BBC News
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Un pelícano que se encontró en las noticias después de recoger y comer una paloma en un parque londinense podría no haberse comportado de forma tan inusual como parecía al principio.
Las travesuras del pelícano llegaron a los titulares cuando un fotógrafo profesional lo grabó haciendo fotos de la vida salvaje en St James’s Park.
La RSPB dijo que era «casi inaudito» que un pelícano se comiera un ave, ya que su dieta suele ser estrictamente de pescado.
Pero ha salido a la luz que el hecho de que los pelícanos se coman a los pájaros puede no ser tan raro como se creía en un principio.
‘Un poco de lucha’
Los pelícanos han vivido en el parque – cerca del Palacio de Buckingham – durante más de 300 años, habiendo sido introducidos cuando el embajador ruso presentó algunos al rey Carlos II en 1664.
Actualmente hay cinco pelícanos que viven en el parque de 23 hectáreas, todos ellos criados en cautividad, cuatro de ellos procedentes de Europa del Este y uno de Luisiana, en Estados Unidos.
Se les alimenta con 5,4 kg de pescado al día, además de un suplemento vitamínico, y la hora de alimentación diaria por la tarde se anuncia como una atracción para los visitantes.
El pelícano blanco oriental que almorzó una paloma llegó a la portada de los periódicos nacionales, así como a la BBC, tras ser captado por el fotógrafo de la Asociación de Prensa Cathal McNaughton.
La cobertura en el sitio web de BBC News -que estuvo entre las historias más leídas de la semana pasada en el sitio- provocó una serie de correos electrónicos de lectores que decían haber visto a los pelícanos comer aves en el parque antes.
Alex Worrall dijo que vio a un pelícano en el parque comer un pato hace unos 20 años, mientras que John Stather dijo que vio a dos de las aves comer palomas al mismo tiempo hace seis años.
El señor Stather dijo: «En primer lugar, un pelícano agarró una paloma, y luego uno de los otros hizo exactamente lo mismo.
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La naturaleza es cruel – es bastante difícil controlar lo que es el instinto natural de perseguir y alimentar
«Hubo un poco de lucha y los pelícanos llenaron sus picos de agua para ahogar o lavar a la paloma.
«Así que está claro que ya ha sucedido antes y es de suponer que volverá a suceder»
Una película de un pelícano comiendo una paloma, publicada en Internet antes del incidente de la semana pasada, se puede ver en una serie de sitios web de intercambio de vídeos, lo que parece respaldar sus afirmaciones.
Louise Wood, portavoz de los Parques Reales, admitió que las aves a veces se alejan de sus opciones de menú más naturales de pescado.
Dijo: «Estas aves devorarán de forma natural otros elementos que les parezcan alimentos, en este caso, una paloma».
«Aunque la RSPB tiene razón al afirmar que la dieta principal de los pelícanos es el pescado en la naturaleza, las aves acostumbradas al contacto humano tienden a ser mucho más oportunistas.
«No tenemos cifras de la frecuencia con la que ocurre, pero puede suceder.
«Habiendo hablado con aquellos que están en estrecho contacto con los pelícanos, dicen que su comportamiento es muy diferente cuando están en este tipo de entorno semiurbano a cuando están en la naturaleza.
«Pueden comer pájaros, o posiblemente restos de cenas – por lo que pedimos especialmente que la gente no alimente a los pelícanos o a las palomas.»
La Sra. Wood pidió disculpas a todos los que se sintieran afligidos por el pelícano que se comió la paloma y dijo que el parque nunca había tenido que deshacerse de un pájaro que hubiera comido lo que no debía.
«Si se les considerara un peligro para el público sería un asunto diferente.
«Pero la naturaleza es cruel – es bastante difícil controlar lo que es el instinto natural de perseguir y alimentar.»