Nunca es divertido escuchar que tu placenta está en el lugar equivocado. Honestamente, ni siquiera sabía que era una posibilidad hasta mi ecografía de la semana 20, cuando la ecografista me dijo que tenía una placenta baja. En sus palabras: «Técnicamente no es placenta previa, pero tu placenta está muy cerca de la abertura del cuello del útero y eso no es bueno»
Sin muchas más explicaciones (aunque puse mi mejor cara de «no tengo ni idea de lo que estás diciendo ahora mismo») continuó:
«Oh, no te preocupes, la placenta suele alejarse del cuello del útero a medida que éste crece. Y si no se mueve, simplemente tendrás una cesárea».
Ok, personalmente, no considero que una cirugía mayor sea una situación del tipo «Oh, no te preocupes». Y, honestamente, no estaba muy contenta con la escasa información que podía ofrecer sobre qué diablos quería decir con placenta baja, placenta previa, o incluso «normalmente se aleja». Como suelo hacer, empecé a investigar…
Definiciones rápidas:
Placenta baja:
Se define por la ubicación de su borde estando < a 2 cm de la abertura del cuello uterino (escotilla de escape del bebé) pero sin cubrir ninguna parte de la abertura cervical. Se define además por su ubicación dentro del útero, ya sea adherida a la parte delantera (placenta anterior baja) o a la parte trasera (placenta posterior baja).
Placenta Previa:
La condición más grave. La placenta cubre el orificio cervical. Los diferentes tipos de placenta previa se definen por el grado de superposición del cuello uterino: placenta previa completa y placenta previa incompleta. La placenta previa completa es el peor de los casos. Una placenta que bloquea el canal de parto puede provocar una hemorragia y otros resultados aterradores, que pueden evitarse mediante una cesárea.
Aquí está la historia de una madre sobre cómo pudo tener una cesárea suave y familiar con placenta previa.
Un poco desviada de mi investigación, descubrí que podía disminuir mi riesgo de tener una placenta baja o placenta previa por: 1) no fumar (comprobado); 2) ser más joven (hmm… no se puede hacer mucho con esto); 3) no haber tenido una cesárea previa (comprobado); y 4) evitar el crack (gran comprobado).
Básicamente, en mi caso, no había nada que pudiera haber hecho para evitar este momento. Ahora que respondí a las preguntas básicas, el último punto se me quedó en la cabeza: «suele alejarse».
¿Qué significa eso?
La mágica placenta migratoria
Reflexionando, supongo que mi ecografista dio un tono bastante relajado porque la placenta baja como diagnóstico realmente no es tan aterrador como parece. Un estudio reciente analizó casi 1.500 casos de placenta baja diagnosticados en el segundo trimestre y descubrió que más del 98% se habían resuelto antes del parto. La mayoría (84%) se había resuelto antes de las 32 semanas. Los raros casos que no se resolvieron (el 1,6% extra) dieron a luz a sus bebés por cesárea sin más complicaciones.
Cuando le pregunté a mi enfermera cómo sucedía esto, me lo explicó de la siguiente manera: a medida que el útero crece, la placenta se va con él, moviéndose hacia arriba y alejándose del cuello del útero.
En mi mente me imaginé a mi malvada placenta, montándose en el útero que se expandía. «¡Hasta luego, cuello del útero!». Pero después de indagar un poco más surgió otra palabra: migrar.
Ok, así que es muy posible que mi placenta se mueva y yo esté bien pero ahora tengo curiosidad… ¿la placenta migra?
Más del 98% de los casos de placenta baja se resuelven antes del parto.
Ahora tenía dos preguntas que responder:
1) ¿Qué significa la migración de la placenta?
2) ¿Cuál es la probabilidad de que mi placenta anterior de baja altura migre por sí sola?
Migración de la placenta
Aquí es donde las cosas se ponen raras. Pero genial. Muy guay.
Las placentas pueden migrar «pasivamente» o «activamente». La migración pasiva se produce cuando la placenta simplemente sigue el crecimiento del útero (cogiendo carrerilla). La migración activa se produce cuando la placenta responde activamente a los cambios en el entorno uterino. Cómo funciona:
Placentación dinámica:
Los puntos de unión de la placenta se forman y se vuelven a formar constantemente . La placentación dinámica describe cómo esta reorganización responde tanto al crecimiento uterino como al crecimiento de la placenta. Cuando la parte inferior del útero se estira y la pared se adelgaza, los puntos de fijación de esta zona se degradan. A medida que esas uniones se degradan, se forman nuevos puntos de unión en la parte superior del útero, en zonas que no están sometidas a este mismo tipo de tensión de crecimiento. La placenta se arrastra a través del crecimiento, la degradación y la re-formación.
Trofotropismo:
El trofotropismo es a menudo agrupado con la placentación dinámica activa cuando se trata de la migración de la placenta con algunos, fascinantes detalles (te advertí que las cosas se pondrían nerd).
