El rover Curiosity de la NASA en Marte se ha tomado otro selfie, apenas unos meses antes de que su primo de seis ruedas se le una en el Planeta Rojo.
Curiosity, que aterrizó en el interior del cráter Gale, de 96 millas de ancho (154 kilómetros), en agosto de 2012, se tomó un selfie el 25 de octubre en un lugar que los miembros del equipo de la misión llamaron «Mary Anning». La foto, que la NASA publicó el jueves (12 de noviembre), consta de 59 imágenes que el equipo del rover cosió.
Curiosity ha determinado que Gale albergó un sistema de lagos y arroyos potencialmente habitables en el pasado antiguo. El rover, del tamaño de un coche, está subiendo ahora por las estribaciones del monte Sharp, la montaña de 5,5 kilómetros de altura que se eleva desde el centro de Gale, en busca de pistas sobre la transición de Marte, hace mucho tiempo, de un mundo relativamente cálido y húmedo al frío planeta desértico que conocemos hoy.
Relacionado: Increíbles fotos de Marte del rover Curiosity de la NASA (últimas imágenes)
Curiosity ha estado en el sitio de Mary Anning -una región rica en arcilla que probablemente fue húmeda hace miles de millones de años- desde julio, el mes en que el roverance Perseverance de Mars 2020 de la NASA se lanzó hacia el Planeta Rojo. Perseverance aterrizará en el interior del cráter Jezero, de 28 millas de ancho (45 km), el 18 de febrero de 2021.
Durante su estancia en Mary Anning, Curiosity ha perforado tres agujeros en las rocas de la zona, recogiendo y analizando muestras del polvo resultante. Esos tres agujeros elevan el número total que Curiosity ha perforado en Marte a casi 30.
Relación: Los 10 mejores ‘selfies’ de robots espaciales’
Mary Anning fue «una paleontóloga inglesa del siglo XIX cuyo descubrimiento de fósiles de reptiles marinos fue ignorado durante generaciones debido a su género y clase social», escribieron los responsables de la NASA en un comunicado el jueves. «Los científicos del equipo de Curiosity pensaron que era apropiado nombrar el sitio de muestreo en honor a Anning debido al potencial de la zona para revelar detalles sobre el antiguo entorno».»
La siguiente parada de Curiosity es una capa más alta de rocas del Monte Sharp que las observaciones orbitales han demostrado que son ricas en sulfatos. Estos sulfatos se depositaron en condiciones diferentes a las de las arcillas de Mary Anning: un entorno que era significativamente más seco, o uno cuya agua era más ácida, han dicho los responsables de la NASA. El equipo del Curiosity pretende llegar a la capa de sulfatos a principios del próximo año.
Mike Wall es el autor de «Out There» (Grand Central Publishing, 2018; ilustrado por Karl Tate), un libro sobre la búsqueda de vida extraterrestre. Síguelo en Twitter @michaeldwall. Síganos en Twitter @Spacedotcom o en Facebook.
Noticias recientes