Montreal

Otro cambio significativo en el paisaje urbano fue la Place Ville-Marie (1962), que comprende un edificio cruciforme de más de 40 pisos de altura y numerosos comercios, restaurantes y teatros subterráneos, a los que se unen rascacielos cercanos con complejos subterráneos similares. Juntos forman una zona céntrica que proporciona a la metrópoli una respuesta comercial, culinaria y artística subterránea al Rockefeller Center de Nueva York. Aunque la Place Ville-Marie siguió siendo un hito importante, a finales de los años 90 se construyeron edificios más altos. En 1992, el rascacielos comúnmente conocido por su dirección, el 1000 de la Gauchetière, se convirtió en el edificio más alto de la ciudad (sin antena) con 188 metros. El 1250 de René-Levesque Ouest (originalmente llamado edificio IBM-Marathon) también se terminó de construir en 1992 y ocupa el segundo lugar en cuanto a la altura de la azotea, pero su antena alcanza los 230 metros (756 pies).

Aunque los visitantes suelen notar el sabor europeo de Montreal, el centro de la ciudad es definitivamente de estilo norteamericano. En los meses de verano, la zona llamada Quartiers des Spectacles acoge varios de los festivales más conocidos de Montreal, como el Just for Laughs Festival, el International Jazz Festival y el Francofolies (dedicado a la música francófona).

Los barrios de Montreal tienen un carácter y un atractivo distintos. Desde la década de 1980, barrios que antes eran de clase trabajadora, como el Plateau Mont-Royal -que está al este del Mont Royal y al norte del núcleo central de la ciudad-, se han convertido en zonas de moda. En el centro del «Plateau», el parque Lafontaine, de 400.000 metros cuadrados (40 hectáreas), ofrece un entorno bucólico con grandes árboles, dos estanques, un teatro al aire libre y carriles para bicicletas. Al sureste de la Meseta se encuentra otro de los barrios característicos de Montreal, el Barrio Latino, donde se reúnen los estudiantes desde el siglo XVIII. Junto al Barrio Latino se encuentra el Village, o Pueblo Gay, foco de la comunidad gay de Montreal.

La arquitectura de muchos de los barrios residenciales de Montreal se caracteriza por el predominio de las casas adosadas de tres plantas, que suelen estar divididas en tres o cinco apartamentos a los que se accede por unas características escaleras exteriores curvas o en espiral. Los habitantes de Montreal se benefician de cuatro grandes mercados agrícolas. Especialmente popular es el mercado Jean-Talon, que acoge a cientos de vendedores en los meses de verano. El Viejo Montreal, que ofrece abundantes restaurantes de alta cocina y galerías de arte, es muy popular entre los turistas y los lugareños.

Algunas de las zonas más prósperas de la ciudad se encuentran cerca de Mont Royal. En su flanco se encuentran muchas de las mansiones más grandes de la comunidad administrativamente separada de Westmont, que constantemente se encuentra entre las ciudades más ricas de Canadá.Al noroeste de Mont Royal se encuentra Outremont, que se fusionó con la ciudad de Montreal en 2001 y ha sido durante mucho tiempo el hogar de la élite francófona. A principios del siglo XXI, Outremont también albergaba la segunda comunidad judía jasídica más grande de Norteamérica (después de la de Nueva York).

Mark Twain describió una vez Montreal como «una ciudad en la que no se podía lanzar un ladrillo sin romper la ventana de una iglesia». Efectivamente, la herencia católica romana de Quebec se refleja en las innumerables iglesias de la ciudad. En lo que fue el centro comercial de Montreal, la Place d’Armes, se alza la magnífica basílica neogótica de Notre-Dame (fundada en 1683 y reconstruida en 1829). También destaca el monumental Oratorio de San José, situado en Mont Royal, cerca de la Universidad de Montreal. El oratorio, de estilo renacentista, es fácilmente reconocible por su gran cúpula blanca coronada por una cruz que marca el punto más alto de Montreal (856 pies sobre el nivel del mar). Es un ritual común para los peregrinos piadosos subir sus 99 escaleras delanteras de rodillas.