Perfil de la planta de la haba

Tipo de planta

Nombre botánico	Vicia faba
Nombre común	Faba, faba, haba
Hortaliza anual
Tamaño	De 2 a 7 pies.; 8- a 12-in. spread
Exposición al sol	Todo el sol, parte de la sombra
Tipo de suelo	Promedio
PH del suelo	Ligeramente ácido a neutro (6.2 a 6.8)
Zonas de rusticidad	Hortaleza anual; crece mejor en las zonas 2 a 7
Área de origen	Sudeste asiático y región mediterránea
Toxicidad	Pone en riesgo a personas con la condición genética llamada favismo

Cómo plantar habas

Las habas necesitan una larga, y fresca temporada de crecimiento. No florecerán bien en climas cálidos y secos. En climas suaves, zonas USDA 6 y superiores, se plantan en otoño y se cultivan durante el invierno; las plantas pueden soportar algunas heladas. En zonas más frías con inviernos nevados, se plantan en primavera, una vez que el suelo se ha secado, normalmente en abril. Las semillas suelen germinar en 7 a 14 días, pero la germinación puede ser más lenta en suelos fríos.

Las habas se plantan de forma muy similar a como se cultivan otros tipos de judías. Puede acelerar la germinación remojando las semillas en agua durante una hora, antes de sembrarlas. Siembra directamente las semillas a unos 5 cm de profundidad, con una separación de 10 a 15 cm. Aclara las plántulas a una distancia de entre 20 y 30 centímetros, ya que el amontonamiento puede favorecer la aparición de enfermedades. También puede cultivarlas en colinas, de cinco a seis semillas por colina, con colinas separadas por 4 pies.

Las variedades más altas deben ser estacadas mientras son jóvenes. Incluso las variedades más cortas pueden utilizar un poco de apoyo porque las vainas pueden llegar a ser pesadas. A muchos jardineros les gusta pellizcar la punta de crecimiento o cortar el tallo superior y dos conjuntos de hojas, una vez que los granos comienzan a formarse en la parte inferior de la planta. Esto le da una cosecha más temprana y mantiene los centros de las plantas abiertas al flujo de aire y al sol, lo que ayuda a prevenir enfermedades de hongos y problemas de insectos.

Cuidado de las habas

Luz

Las habas crecerán a pleno sol o en parte de la sombra. Las habas son una hortaliza de estación fría y realmente prefieren el pleno sol cuando se cultivan en la primavera.

Suelo

Las habas crecen mejor en suelos medios con un pH del suelo ligeramente ácido a neutro en el rango de 6,2 a 6,8. No les importa el suelo fresco, pero no debe estar encharcado o empapado. Dado que el suelo frío inhibe las bacterias que ayudan a las legumbres a fijar su propio nitrógeno, el uso de un inoculante, o simplemente la adición de materia orgánica adicional al suelo, aumentará el suministro de nitrógeno y hará que las plantas sean más saludables.

Agua

Las habas tienen unas necesidades medias de agua -alrededor de 1 pulgada por semana en forma de lluvia y/o riego.

Temperatura y humedad

Las habas crecen mejor a temperaturas entre 60 y 65 grados Fahrenheit, y normalmente no producen bien cuando las temperaturas superan los 80 grados. La siembra debe programarse para que el ciclo de crecimiento concluya antes de que el clima se vuelva caluroso. Estas plantas son las más adecuadas para el cultivo en el norte de Estados Unidos y Canadá.

Fertilizante

Las habas, al igual que otras leguminosas, fijan su propio nitrógeno en el suelo y, por tanto, no suelen requerir alimentación adicional. Algunos jardineros encuentran útil «inocular» las favas con bacterias rhizobium añadidas al suelo, lo que ayuda a asistir el proceso de fijación de nitrógeno.

Variedades de habas

• ‘Aquadulce Claudia’ es una variedad española de gran tamaño con buena resistencia a las enfermedades. Tarda unos 90 días en madurar si se planta en primavera, o 240 días si se planta en otoño.
• ‘The Sutton’ es una variedad enana (14 pulgadas de altura) que es ideal para espacios limitados, contenedores y zonas ventosas. Madura en 80 días.
• ‘Sweet Lorane’ es una judía más pequeña criada para tener menos taninos. Madura en 100 días.
• ‘Windsor’ produce judías grandes y sabrosas. Tarda unos 90 días en madurar si se planta en primavera, o 240 días si se planta en otoño.

Cosecha

Recoge las vainas cuando se sientan llenas. Como vas a comer las judías frescas, no esperes a que las vainas empiecen a secarse. Cuanto más viejas sean las vainas, más secas sabrán las judías. Si recoges las vainas cuando son un poco más finas que el dedo medio, puedes cocinarlas con vaina y todo. Después, las vainas se vuelven demasiado duras para comerlas y se convierten en judías con cáscara.

Además de quitar las vainas, las habas tienen una piel gruesa o membrana que también hay que quitar antes de cocinarlas. Por lo general, puedes sacarlas de la piel, pero puede llevar mucho tiempo si estás haciendo muchas. Las alubias sin cáscara pueden utilizarse inmediatamente, guardarse en el frigorífico durante un par de días o congelarse para su uso posterior. Las alubias cocidas pueden secarse en el frigorífico. Si se te escapa una cosecha y tus judías se vuelven demasiado viejas y secas para comerlas frescas, puedes cocerlas y hacer un puré de judías.

La cremosidad y el sabor a nuez de las habas funcionan bien con sabores más vivos como la menta, la cebolla e incluso el eneldo. La sal también realza su sabor, lo que las convierte en buenos complementos para los embutidos y son buenas cuando se combinan con quesos salados.

¿Son tóxicas las habas?

Las personas que padecen favismo -un trastorno hereditario en el que una enzima concreta es deficiente- pueden reaccionar con trastornos sanguíneos o síntomas parecidos a los de la gripe cuando se consumen habas crudas o parcialmente cocidas en cantidades notables. Estas personas pueden incluso verse afectadas al respirar el polen de las habas. El favismo es más frecuente en personas de ascendencia mediterránea, y quienes lo padecen no deben comer habas ni cultivar las plantas. Las reacciones de tipo alérgico en un individuo pueden dar un indicio de que el trastorno está presente.

Pestes y enfermedades comunes

Las habas no dan problemas en general en un clima más fresco, pero las temperaturas cálidas pueden traer una variedad de plagas de insectos:

• Los ratones y otros roedores desenterrarán y comerán las semillas.
• Los escarabajos de la semilla de la judía comen agujeros en las semillas, aunque esto no suele dificultar la germinación.
• El gorgojo del guisante y de la judía se alimentará de las hojas y puede dañar las plántulas jóvenes.
• Los áfidos y las moscas negras atacarán a medida que la temporada se calienta. A veces, la mejor estrategia es simplemente eliminar las partes afectadas de la planta.

Las enfermedades fúngicas y la roya pueden ser un problema en las condiciones frescas en las que prosperan las habas, especialmente si el tiempo es húmedo. Asegúrese de proporcionar mucho espacio entre las plantas para mejorar la circulación del aire.

Debido a que las habas se plantan a menudo en clima fresco, pueden estar sujetas al hielo y la nieve. Intente utilizar algún tipo de cubierta para hileras para protegerlas.