dijo Patrick Reed. «Le he entrenado como he entrenado a Justine. Supongo que le viene de familia. Era muy bueno en lo que se refiere a la selección del viento y del palo. Jugó un poco en el instituto, y su hermano jugó mucho en el instituto. No sé lo que es. Esa familia lo tiene cuando se trata de darme consejos.»
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Reed conoció a su mujer cuando ella estaba en la LSU y viajó a Baton Rouge, La. Ella quería ser caddie y demostró que estaba a la altura. Ahora que está a punto de ser madre, eso no va a cambiar. Los Reed planean criar a su hija en el tour.
Su suegra planea viajar con ellos, y Reed dijo que su hija será educada en casa.
«Con el carácter de los jugadores que hay aquí, no creo que sea un problema en absoluto», dijo.
Mientras tanto, su esposa se mantiene involucrada, aunque tuvo que estar al otro lado de las cuerdas. Reed optó por pegar una madera 3 desde el tee en el hoyo 14, de 305 yardas, que se jugaba a favor del viento. Se encontró con un búnker y siguió para hacer bogey.
Justine extendió ambos brazos como si dijera: «¿En qué estabas pensando?»
Porque eso es exactamente lo que estaba pensando.
«Sólo quería matarle», dijo. «Le habría dicho que se quedara en la calle. Es un par 4 corto. Acabó haciendo bogeys. Esa fue la única decisión que se le escapó. Aparte de eso, lo hizo muy bien».
Su esposa no tiene la más amplia experiencia en el golf, pero está muy versada en los deportes desde que era una niña. Y en su mente, alguien con mentalidad deportiva tiene buenos instintos a la hora de competir. Confía en sus instintos, y su marido también lo hace.
«Sólo un, `¿Qué demonios ha sido eso?», le dijo juguetonamente cuando terminó la ronda.
Ella forzó una sonrisa. Esta es su nueva vida. Ahora es animadora, no caddie. La primera ronda del trabajo fue mucho más dura de lo que esperaba.
«Estoy acostumbrada a llevar una bolsa de 45 libras», dijo. «Estar en el camino de los carros fue duro. Es difícil no estar ahí fuera, pero estuvo bien. Fue divertido verlo. Pero es diferente. Así es como es ahora. Es lo mejor para nuestro bebé. Los dos estamos contentos»
En cuanto a la bolsa de mano?
«Esto es fácil», dijo. «Sólo pesa dos kilos».