La enfermedad de Parkinson comienza más comúnmente con un temblor en una mano, pero también puede causar rigidez en las extremidades o lentitud de movimiento sin temblor. O, tal vez, otra persona puede notar que no balancea el brazo con normalidad al caminar. «A veces estos síntomas son leves y no son realmente tan perturbadores», dice la doctora Gwenn Smith, directora de la División de Psiquiatría Geriátrica y Neuropsiquiatría del Centro Médico Johns Hopkins Bayview. «Pero indican que debería ver a un neurólogo para una evaluación».
Los síntomas de la enfermedad de Parkinson se separan en tres categorías: síntomas motores primarios, síntomas motores secundarios y síntomas no motores. Esto es lo que debe saber:
Síntomas motores primarios
Temblor de reposo: Esto ocurre cuando una parte del cuerpo en un lado del cuerpo (normalmente una mano o un pie) tiembla ligeramente cuando no la estás usando (de ahí lo de «en reposo»). El temblor suele cesar cuando se empieza a hacer algo con esa mano u otra parte del cuerpo.
Bradicinesia: La definición de bradicinesia es movimiento lento y pequeño. Es posible que no pueda caminar a su ritmo normal, el tamaño de los pasos puede ser más pequeño o puede realizar movimientos repetidos más lentamente (piense en golpear los dedos en una mesa). Algunos ejemplos de esto son:
-
Congelación de la marcha: Esto es cuando usted intenta dar un paso hacia adelante y de repente siente que no puede, como si su pie estuviera «pegado» al suelo. A veces es temporal, y una vez que empiezas a caminar, la congelación desaparece.
-
Una cara de «máscara»: Posiblemente como resultado de una combinación de rigidez y bradicinesia, tu expresión facial puede parecer plana o como una máscara. Lo que ocurre es que tus músculos faciales pierden parte de sus movimientos involuntarios.
-
Micrografía (escritura más pequeña): Resultado de la bradicinesia, su capacidad para realizar movimientos repetitivos disminuye, lo que lleva a una escritura más pequeña y apretada.
Rigidez: Esto ocurre cuando los músculos permanecen tensos en lugar de contraerse y relajarse como es normal, y suele ser descrito por los pacientes como rigidez. Combinado con la bradicinesia, es lo que provoca fenómenos como caminar sin mover los brazos con un movimiento normal.
Instabilidad postural/mal equilibrio: Este síntoma se produce cuando te cuesta mantenerte erguido, ya sea al estar de pie o al levantarte de una silla. Puede sentirse como si se inclinara hacia atrás. Puede que le resulte más difícil hacer un giro rápido o pivotar sin tender a caerse.
Síntomas no motores
Estreñimiento: Si tiene dificultades para defecar que no pueden explicarse por otros factores -una dieta baja en fibra o agua, o el uso de ciertos medicamentos- puede ser un signo de la enfermedad de Parkinson.
Hiposomia: Se trata de una pérdida de parte del sentido del olfato, y es común en el Parkinson (aunque también puede pasarse por alto como síntoma inicial). Esto también puede afectar secundariamente al sentido del gusto, dado que el olor está muy implicado en el sabor. Una teoría es que la misma aglutinación de la proteína alfa-sinucleína que se produce en la parte del cerebro que controla los receptores de dopamina también se produce en el bulbo olfativo, que controla el sentido del olfato.
Trastorno del comportamiento del sueño REM: Esto es cuando la gente parece «actuar» sus sueños. Puede dar vueltas en la cama mientras duerme o incluso caerse de la cama.
Trastornos del estado de ánimo: Los problemas psicológicos, como la depresión y la ansiedad, pueden ser un signo temprano de la enfermedad de Parkinson y pueden surgir mucho antes que los síntomas motores.
Frecuencia/urgencia urinaria: Los pacientes con la enfermedad de Parkinson suelen sentir la necesidad de orinar con más urgencia, incluso cuando su vejiga no está muy llena. Llegar al baño rápidamente suele ser complicado por los problemas de movimiento mencionados anteriormente.