Imagina la placenta como una planta que busca la luz del sol – al igual que las plantas necesitan el sol, las placentas necesitan un suministro de sangre materna. El fototropismo es cuando las plantas se inclinan para tomar el mejor rayo de sol. El trofotropismo es cuando la placenta se mueve para encontrar el mejor suministro de sangre.
A medida que el útero crece, la parte inferior de la pared uterina se estira y, como resultado, el suministro de sangre en la parte inferior del útero se adelgaza. La placenta empieza a buscar pastos más verdes (con más sangre) y se aleja de este suministro de sangre delgada hacia la pared uterina superior, más gruesa. Resultado final: la placenta se desplaza hacia arriba y se aleja del cuello uterino.
«El concepto de «trofotropismo», que, en una simplificación excesiva, puede formularse como «la placenta crece donde puede, y no crece donde no puede».» – Salafia et al. 2012
La migración de la placenta a través del trofotropismo también ayuda a explicar por qué la placenta previa localizada en el centro a menudo no acabará migrando durante el embarazo. El propio cuello uterino tiene un suministro de sangre saludable – la placenta no tiene ninguna razón para moverse.
¿Qué placentas migrarán?
En 2008 se analizó la migración de la placenta para cada sabor de placenta: placenta anterior de baja altura, placenta posterior de baja altura, placenta previa incompleta y placenta previa completa.
Placenta anterior de baja altura: En los 28 de los 29 casos estudiados la placenta migró fuera del cuello uterino. La única placenta anterior de baja altura que no se desplazó tampoco requirió una cesárea a término.
Placenta posterior de baja altura: 36 de las 40 placentas posteriores de baja altura migraron fuera del cuello uterino.
Placenta previa incompleta: 15 de 22 placentas que cubrían parcialmente el cuello uterino migraron a término.
Placenta previa completa: sólo 1 de 7 casos de placenta previa completa posterior migró.
Más importante aún, ¿quién ganaría en una carrera de placentas?
El ganador es: ¡placenta previa incompleta! Llegando con la velocidad rápida de 4,1 mm/semana.
Para comparar, los pinchazos lentos incluyen la placenta anterior baja a 2,2 mm/semana y la placenta posterior baja a 1,4 mm/semana.
El ganador de la carrera de placentas:
¡La placenta previa incompleta anterior!
Llegando con la rápida velocidad de 4,1mm/semana.
(Nota al margen: un estudio de seguimiento demostró que las cicatrices de la cesárea no afectan a la tasa de migración de la placenta.)
Un último dato curioso:
¿Cómo sabe la bolita de células dónde implantarse?
Aunque hay bastantes estudios que intentan llegar al fondo de esto, una posible causa: la buena gravedad. En un estudio, los investigadores descubrieron que las mujeres que preferían dormir sobre su lado derecho, tenían más probabilidades de mostrar placentas del lado derecho. Lo contrario ocurría con las que dormían del lado izquierdo. Los hallazgos se publicaron en Military Medicine y el objetivo del estudio era entender los efectos de la inseminación en gravedad cero.
Supongo que podemos añadir esta a la lista de cosas para disminuir el riesgo de una placenta fuera de lugar:
6) no te quedes embarazada en el espacio.
Comprueba.
Siguiente en tu lista de lecturas:
Heller HT, Mullen KM, Gordon RW, Reiss RE, Benson CB. Resultados de los embarazos con una placenta baja diagnosticada en la ecografía del segundo trimestre. J Ultrasound Med. 2014;33: 691-696.
Rizos N, Doran TA, Miskin M, Benzie RJ, Ford JA. Historia natural de la placenta previa constatada mediante ecografía diagnóstica. Am J Obstet Gynecol. 1979;133: 287-291.
Salafia CM, Yampolsky M, Shlakhter A, Mandel DH, Schwartz N. Variety in placental shape: when does it originate? Placenta. 2012;33: 164-170.
King DL. Migración placentaria demostrada por ultrasonografía. Una hipótesis de placentación dinámica. Radiology. 1973;109: 167-170.
Benirschke K, Kaufmann P. Pathology of the Human Placenta. Springer Science & Business Media; 2013.
Cho JY, Lee Y-H, Moon MH, Lee JH. Diferencia en la migración de la placenta según la localización y el tipo de placenta previa. J Clin Ultrasound. 2008;36: 79-84.
Naji O, Daemen A, Smith A, Abdallah Y, Bradburn E, Giggens R, et al. Does the presence of a cesarean section scar influence the site of placental implantation and subsequent migration in future pregnancies: a prospective case-control study. Ultrasound Obstet Gynecol. 2012;40: 557-561.
Magann EF, Roberts WE, McCurley S, Washington W, Chauhan SP, Klausen JH. La posición dominante del sueño materno influye en el sitio de implantación de la placenta. Mil Med. 2002;167: 67-69.