Los aficionados al baloncesto pueden sentirse identificados. Imagina que un jugador de baloncesto juega 100 partidos de la Final Four o 100 partidos de las Finales de la NBA. Sólo hay dos partidos de la Final Four y de cuatro a siete juegos de la Final de la NBA cada temporada. Hay cuatro campeonatos de golf importantes cada temporada. Hay incontables horas de práctica y una inmensa presión en cada golpe. Phil Mickelson ha repetido el proceso 100 veces. En el reciente Campeonato de la PGA, Phil Mickelson alcanzó un hito en el golf que sólo han conseguido otros nueve golfistas en la historia. Phil ha jugado en 100 Campeonatos Mayores en su carrera. Esto ya es un récord asombroso, pero si tenemos en cuenta que Phil ha estado entre los 25 primeros en más del 50% de sus participaciones en los Grandes Premios (54 veces). Tiene cinco Campeonatos Mayores, tres Masters, un PGA y un Open (británico). No ha ganado el Open de Estados Unidos, pero ha quedado segundo en seis ocasiones.
Phil siempre ha estado en el punto de mira desde que ganó un torneo de la PGA, The Northern Telecom Open, como amateur. Phil habría sido el rey moderno del golf si no hubiera sido por Tiger. Durante años, Phil jugó bajo la enorme sombra que Tiger proyectaba sobre el golf. En la memoria de todos los golfistas, Phil se las ha arreglado para encontrar la manera de perder más Majors que los que ha ganado Tiger. Ha ganado cinco, pero todos pensamos que Phil debería haber ganado al menos 20.
Año tras año, Phil ha seguido es mantener su nombre en la corta lista de aspirantes que tienen posibilidades de ganar cada Major. Phil es siempre una línea de la historia. Phil siempre busca la respuesta técnica al golf. En algunos Majors, Phil ha llevado dos drivers, uno para golpes de izquierda a derecha y otro para golpes de derecha a izquierda. En algunos Majors, no ha llevado un driver, optando en su lugar por una fuerte madera tres.
Phil ha enviado su jet privado a recoger al instructor de putt, Dave Pelz, para una lección a mitad del Major. Phil ha tenido más cambios de putter y de grip de putt que cualquier otro jugador. Phil es conocido como uno de los mejores putters en el TOUR, haciendo putts desde cualquier lugar, luego hará tres putts desde tres pies en una situación crítica. Ver a Phil jugar al golf en los grandes campeonatos es como leer una novela de suspense. No quieres dejarlo nunca, pero te da miedo pasar a la siguiente página.
Hemos llorado con Phil cuando ha pasado por la agonía de enfrentarse al cáncer de mama con las dos mujeres que más quiere, su mujer, Amy, y su madre. Hemos visto como el campeón del Masters Michelson abraza a sus hijas de cabeza rubia.
En el Masters, Phil demostró que «los blancos no saben saltar» al saltar en el aire tras el putt.
Como jugador de la Ryder Cup, Phil ha demostrado ser un gran compañero y crítico del capitán. Ha vencido a todos los rivales que le han desafiado en la mesa de ping-pong de la Ryder Cup.
En nuestros bancos de memoria está grabada la imagen de Payne Stewart y Phil abrazados en el Open de Estados Unidos de 1999 cuando Stewart hizo ese putt crucial para ganar de un solo golpe.
El envejecido Phil nos emocionó con esa dramática madera 3 en 2013 para ganar la corona del Open Británico. Nos dejó boquiabiertos cuando hizo girar la bola deteniéndose en la pequeña repisa en el Abierto de Estados Unidos en Merion.
Phil es conocido por sus extraños golpes de golf. Ha llegado a pegar golpes hacia atrás y salir de un búnker en los torneos.
El mago zurdo ha hecho que los expertos en moda se replanteen su selección de trajes de golf. Una cosa es segura; hay un montón de serpientes y lagartos corriendo desnudos porque Phil lleva su piel.
Phil ha sido incluso noticia por ser objeto de una acusación federal por tráfico de información privilegiada. Incluso nos mantuvo en vilo mientras esperábamos a ver si llegaba a su hora de salida para el Abierto de Estados Unidos en Erin Hills.
A nivel profesional, el golf es un deporte de entretenimiento. Para los aficionados al golf que compran entradas para los campeonatos y los que nunca se pierden un evento televisado, Phil Mickelson es una estrella del rock. Para los organizadores de torneos que patrocinan los eventos, la presencia de Phil es primordial, y a menudo marca la diferencia entre el éxito o el fracaso financiero.
A lo largo de los años, Phil Mickelson se ha convertido en la definición de un «Personaje en el campo».