Capitalizar los títulos de las personas y los nombres de las entidades políticas
Una de las preguntas más frecuentes sobre las mayúsculas es si hay que poner o no en mayúsculas los títulos de los puestos de trabajo de las personas o los nombres de las entidades políticas o cuasi políticas. La mayoría de los manuales de redacción actuales parecen alinearse con la tendencia de los círculos periodísticos: menos es mejor. Cuando un título aparece 
como parte del nombre de una persona, normalmente antes del nombre, se escribe con mayúscula: Profesor Farbman (o Profesor de Física Herschel Farbman), Alcalde Pérez, Secretario de Estado de Estados Unidos Colin Powell. En cambio, cuando el título aparece después del nombre, no se escribe con mayúscula: Herschel Farbman, profesor de historia; Eddie Pérez, alcalde de la ciudad de Hartford; Juan Carlos, rey de España. Aunque no ponemos en mayúscula «profesor de historia» después del nombre de la persona, sí pondríamos en mayúscula los nombres de los departamentos y programas cuando se utilizan en su totalidad*: «Trabajó en el Departamento de Ciencias del Comportamiento antes de empezar a dar clases de física». (No escribimos en mayúsculas las especialidades o disciplinas académicas a menos que se refieran a una lengua, grupo étnico o entidad geográfica: Roundbottom es licenciado en economía, pero le encantan sus cursos de estudios franceses y de Europa del Este.)
Las mayúsculas de las palabras que se refieren a instituciones u organismos gubernamentales, etc. pueden depender perfectamente de quién escribe y dónde o desde qué perspectiva. Por ejemplo, si yo escribiera para la ciudad de Hartford, haciendo un trabajo sobre su carta orgánica o preparando un documento interno sobre la decoración adecuada de las oficinas, podría poner en mayúsculas la palabra Ciudad para distinguirla de otras ciudades. «La Ciudad tiene una larga tradición de libertad individual a la hora de elegir el papel pintado». Si escribiera para el personal de relaciones públicas del College of Wooster, podría escribir sobre la nueva política del College sobre la retirada de cursos. En cambio, si escribiera para un periódico ajeno a estas instituciones, no pondría esas palabras en mayúsculas. «La ciudad ha renovado todo su sistema de gobierno». «La universidad ha cambiado su política muchas veces».
No ponemos en mayúsculas palabras como ciudad, estado, federal, nacional, etc. cuando esas palabras se usan como modificadores «Hay regulaciones federales sobre la relación de los gobiernos de la ciudad y del estado». Incluso como sustantivos, estas palabras no necesitan ir en mayúsculas: «La ciudad de Nueva York está en el estado de Nueva York» (pero es la ciudad de Nueva York). Las denominaciones comúnmente aceptadas para zonas geográficas pueden escribirse con mayúscula: el Cercano Oriente, el Sur de Estados Unidos, el North End (de Hartford), el Back Bay de Boston, el Salvaje Oeste. Las direcciones no se escriben con mayúsculas a menos que formen parte del título más o menos oficial de una entidad geográfica: «Se trasladó del sur de Texas a Sudáfrica».
Las mayúsculas en el correo electrónico
Por alguna razón, algunos escritores creen que el correo electrónico debe duplicar el aspecto y la sensación de los antiguos mensajes telegráficos, y sus mayúsculas siguen el camino del molino de viento o se van al extremo opuesto y lo escriben todo en mayúsculas. Eso es una tontería. Unas mayúsculas adecuadas y comedidas simplemente facilitan la lectura (a no ser que algo se escriba en mayúsculas por error, y entonces se ralentiza). Sin las pequeñas colas y líderes que obtenemos en una buena mezcla de texto en mayúsculas y minúsculas, las palabras pierden su toque y sensación familiar. El texto escrito en TODAS LAS MAYÚSCULAS es extremadamente difícil de leer y algunas personas lo consideran indecoroso y grosero, como gritar a alguien cercano. Limite el uso de TODAS LAS MAYÚSCULAS en el correo electrónico a las palabras solitarias que necesiten mayor énfasis (o, mejor aún, utilice la cursiva o el subrayado para ese fin, si su cliente de correo electrónico prevé ese tratamiento).
Palabras asociadas a Internet
Aún existe un debate considerable sobre cómo escribir en mayúsculas las palabras asociadas a Internet. La mayoría de los diccionarios escriben en mayúsculas Internet, Web y palabras asociadas como World Wide Web (normalmente abreviada como Web), página web, sitio web, etc., pero las publicaciones de algunas empresas, como Microsoft, parecen inclinarse por no escribir en mayúsculas. El Manual de Estilo de Yale recomienda el uso de las mayúsculas. Las palabras e-mail y online no se escriben con mayúsculas. La Guía de gramática y redacción es un monumento a la incoherencia en esta cuestión.
El principio rector más importante en todas estas cuestiones es la coherencia dentro de un documento y la coherencia dentro de una oficina o institución. Probablemente, la guía más completa y en la que más se confía para el uso de las mayúsculas es el Manual de Estilo de Chicago, pero el Manual de Referencia de Gregg también es muy recomendable.
*Reconocemos una deuda con «A Guide to Wesleyan Style», una publicación de la Oficina de Publicaciones de la Universidad de Wesleyan.