Anthony Ivey tenía solo 10 años cuando le diagnosticaron un melanoma pediátrico. Mientras jugaba al béisbol en 2012, recibió un golpe en el codo izquierdo. Eso hizo que se fijara más en una lesión plana de color marrón que tenía allí desde hacía varios años.
Anthony nunca le había prestado mucha atención, pero cuando le mostró la mancha a su madre, esta empezó a vigilarla. Alarmada por la rapidez con la que crecía, llevó a Anthony a un dermatólogo local. El médico le hizo una biopsia en sacabocados.
Le dijo a Anthony que se trataba de un nevus (un lunar o marca de nacimiento normalmente inofensivo), pero unas semanas después, empezó a crecer de nuevo a través de la cicatriz.
«No tenía miedo de que el lunar fuera cáncer», dice Anthony. «No me gustaban las inyecciones (de lidocaína) que utilizaban para adormecer la zona cuando lo retiraban, porque dolían mucho».
Aún así, Anthony volvió al dermatólogo, que le retiró una sección más grande de la piel del codo para realizar una biopsia. Cuando la biopsia no fue concluyente, el médico remitió a Anthony a la doctora Cynthia Herzog, del MDAnderson Children’s Cancer Hospital.
En ese momento obtuvieron el diagnóstico definitivo de melanoma pediátrico. «La Dra. Herzog me dijo que necesitaría cirugía y posiblemente otros tratamientos», dice Anthony.
Empieza el tratamiento en el MD Anderson
Anthony fue operado por primera vez en el MDAnderson en marzo. Se sometió a una segunda operación unas semanas después para extirpar varios ganglios linfáticos del brazo. También comenzó a recibir interferón por vía intravenosa durante cuatro semanas. Siguió recibiendo ese fármaco en casa por inyección durante otras 48 semanas.
«Pasé por muchas cosas ese año», dice Anthony. «Perdí mucho peso y parte de mi pelo. Y me cansé muy rápido. No tenía apetito, tenía mucha fiebre y me dolía el cuerpo. Pero aún así fui a la escuela y di lo mejor de mí».
Anthony finalmente completó su tratamiento de melanoma pediátrico en 2013, y no ha mostrado ninguna evidencia de la enfermedad desde entonces. Incluso una nueva lesión que apareció en la parte superior de su brazo el pasado mes de noviembre dio negativo en la prueba de melanoma.
«Dios me bendijo», dice.
Haciendo una obra de teatro para concienciar sobre el melanoma pediátrico
Ahora, Anthony vuelve a disfrutar de su vida. Sigue jugando al béisbol y al fútbol e insiste en que las operaciones no le han limitado en absoluto. «Puedo practicar cualquier deporte», dice.
El estudiante de primer año de instituto también utiliza protección solar con regularidad y anima a sus amigos a hacer lo mismo. Este otoño, hará su parte para concienciar sobre el melanoma participando en la Caminata por el Melanoma Aim for theCure en Houston el sábado 17 de septiembre.
Su esperanza es que, al participar en el evento Aim for the Cure, llamará la atención sobre el melanoma y la importancia de las revisiones periódicas de las mollas para personas de todas las edades.
Como él dice, «Esto es una parte de mi vida ahora, y quiero que la gente sepa que puede pasarle a los niños».