Los Montículos Indios Hopewell situados cerca de Chillicothe Ohio
Los Montículos Indios Hopewell en Mound City en Chillicothe son el hogar del Parque Histórico Nacional de la Cultura Hopewell operado por el Servicio de Parques Nacionales. El parque protege los restos prehistóricos de un dinámico fenómeno social y ceremonial que floreció en los bosques del sur de Ohio. Hemos identificado ciertas características de este grupo particular de personas que vivieron aquí entre el 200 a.C. y el 500 d.C. y nos referimos a ellos como la Cultura Hopewell.
Esta particular ubicación geográfica parece ser una de las pocas áreas dedicadas específicamente al internamiento. A diferencia de otros lugares prehistóricos encontrados en el estado, los montículos encontrados aquí formaban parte casi exclusivamente de un complejo funerario.
A diferencia de otros movimientos de tierra, el complejo funerario de Mound City, está rodeado por un terraplén de sólo 2,5′ – 3′ de altura que encierra más de 15 acres con 23 túmulos de diferentes alturas. Tiene una de las mayores concentraciones de túmulos Hopewell conocidos hoy en día.
En un radio de 12 millas de esta ubicación había no menos de 10 enormes complejos de túmulos y movimientos de tierra junto con otros numerosos túmulos singulares que se cree que forman parte de la cultura Adena anterior.
En el mapa topográfico de arriba creado en 1846, el área dentro del círculo rojo es el Parque Nacional Cultural Hopewell. Las áreas azules son otros movimientos de tierra que se encuentran en un radio de 12 millas de este sitio alrededor del área de Chillicothe. También hay numerosos puntos indicados en el estudio que representan montículos singulares.
El término Hopewell describe una amplia red de creencias y prácticas económicas, políticas y espirituales entre diferentes grupos de nativos americanos. Dicha cultura se caracteriza por la construcción de recintos de muros de tierra, a menudo construidos en patrones geométricos y montículos de diversas formas. La cultura es conocida por una red de contactos con otros grupos, que se extiende desde la costa atlántica hasta las Montañas Rocosas. Esta amplia red llevó a Ohio materiales como la mica, los dientes de tiburón, la obsidiana, el cobre y las conchas.
Fragmento de cerámica expuesto en el museo
Excavaciones de los montículos
Cuando se descubrieron los montículos por primera vez en la década de 1840, se encontraban en una espesa zona boscosa. Aunque los movimientos de tierra fueron cartografiados a principios del siglo XIX por Caleb Atwater, las excavaciones de los montículos no se iniciaron formalmente hasta la década de 1840. Cuando Squier y Davis empezaron a inspeccionar el lugar en 1846, el agricultor propietario del terreno había limpiado los bosques y estaba empezando a cultivar la tierra dañando muchos de los montículos. A finales del siglo XIX y durante el primer cuarto del siglo XX se realizaron más excavaciones en los montículos.
En 1917 el ejército estadounidense construyó un campamento militar en el lugar y arrasó la mayoría de los montículos. Los artefactos que se desenterraron en ese momento fueron en su mayoría tomados por el personal militar en el sitio como recuerdos. Tras el desmantelamiento del campamento Sherman, en 1920 se excavó el mayor montículo que había quedado intacto. En 1923 el sitio fue establecido como Monumento Nacional en 1923. Basándose en los primeros estudios, los montículos se recrearon tal y como estaban en el momento de ser estudiados.
Mucha de la información obtenida en las primeras excavaciones se sigue utilizando hoy en día para entender la cultura Hopewell. Cuando se realizaron esas primeras excavaciones, Ohio no contaba con una sociedad histórica y muchos de los artefactos fueron retirados del estado. Algunos de ellos acabaron en museos europeos, en el Instituto Smithsoniano e incluso algunos fueron adquiridos por los museos de Chicago. Los artefactos que no se recuperaron durante las primeras excavaciones también fueron probablemente retirados por las cuadrillas de construcción de un puesto militar temporal. El Centro de Visitantes tiene algunos artefactos, pero nada cercano a lo que se retiró. El Centro Histórico de Ohio en Columbus tiene una buena muestra de los artefactos encontrados en Mound City.
Visitando el grupo de Mound City
Antes de visitar el grupo de Mound City, debe saber que este parque contiene una de las mayores concentraciones de túmulos funerarios Hopewell jamás descubiertos en un solo sitio. Aunque más de la mitad de los túmulos son recreaciones de los túmulos que una vez estuvieron allí, casi la mitad no lo son. Esto significa que estos lugares de enterramiento deben ser honrados y recibir el respeto que merecen como lugares de descanso final de una antigua cultura y de sus honrados líderes.
Durante la Primera Guerra Mundial, se construyó un gran campamento militar (Campamento Sherman) en la zona y muchos de los túmulos fueron arrasados para albergar el centro de entrenamiento. En aquella época, no se comprendía ni se apreciaba completamente la importancia de los montículos por su significado histórico. Tras el desmantelamiento del campamento, los montículos se reconstruyeron cuidadosamente basándose en estudios anteriores, pero muchos de los artefactos incluidos en los montículos se guardaron como recuerdos o se vendieron.
Se han construido senderos interpretativos en la unidad del grupo Mound City, aunque los senderos pueden ser ligeramente irregulares debido a las superficies de hierba, grava y virutas de madera. En la unidad de grupo de Hopewell Mound se puede acceder a un sendero de asfalto de 1 milla. Se puede caminar alrededor y a través del parque, viendo los montículos de cerca, pero no se puede subir a los montículos.
Asegúrate de dar el corto paseo para ver el río Scioto en el lado este de los montículos. Esto te da una mejor perspectiva de la ubicación de los montículos y su asociación con esta importante vía fluvial que conectaba el centro de Ohio con el resto del continente en todas las direcciones.
Centro de visitantes del grupo Mound City
El Centro de visitantes del parque está abierto los 7 días de la semana de 8:30 a 17:00 horas. El Centro de Visitantes está cerrado el 1 de enero, el día de Acción de Gracias y el 25 de diciembre.
El Centro de Visitantes tiene una serie de artículos a la venta, incluyendo reproducciones de artefactos recuperados que se ven en el museo, como la pipa efigie que se muestra a continuación. El museo es bastante pequeño, pero tiene un pequeño número de artefactos y exhibiciones.
El Centro de Visitantes del Grupo Mound City del parque en Chillicothe, Ohio, se encuentra a 2 millas al norte de la intersección de la Ruta 35 de Estados Unidos y la SR104.
Mascotas en el parque
Sólo se permiten animales de servicio en los edificios del parque. Los animales con correa están permitidos en los senderos. Los dueños de las mascotas son responsables de recoger los desechos de su mascota.
El parque es operado por el Servicio de Parques Nacionales
Información para visitantes: (740) 774-1126
¿Qué es un montículo indio?
La mejor información arqueológica reunida hasta la fecha indica que los túmulos formaban parte de una elaborada construcción funeraria.
Cada túmulo fue construido sobre el emplazamiento de una estructura de madera. Los restos de un dignatario indio muerto eran incinerados dentro de estas casas de madera. A menudo se colocaban artefactos como joyas en las criptas del interior de la casa. Con el paso del tiempo, estas casas se cubrieron con capas de tierra y grava. A medida que las nuevas generaciones iban y venían, se enterraban más dignatarios encima de los ancianos.
Muchos de los montículos ubicados en el Grupo Mound City habían sido destruidos por múltiples culturas, incluyendo la más reciente, el Campamento Sherman que fue construido aquí a principios de 1900.