¿Así que quieres ser camarero?
Solía trabajar como camarero (sirviendo mesas) en Applebees.
Fue uno de los mejores (y peores) trabajos que he tenido.
Creo que todo el mundo debería estar obligado a trabajar unos meses como camarera o camarero (llamado «server» hoy en día).
Es uno de esos trabajos que realmente te desafían tanto física como mentalmente.
Pero puede ser gratificante si lo haces bien.
También es una de las mejores oportunidades de trabajo a tiempo parcial. Los fines de semana y las noches son en realidad el mejor momento para trabajar como camarera o camarero de todos modos.
Para ganar mejores propinas, tienes que convertirte en una mejor camarera. Una vez que conozcas la mecánica del restaurante concreto en el que trabajas, céntrate en las siguientes cosas para mejorar tus propinas.
Cómo ser una buena camarera o un buen camarero
Conoce el menú. Estudia el menú. Aprende sobre la comida que estás sirviendo. Prueba diferentes cosas del menú para ver qué esperas a la gente. Ten unas cuantas recomendaciones personales y emociónate cuando un cliente te pida ayuda.
Sé amable y honesto. Esto es enorme. La gente viene a este establecimiento a gastar su dinero ganado con esfuerzo. ¡Actúa como si eso fuera algo importante! Sé agradecido y alégrate genuinamente de verlos.
Sobre todo, sé honesto con tu cliente. Si te olvidaste de algo, discúlpate y sigue adelante. Si no sabe algo, dígale que no lo sabe y encuentre la manera de que su pregunta sea respondida.
Sea eficiente. Piensa siempre en varios movimientos por delante. Cuando tienes tres cuatro tapas y un dos tapas funcionando al mismo tiempo, no tienes tiempo de estar corriendo de un lado a otro de la cocina para satisfacer las necesidades de los clientes individuales, uno por uno.
Piensa que todos tus clientes están en una mesa enorme. Cuando vuelvas a la cocina a por algo, piensa en todos los que están en esa gran mesa: ¿qué necesitan? ¿Alguien necesita un recambio? ¿Alguien ha pedido más aderezo?
Mantén la calma. Si nunca has estado «en la maleza» entonces no has estado sirviendo mesas el tiempo suficiente. Con el tiempo te meterás de lleno en el asunto y te parecerá que el restaurante se te echa encima.
Como camarero, te va a tocar de todos los lados: clientes maleducados, gerentes exigentes, cocineros perezosos, etc. Evita la tentación de caer en la trampa de gritarse y ser grosero con los demás que fácilmente puede apoderarse de un sábado por la noche. Mantén la calma y céntrate en lo siguiente que puedes hacer para conseguir tu trabajo.
Consejos para conseguir mejores propinas
Trabaja en el restaurante ideal. No elijas cualquier lugar al azar para servir mesas. Yo elegí Applebees. Error por mi parte. Si tuviera que volver a hacerlo, elegiría un restaurante de carnes informal, como Outback Steakhouse: grandes cheques, clientes de ingresos medios y altos/medios, y sin necesidad de corbata. Además, me encanta la comida. Ve demasiado bien y tendrás que llevar un maldito traje o corbata de camarero (no es bueno).
Trabaja sólo en horas punta. Si tienes algún control sobre tu horario, planea trabajar sólo durante las horas de mayor actividad: De jueves a sábado por la noche. No sólo el restaurante está lleno, sino que los cheques son más grandes los fines de semana, especialmente el viernes y el sábado por la noche.
La clave para ganar la mayor cantidad de dinero en el menor tiempo posible es centrarse en estas horas punta y evitar los otros momentos como la peste. Los almuerzos son absolutamente miserables. No sólo tienes que entrar y ayudar a «abrir» el restaurante (trabajo que no implica una propina), sino que tienes menos clientes, con cheques más pequeños. Además, el público de la hora del almuerzo tiene mucha prisa y es más difícil de complacer.
Construye relaciones con los clientes habituales. Servir a alguien su comida es algo muy personal. Están confiando en ti para entender sus necesidades y llevarles lo que quieren, cuando lo quieren. Tu labor desde el primer día en este trabajo es crear una base de clientes habituales que cuenten contigo para ofrecer un servicio constante. Empezarán a preguntar por ti cada vez que vengan y las propinas aumentarán.
Sin embargo, no se trata sólo de las propinas. Ver a cada nuevo cliente como una persona completa frente a un número mejorará tus posibilidades de proporcionarles un gran servicio, e incluso puede conducir a otras oportunidades profesionales.
Da a la anfitriona propinas extra. Al final de cada turno, normalmente tienes que compartir un cierto porcentaje de tus propinas con la anfitriona, el camarero y el ayudante de camarero. Considere la posibilidad de dar a la anfitriona unos cuantos dólares extra cada noche para asegurarse de que envía a los clientes de calidad a su sección. ¿Cómo es un cliente de calidad? No voy a entrar en detalles. Pero si alguna vez has servido mesas, sabes quién es más probable que te dé mayores propinas.