¿Qué sabe a nuez, se parece a un tigre pero no es ninguna de esas cosas? Lo has adivinado. Las chufas, ricas en antioxidantes y antibacterianas.
Las chufas han sido conocidas con muchos nombres, como coquillo amarillo, chufa y hierba de las nueces. De hecho, no forman parte de la familia de las nueces y son completamente seguras para las personas con cualquier tipo de alergia a las nueces. «Chufa» se refiere en realidad al tubérculo de su planta más grande, Cyperus esculentus, que se cultiva ampliamente en España pero se considera una mala hierba en muchos otros países. (1)
Un uso popular de la chufa es la creación de una bebida dulce, parecida a la leche, conocida como «horchata de chufa», que es especialmente popular en España.
Sin embargo, no es sólo un sabroso aperitivo o ingrediente de una bebida. La chufa también es un alimento con alto contenido en antioxidantes y puede ayudar a prevenir las enfermedades del corazón, lo que la convierte en un práctico complemento para tu despensa.
¿Qué son las chufas?
El Cyperus esculentus fue una de las primeras plantas cultivadas en el antiguo Egipto, a menudo hervida en cerveza, asada o servida con miel. Las chufas también se utilizaban con fines medicinales, como medicamentos orales y enemas.
Hoy en día, el mayor productor de chufas es España, donde se introdujo este cultivo por una cultura árabe en la región de Valencia. Actualmente, la chufa también se encuentra en Estados Unidos, así como en muchos países africanos y regiones hispanas. Muchas culturas las comen crudas y las utilizan como alimento para animales, mientras que los países hispanos utilizan las chufas principalmente para la creación de la horchata chufa.
En los EE.UU., la planta Cyperus esculentus se ha considerado a menudo como una mala hierba, que crece rápidamente en varios cultivos de verduras y cereales. (13)
Lejos de ser «sólo una mala hierba», sin embargo, un uso interesante de la chufa es su potencial recientemente investigado como una nueva forma de biocombustible. (14) También se ha utilizado como producto cosmético, ayudando a retrasar el envejecimiento de las células de la piel, y como cebo para la pesca.
Beneficios
1. Contiene una alta carga de antioxidantes
Probablemente escuches mucho la palabra «antioxidantes», pero ¿sabes qué son y las grandes cosas que pueden hacer?
En el cuerpo, las moléculas de oxígeno que fluyen libremente pueden crear radicales libres, también conocidos como daño oxidativo. Este daño puede acabar provocando enfermedades, como las cardiopatías y el cáncer.
Es importante llevar una dieta rica en antioxidantes para protegerse del daño oxidativo con el tiempo, y las chufas son una gran fuente de antioxidantes. (2) Con un alto contenido en vitamina E y ácido oleico, estas «nueces» te ayudan a proteger tu cuerpo de las enfermedades.
Ciertos estilos de preparación cambian las propiedades antioxidantes de las chufas, aunque todas son beneficiosas para ti. Por ejemplo, a la hora de preparar la horchata, utilizar chufas germinadas ayuda a conservar un mayor contenido en antioxidantes que si se utilizan chufas frescas. (3)
2. Proporcionan una gran fuente de fibra
Una ración de chufas tiene la friolera de 10 gramos de fibra, ¡proporcionándote casi la mitad de tus necesidades diarias! La fibra es una parte importante, aunque incomprendida, de la nutrición. Cuando no es absorbida por su sistema digestivo, pasa a través de su sistema, capturando toxinas, residuos, grasa y partículas de colesterol y expulsándolas de su sistema.
La fibra le ayuda a sentirse constantemente lleno, a mantener la salud digestiva, a prevenir enfermedades del corazón, a perder peso y a prevenir la diabetes. Esta es una buena noticia para los aficionados a la chufa, teniendo en cuenta que contienen más fibra por ración que muchos otros alimentos recomendados ricos en fibra, como la quinoa o las semillas de chía. (4)
3. Tienen propiedades antibacterianas
Otro beneficio de la chufa es la capacidad de combatir las bacterias en el cuerpo humano. Un estudio publicado en Ancient Science of Life encontró que los extractos de Cyperus esculentus realmente tenían efectos de lucha contra las bacterias en varios patógenos humanos peligrosos, incluyendo la salmonela y E coli. (5)
El Cyperus esculentus también está en una lista de varias plantas dietéticas que pueden utilizarse contra las infecciones bacterianas comunes, especialmente para las que han desarrollado resistencia a los antibióticos en los países del tercer mundo. (6)
Dondequiera que vivas, es importante llenar tu dieta con potenciadores del sistema inmunitario como la chufa. Los alimentos que combaten las bacterias te ayudan a luchar contra las infecciones y los virus, así que no descuides esta parte tan importante de la nutrición.
