¿Cómo se tratan las mordeduras de serpiente?
En primer lugar, busque atención médica inmediata. Esto significa llamar al 911 o a los servicios de emergencia tan pronto como pueda, porque incluso si la mordedura no es tan dolorosa inicialmente, debe tratarla como si fuera potencialmente mortal. Identificar correctamente la serpiente puede ayudar al tratamiento, aunque es muy difícil hacerlo. También asegúrese de tomar los siguientes pasos inmediatamente:
- Quítese cualquier joya o reloj, ya que podrían cortar la piel si se produce una hinchazón.
- Mantenga la zona de la mordedura por debajo del corazón para frenar la propagación del veneno a través del torrente sanguíneo.
- Manténgase quieto y tranquilo. Si puede, gire sobre su lado y descanse en la posición de recuperación. Moverse mucho hará que el veneno se extienda más rápido por el cuerpo.
- Cubra la picadura con un vendaje limpio y seco. Intente utilizar un vendaje de inmovilización por presión si puede. Este tipo de vendaje debe estar bien envuelto alrededor de la mordedura. A continuación, envuelva toda la extremidad con otro vendaje, para que quede inmovilizada.
- Sarpullidos.
- Picores.
- Dolor en las articulaciones.
- Fiebre.
- Insuficiencia renal.
- Inflamación de los ganglios linfáticos.
- No recojas la serpiente ni intentes envolverla o matarla, ya que esto aumentará tu probabilidad de volver a ser mordido. Incluso las serpientes muertas pueden morder.
- No aplique un torniquete.
- No corte la herida en absoluto.
- No intente succionar el veneno.
- No aplique hielo ni utilice agua para sumergir la herida.
- No tome alcohol.
- No tome bebidas con cafeína.
- No tome ningún medicamento para aliviar el dolor, como el ibuprofeno (Advil®, Acetaminophen®).
Aunque todas estas son medidas de precaución útiles, el tratamiento definitivo para una mordedura de serpiente es el antiveneno. Intenta que la víctima de la mordedura reciba el antiveneno lo antes posible. Conocer el tamaño, el color y la forma de la serpiente puede ayudar al médico a determinar cuál es el mejor antiveneno para esa situación concreta.
Dato curioso: los antivenenos se crean inmunizando a los caballos u ovejas con el veneno de una serpiente concreta. Luego se procesa su suero sanguíneo (la parte acuosa de la sangre), que contendrá anticuerpos capaces de neutralizar los efectos del veneno. Hay antivenenos que tratan las mordeduras de un tipo específico de serpiente (antivenenos monoespecíficos) y también los que tratan las mordeduras de una serie de serpientes que se encuentran en una región geográfica concreta (antivenenos poliespecíficos).
El antiveneno se administrará en forma de inyección o por vía intravenosa (a través de una aguja en el brazo), para que pueda actuar lo antes posible. Aunque cualquiera de estos métodos puede producir efectos secundarios, han demostrado ser los más eficaces. Uno de esos efectos secundarios es la enfermedad del suero, que puede aparecer entre cuatro y diez días después de recibir el antídoto. Si experimenta alguno de los siguientes síntomas, debe ponerse en contacto con su proveedor de atención médica o con su médico para preguntar sobre la enfermedad del suero:
¿Qué no se debe hacer al tratar una mordedura de serpiente?
Una mordedura de serpiente puede hacer que la gente entre en pánico y actúe de forma irracional. Aun así, hay ciertas cosas que debes evitar hacer inmediatamente después de una mordedura de serpiente, entre ellas:
¿Qué ocurre después de ser tratado por una mordedura de serpiente?
En la mayoría de los casos, tendrá que permanecer en el hospital durante al menos 24 horas, para que los médicos puedan controlar su presión arterial y su salud en general. Si su presión arterial desciende por debajo de un determinado nivel, es posible que necesite fluidos intravenosos (a través de una aguja en el brazo). Si la mordedura ha causado una pérdida de sangre mayor de lo normal, puede ser necesaria una transfusión de sangre.
Como el antídoto tiene posibles efectos secundarios, también tendrá que ser vigilado. Debido a este hecho, sólo los profesionales médicos capacitados deben administrar el antiveneno a los pacientes. El tiempo que se tarda en recuperarse completamente depende del tipo de mordedura de serpiente. En la mayoría de los casos, los niños pueden recuperarse de una mordedura de víbora en una o dos semanas. La mayoría de los adultos tardan más de tres semanas, pero el 25% de los pacientes necesitan entre uno y nueve meses. El dolor y la hinchazón son efectos comunes de larga duración en la zona del cuerpo donde se produjo la mordedura.
