Señor,
La alopecia androgenética (AGA) es hereditaria y dependiente de los andrógenos, un adelgazamiento progresivo del cabello del cuero cabelludo que sigue un patrón definido. Es un problema dermatológico común que afecta tanto a hombres como a mujeres, con un importante impacto negativo en su bienestar social y psicológico. Suele comenzar a los 20 años y afecta a casi el 50% de los hombres a los 50 años. Su etiopatogenia depende principalmente de los andrógenos y se modula a través del metabolito de la testosterona, la dihidrotestosterona (DHT), y de la expresión del receptor androgénico relacionado con el folículo piloso. Los factores genéticos también se han implicado en la patogénesis de la AGA. Los pacientes afectados por la AGA sufren un grave deterioro de la calidad de vida, por lo que el tratamiento de esta afección es obligatorio y requiere un tratamiento a largo plazo, con la principal preocupación por la eficacia y la seguridad del producto utilizado. En la actualidad, sólo están aprobados para el tratamiento de la AGA la finasterida oral y el minoxidil tópico. Recientemente, algunos avances más recientes han demostrado que la cafeína tiene efectos beneficiosos en los pacientes que padecen AGA. El mecanismo propuesto que contrarrestaría la miniaturización del folículo piloso inducida por la DHT incluye la inhibición de la fosfodiesterasa por parte de la cafeína, que aumenta los niveles de AMPc en las células y, por tanto, promueve la proliferación al estimular el metabolismo celular. Un estudio realizado por Fischer et al. utilizó un modelo de cultivo de órganos capilares para investigar los efectos de la testosterona y la cafeína en la estimulación del crecimiento del folículo piloso. En este estudio in vitro se utilizaron muestras de biopsia del cuero cabelludo de pacientes masculinos con AGA que se cultivaron con diferentes concentraciones de testosterona y/o cafeína durante un periodo de 120-192 horas. Se comprobó que la adición de cafeína en concentraciones del 0,001% y del 0,005% contrarrestaba los efectos supresores de la testosterona sobre el crecimiento del cabello, observándose una mayor elongación del tallo piloso a las 120 h de la administración de cafeína, en comparación con el grupo de control. Este estudio in vitro demuestra claramente que la cafeína es un estimulante del crecimiento del cabello humano que puede tener importancia en el tratamiento de la AGA. Brandner et al. demostraron mediante su ensayo doble ciego controlado con placebo que la aplicación de cafeína provoca una reducción sustancial de la pérdida de agua transepidérmica en los hombres en comparación con las mujeres, mejorando así la función de barrera en los hombres. En cuanto a la vía de administración de la cafeína, los folículos pilosos se consideran una vía importante para la administración del fármaco. Un estudio reciente que evaluó la penetración folicular de la cafeína tópica en los folículos pilosos demostró que los folículos pilosos son la vía más rápida de administración de fármacos aplicados tópicamente. Un requisito importante para el tratamiento de la AGA es la administración folicular del fármaco. Un estudio reciente evaluó la penetración folicular de la cafeína en la aplicación tópica en una formulación de champú durante 2 minutos y demostró que la penetración a través de los folículos pilosos era más rápida y más alta en comparación con la ruta interfolicular y que los folículos pilosos eran la única vía para una absorción más rápida de la cafeína durante los primeros 20 minutos después de la aplicación.
Los efectos beneficiosos de la aplicación tópica de la cafeína en la AGA pueden atribuirse, por tanto, a la inhibición de la fosfodiesterasa, la mejora de la función de barrera, la penetración folicular, la estimulación y la promoción del crecimiento del cabello. Así pues, parece ser un coadyuvante útil en el tratamiento de la AGA. Sin embargo, es necesario realizar más estudios para confirmar y establecer el papel de la cafeína en el tratamiento de la AGA.