El sexo seguro puede ser malo para el medio ambiente – si no te deshaces de tus condones correctamente.
Es uno de los mayores problemas para las plantas de aguas residuales de todo el mundo: los amantes que tiran sus condones usados al inodoro en lugar de a la basura. Los preservativos causan problemas al obstruir los desagües de las alcantarillas de todo el mundo.
Desde el infame «Johnnyberg» de Londres hasta un atasco en Austin, Texas, que llevó a una redada de prostitución, el látex que te protege de las ETS y los embarazos no deseados está costando a los contribuyentes millones al año para desatascar las tuberías y alcantarillas.
Pero los preservativos no son los únicos culpables de los atascos y desbordamientos del alcantarillado. Muchas cosas obstruyen las alcantarillas, lo que puede conducir no sólo a reparaciones costosas, sino que la suciedad resultante también puede abrumar a las plantas de tratamiento y ser arrastrada a nuestras vías fluviales y océanos.
Aquí hay una lista de sólo algunas cosas que los expertos dicen que no se deben poner en el inodoro, junto con algunas alternativas a simplemente tirar todo por la borda.
Grasa
Si realmente quieres estar aterrorizado por la alcantarilla, no sólo busques a Pennywise. Busca «fatberg» en Google.
Este es tu aviso de activación.
Los «fatbergs» son bastante comunes. Un estudio de 2014 reveló que el 47% de los 36.000 desbordamientos de aguas residuales en Estados Unidos se produjeron por atascos de grasa en las alcantarillas. Y esto ocurre porque la grasa que se vierte por el desagüe se mezcla con el calcio de las tuberías de desagüe y todo se junta como… un gran globo que obstruye el alcantarillado. A la larga, esa acumulación puede costar miles de dólares para reparar, sin mencionar que el aceite y la grasa de nuestros sistemas de alcantarillado dañan nuestras playas y océanos.
Como alternativa: Tire esa grasa de tocino a la papelera. O, si usas mucho aceite vegetal cuando cocinas, puedes convertir tu batidora en un engrasador.
Hilo dental
Típicamente, lo que entra en tu boca terminará en tu inodoro. Pero hay una salvedad a esta regla: el hilo dental.
El hilo dental está hecho de nylon o teflón y no se biodegrada fácilmente. Al final, se convierte en una gran bola de asco.
«Cuando entra en el sistema de aguas residuales se hace una bola en estos grandes grumos y hace que el funcionamiento de nuestro sistema se atasque o se rompa», dice Andrea Pook, portavoz del East Bay Municipal Utility District, al Huffington Post.
Como alternativa: Prueba el hilo dental de seda biodegradable o un limpiador de agua con hilo dental.
Tampones
A pesar de su pequeño tamaño, los tampones no funcionan bien en los sistemas de alcantarillado. Sus cualidades absorbentes y el cordón que los une dificultan su descomposición en los sistemas de alcantarillado.
La mejor manera de deshacerse de ellos es tirarlos a la basura.
«Lo mejor es simplemente envolver un tampón usado en papel higiénico y tirarlo a la basura o, si estás en un lavabo público, depositarlo en el contenedor de residuos para productos de higiene femenina», dice Playtex, una empresa que fabrica tampones, en su página web.
Como alternativa: Prueba a usar una copa menstrual como la Diva Cup de silicona, que puede durar hasta 10 años.
Medicamentos
Las plantas de tratamiento de aguas residuales no están diseñadas para filtrar los medicamentos. Como resultado, sólo la mitad de los medicamentos que la gente tira por el retrete son realmente filtrados por el tratamiento de aguas residuales.
En 2002, el Servicio Geológico de los Estados Unidos encontró que el 80 por ciento de las aguas de los arroyos estudiados estaban contaminados en algún grado con productos farmacéuticos u hormonas. En un estudio más reciente, se encontraron 118 productos farmacéuticos en 25 plantas de tratamiento de todos los estados.
En los Grandes Lagos, se detectaron seis productos químicos con frecuencia y con una baja tasa de eliminación en el agua tratada, entre ellos un medicamento anticonvulsivo y un herbicida.
Como alternativa: Haga acopio de sus medicamentos y entréguelos el 27 de octubre durante el Día Nacional de Devolución de Medicamentos Recetados (el sitio web también cuenta con una práctica herramienta de localización de lugares de recogida).
Lentes de contacto
Las lentes de contacto pueden ser sólo pequeñas cosas, pero cuando se calcula que más de 45 millones de personas las usan sólo en los EE.UU., y colectivamente tiran alrededor de 14.000 millones de lentes al año, eso suma una gran cantidad de plástico que se tira por el retrete. Para empeorar las cosas, las lentes de contacto -como la mayoría de los plásticos- no se biodegradan fácilmente, y tienden a descomponerse en micropartículas que flotan en el océano y se suman a las 93.000 a 236.000 toneladas métricas de microplásticos que hay actualmente en nuestros océanos.
Como alternativa: Las lentillas de uso prolongado… o simplemente las gafas. Si te decantas por las desechables, TerraCycle y Bausch + Lomb se han asociado para crear un programa de reciclaje gratuito para algunas lentes y envases.