4. Funcionan como prebióticos
Mientras que las chufas ayudan a combatir las bacterias malas de tu cuerpo, también ayudan a tu tracto digestivo actuando como un prebiótico de «almidón resistente». Los prebióticos funcionan sirviendo como fuentes de energía (una especie de «combustible») para las bacterias intestinales positivas que mantienen todo su sistema digestivo funcionando sin problemas.
Debido a que un cambio rápido en la microflora intestinal puede alterar temporalmente su estómago, es una buena idea introducir los prebióticos de «almidón resistente» en su dieta gradualmente. Esto puede ayudarle a evitar cualquier gas temporal o hinchazón que podría experimentar de otra manera. (7) Consumida en dosis buenas y saludables, la chufa también es conocida por aliviar la flatulencia y la diarrea, por lo que no debería preocuparse demasiado por una breve hinchazón. (8)
5. Controla la diabetes
¿Tienes riesgo de padecer diabetes o problemas de azúcar elevado? Las chufas pueden ser una gran adición a tu armario de aperitivos. La fibra insoluble de estos tubérculos ayuda a controlar los niveles de azúcar en sangre, ya que es un tipo de carbohidrato que no eleva el azúcar en sangre.
Un estudio de 2015 publicado en el Journal of Pharmacy & Bioallied Sciences analizó los efectos del Cyperus rotundus -que tiene muchas capacidades antioxidantes similares a las de la chufa- en ratones diabéticos. Después de tres semanas los investigadores encontraron que el tratamiento indicaba que muestra efectos antidiabéticos. (9) Esto muestra signos positivos para que la chufa funcione como tratamiento de la diabetes.
6. Reduce el colesterol malo
Aunque hay mucha desinformación por ahí sobre el colesterol bueno y el malo, sigue siendo importante mantener niveles saludables de cada uno. Se ha comprobado que la chufa reduce los niveles de colesterol LDL y equilibra los niveles de colesterol al absorberlo mejor debido a su contenido en fibra. (10)
7. Mejora tu vida sexual
Un estudio preliminar de 2015 analizó cómo el consumo de chufas afectaba al comportamiento copulatorio masculino en ratas. Los resultados del estudio mostraron que las chufas mejoraron el rendimiento sexual de las ratas, lo que infiere un posible beneficio para el rendimiento sexual masculino humano también. Entre otros factores, las ratas mostraron tiempos de intermisión más breves y niveles de testosterona más elevados. (11)
Datos nutricionales
Una ración de chufa (una onza o 30 gramos) contiene aproximadamente: (12)
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120 calorías
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19 gramos de carbohidratos
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2 gramos de proteína
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7 gramos de grasa
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10 gramos de fibra
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1.8 miligramos de hierro (10 por ciento DV)
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28 miligramos de magnesio (7 por ciento DV)
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1.1 miligramos de zinc (7 por ciento de VD)
- 215 miligramos de potasio (6 por ciento de VD)
- 0,1 miligramos de vitamina B6 (5 por ciento de VD)
Alergias y riesgos
Aunque es extremadamente raro, se han registrado algunos casos de alergias a la chufa. (15) Si experimenta síntomas de una reacción alérgica, consulte a su médico inmediatamente.
Pensamientos finales
- La chufa no forma parte de la familia de los frutos secos y es completamente segura para las personas con cualquier tipo de alergia a las nueces.
- Se utiliza a menudo para hacer una bebida dulce, parecida a la leche, conocida como horchata de chufa, especialmente popular en España.
- Los beneficios de la chufa incluyen que contiene una alta carga de antioxidantes, proporciona una gran fuente de fibra, posee propiedades antibacterianas, funciona como prebiótico, controla la diabetes, reduce el colesterol malo y mejora la vida sexual.
- En los EE, la planta Cyperus esculentus se ha considerado a menudo como una mala hierba, que crece rápidamente en varios cultivos de verduras y cereales. Sin embargo, lejos de ser «sólo una mala hierba», un uso interesante de la chufa es su potencial, recientemente investigado, como nueva forma de biocombustible. También se ha utilizado como producto cosmético, ayudando a ralentizar el envejecimiento de las células de la piel, y como cebo para la pesca.