América es totalmente única entre las naciones del mundo. Concebido como un asilo para los pueblos oprimidos de todo el mundo, George Washington escribiría: «Siempre tuve la esperanza de que esta tierra se convirtiera en un asilo seguro y agradable para la parte virtuosa y perseguida de la humanidad, sea cual sea la nación a la que pertenezcan».
América goza de influencia de todas partes:
Francia ayudó a asegurar nuestra independencia. Nuestros números provienen de la India y de Bagdad. Nuestras religiones provienen de Palestina, Arabia Saudí e Israel. Nuestros idiomas tienen en su mayoría raíces latinas y asiáticas. Nuestras artes provienen de Grecia. Nuestra jurisprudencia viene de Roma. Nuestros fuegos artificiales del 4 de julio se inventaron en China. Nuestro calendario proviene de la Iglesia Católica. Yo procedo de Alemania e Irlanda. Mis vecinos son de México y África. Serví en el ejército estadounidense con hombres y mujeres que procedían de todos los puntos de la brújula.
Como dice Jill Lepore: «Amar a esta nación en particular… es amar al mundo.»
Patriotismo y nacionalismo: Dos cosas muy diferentes-
Rara vez en la historia de los Estados Unidos dos palabras que son tan contradictorias hoy en día, se han utilizado tan indistintamente en el pasado.
De hecho, el patriotismo es la más antigua de las dos palabras, que se remonta a mediados del siglo XVII. Su primer uso fue registrado en 1653:
Casi no hay hombre juicioso que no sepa que no fue ni el aprendizaje, ni la piedad, ni el patriotismo lo que persuadió a cualquiera de esa Nación al Presbiterio….
– C.N, Reasons Why the Supreme Authority of the Three Nations (for the time) is not in the Parliament, 1653
La palabra nacionalismo llegó 150 años más tarde y hasta el siglo XX se utilizó indistintamente con Patriotismo para significar aproximadamente lo mismo.
No fue hasta la Segunda Guerra Mundial que la palabra nacionalismo comenzó a tener una connotación negativa. Se utilizó con frecuencia en los medios de comunicación de la época para describir la ferviente expansión alemana de la década de 1930.
Hoy en día, Merriam-Webster trata el nacionalismo y el patriotismo como sinónimos, sin embargo, reconocen que el par es problemático y mientras que la definición de patriotismo se ha mantenido sin cambios a través de los años, la palabra nacionalismo se ha distanciado.
Entonces, ¿dónde se encuentran las palabras hoy en día?
El reto al que nos enfrentamos es que no hay consenso, ni siquiera entre los académicos y científicos sociales, sobre dónde trazar una línea entre el par de palabras.
Una cita de Sydney J. Harris resume mejor la perspectiva actual sobre el par:
«La diferencia entre patriotismo y nacionalismo es que el patriota está orgulloso de su país por lo que hace, y el nacionalista está orgulloso de su país haga lo que haga»
Un nacionalista cree que su país es el mejor porque vive en él. Pero un patriota cree que su país es el mejor pero siempre se puede mejorar.
Un nacionalista no puede tolerar ninguna crítica a su país y la considera un insulto. Pero un patriota puede tolerar las críticas y mantener una conversación reflexiva sobre las mejoras.
Un nacionalista da más importancia a la unidad a través de un fondo cultural compartido. Pero un patriota da más importancia a la unidad a través de los valores compartidos.
Muchos llegan incluso a definir el nacionalismo como malo, xenófobo y racista.
¿Es el nacionalismo todo malo?
Sorprendentemente, no. El nacionalismo tiene sus usos como un motivador muy fuerte para unir a la gente en la lucha contra la injusticia.
Como ejemplo, recordemos las luchas anticolonialistas del siglo XX en África y la India impulsadas por un fuerte sentimiento nacionalista entre los pueblos oprimidos.
Algunos analistas políticos consideran que la paz en Oriente Medio sólo puede lograrse a través de una fuerte identidad nacional de los países implicados, frente a las actuales identidades tribales y religiosas que los dividen. Adoptar las identidades nacionales por encima de las religiosas puede facilitar la negociación a través de leyes nacionales modificables en lugar de leyes religiosas ambiguas.
Pero en un país como Estados Unidos, existe una conexión muy fuerte entre el nacionalismo y el extremismo. Poner a Estados Unidos por delante de nuestros enemigos está bien. Pero poner a Estados Unidos por delante de nuestros aliados crea una Europa y una Asia mucho más inestables, ya que los acuerdos comerciales y de defensa de larga duración se desmoronan bajo el peso de nuestro propio interés.
Si la malvada «agenda globalista» es gastar un poco más de ayuda exterior ahora para evitar guerras, crisis sanitarias o humanitarias en un futuro, entonces llámame globalista.
Está bien sentir que tu país es excepcional. Yo creo en el excepcionalismo americano, pero no porque haya tenido la suerte de nacer aquí. En cambio, creo que Estados Unidos es excepcional por nuestros valores compartidos y nuestra voluntad de ayudar a otros países a experimentar la misma libertad.
En cuanto al nacionalismo, la fuerte identidad nacional de Estados Unidos siempre se ha manifestado en forma de patriotismo. Como nación formada por trozos de culturas de todo el mundo, el nacionalismo estadounidense no debería existir. En este país no tenemos una herencia étnica compartida. Los escritos de los fundadores de nuestro país muestran a hombres que imaginaron una tierra formada por pueblos oprimidos de todas las naciones de la Tierra.
El patriotismo y nuestros valores compartidos podrían ser el camino para salir de la venenosa división en la que nos encontramos ahora. Enfatizar lo que somos, en lugar de lo que somos, es siempre una buena apuesta para los estadounidenses.
Siempre me siento más orgulloso cuando estoy con los patriotas.