Nucleótidos y Bases
Cortesía del National Human Genome Research Institute
Nucleótidos
Un nucleótido es la unidad estructural básica y el bloque de construcción del ADN. Estos bloques de construcción se enganchan entre sí para formar una cadena de ADN. Un nucleótido se compone de 3 partes:
* azúcar de cinco ladosde cinco lados
* grupo fosfato
* base nitrogenada (que contiene nitrógeno)
El azúcar y el grupo fosfato constituyen la columna vertebral de la doble hélice del ADN, mientras que las bases se encuentran en el centro. Un enlace químico entre el grupo fosfato de un nucleótido y el azúcar de un nucleótido vecino mantiene unida la columna vertebral. Los enlaces químicos (enlaces de hidrógeno) entre las bases que están cruzadas mantienen unidas las dos hebras de la doble hélice.
Bases
Hay cuatro tipos de bases en el ADN. Se denominan:
* Adenina (A)
* Citosina (C)
* Guanina (G)
* Timina (T)
Las bases son la parte del ADN que almacena la información y le da la capacidad de codificar el fenotipo, los rasgos visibles de una persona. La adenina y la guanina son bases purinas. Son estructuras compuestas por un anillo de 5 y 6 caras. La citosina y la timina son pirimidinas que son estructuras compuestas por un solo anillo de seis lados. La adenina siempre se une a la timina, mientras que la citosina y la guanina siempre se unen entre sí. Esta relación se denomina paridad de bases complementarias. Estas bases complementarias se unen entre sí mediante enlaces de hidrógeno, que pueden romperse fácilmente cuando el ADN necesita descomponerse y duplicarse.