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A lo largo de mis once años como madre de familia, he organizado mi ración de fiestas de cumpleaños exageradas y perfectas como las de Pinterest para mis tres hijos. Los menús temáticos, los juegos originales y las bolsas de regalos han creado una reserva de recuerdos divertidos para mis hijos y una reputación de maestra organizadora de fiestas. Cuando se trata de celebraciones, siempre he sido la anfitriona que más sabe.
Pero este año, después de volver a trabajar casi a tiempo completo, me encontré a pocos días del undécimo cumpleaños de mi hijo mayor sin ningún plan -o tablero de Pinterest- a la vista. Ser un padre trabajador es un trabajo duro, y la carga de todo ello había hecho que mi anterior entusiasmo por la planificación de fiestas se quedara en el camino. De hecho, decidí que ni siquiera iba a organizarle una fiesta a mi hijo, pensando que éste podría ser uno de esos años libres en los que simplemente salimos a cenar y damos por terminado el día. Pero unos días antes de su cumpleaños, nos encontramos de repente sin colegio (y sin trabajo) durante una semana más debido a una huelga de profesores en Arizona, donde vivimos.
Me di cuenta de que esta prórroga temporal suponía una oportunidad única. No sólo tenía un par de días para preparar algo para el cumpleaños de mi hijo, sino que todos los demás niños de su colegio también estaban libres de compromisos. «¿Ahora crees que podría hacer una fiesta?», preguntó mi hijo. No había manera de que pudiera organizar mi habitual fiesta de proporciones épicas, pero tragándome mi orgullo (y mi reputación como organizadora de eventos), dije que sí.
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Rápido, envié un mensaje a las madres de los amigos de mi hijo. Podrían sus hijos unirse a nosotros para una fiesta de última hora en una tarde entre semana? Sorprendentemente, los astros se alinearon: Casi todas aceptaron. Ahora sólo necesitaba un plan (sencillo).
Aunque esta fiesta no sería un gran espectáculo, tampoco sería una celebración de cumpleaños infantil sin tarta. Mi hijo y yo fuimos a la tienda de comestibles y compramos una tarta ya preparada cubierta de helado y rociada con chocolate que me había suplicado durante años, por un total de veinte dólares. En mi opinión, no estaba a la altura de las delicias creadas con esmero que normalmente preparaba, pero a mi hijo no le entusiasmó menos.
Con la tarta tachada de la lista, mis pensamientos se dirigieron a las actividades de la fiesta de cumpleaños. ¿Qué podríamos preparar sobre la marcha y que todos disfrutaran? Le pregunté a mi hijo cuál era el juego favorito de todos en el colegio. «Kickball», dijo. «Es todo lo que jugamos en el recreo». Bueno, eso no puede ser más fácil, pensé. Pero es un poco meh para una fiesta. Pero el tiempo era esencial, así que el kickball fue, con una pelota de 5 dólares conseguida en una tienda de descuento local.
Ahora la decoración. Con dos días para planificar la fiesta y sin otro tema que el de «cumpleaños en general», no iba a ponerme a construir un Halcón Milenario en mi salón o una selva tropical en mi patio. En lugar de eso, rebusqué en el armario del vestíbulo y encontré algunas serpentinas y globos que habían sobrado de un evento anterior. Rápidamente cubrí las superficies disponibles de la casa, y ¡boom! Ambiente de fiesta al instante, en lo que respecta a mi hijo. Como había dicho a todos los invitados que los regalos eran opcionales debido a la poca antelación, no me sentí obligada a crear unas bolsas de regalos increíbles. Esta vez, la fiesta en sí era el regalo para todos.
Cuando llegó el día, crucé los dedos para que esta reunión sencilla y sin preparativos fuera suficiente. Se sentiría mi hijo defraudado y aburrido? ¿Las madres de sus amigos me juzgarían por mi falta de esfuerzo y se preguntarían qué había pasado con la mujer que conocían como la experta en celebraciones del barrio?
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Como sucedió, esas preocupaciones resultaron infundadas. Durante dos horas y media, ocho niños de once años se divirtieron como nunca en mi casa. Hicieron la guerra con el arsenal de pistolas Nerf que ya tiene mi hijo, jugaron al kickball en la calle y deliraron con la deliciosa tarta de helado. Hacia la mitad de la fiesta, me encontré de repente sin nada que hacer. Me senté literalmente a leer un libro.
Cuando la fiesta terminó, ninguno de los niños quería irse. Mi hijo declaró que era una de sus mejores fiestas de cumpleaños, y me di cuenta de que tenía que estar de acuerdo. Aunque me encanta crear eventos fabulosos llenos de detalles memorables, si soy sincera, la planificación de estas extravagantes fiestas a menudo me estresa mucho. En medio de mi intento de crear un ambiente de diversión, a veces creo inadvertidamente lo contrario: un miserable marasmo de tensión. Llego al punto de ser la madre estereotipada que grita a todos los habitantes de la casa que limpien como les pedí, ¡maldita sea, viene la compañía! Por una vez fue tan agradable no estresarse.
Con el tiempo, también me di cuenta de lo saludable que se sentía al dejar de lado los estándares irreales de perfección que suelo comprar. Pinterest, los blogs de mamás y mi propio círculo social me han convencido de que una «buena mamá» es una mamá súper creativa, especialmente cuando se trata de celebrar a sus hijos. Pero dejar que mi hijo marque la pauta y tome sus propias decisiones, como una simple tarta, una guerra de Nerf y un balón de fútbol en la calle, me llevó a explorar la poco halagadora posibilidad de que quizás en el pasado haya endosado mi propio deseo de parecer creativa a un evento que en realidad no tiene nada que ver conmigo. Y si constantemente hago de las fiestas exageradas la norma, estoy enseñando a mis hijos a esperar este nivel de grandeza de mí, y tal vez del mundo en general. En cambio, espero mostrarles que puede ser tan bueno (o mejor) crear su propia diversión como que se la sirvan en bandeja.
Mi hijo nunca dijo una palabra sobre su decepción por la simplicidad de su fiesta de cumpleaños de 25 dólares. La falta de bolsas de regalos, de juegos temáticos, de montañas de aperitivos y de actividades planificadas de antemano no pareció importarle ni a él ni a sus amigos preadolescentes. Pero espera, ¿debería sorprenderme eso? Para mi cumpleaños, cuando era un niño en los años 80, mis padres me llevaban a cenar a un buffet de pizzas y me dejaban invitar a un primo a una fiesta de pijamas, fin de la historia, y me encantaba cada minuto. Si yo podía ser feliz con unas fiestas tan modestas, a mi hijo le bastaría con ocho amigos, un partido de kickball y una tarta de helado. Aunque no estoy preparada para renunciar por completo a la planificación de mis fiestas épicas, ahora estoy feliz de optar por una sencilla celebración de cumpleaños en cualquier momento.
Este artículo fue publicado originalmente en línea en julio de 2018.