Los perros y los gatos no son sólo mascotas. Se les trata como miembros de la familia. Y como cualquier miembro de tu familia, es importante mantener a tu animal de compañía sano y libre de parásitos.
Es bastante común que un perro o gato se infecte con un parásito interno o externo en algún momento de su vida. Los parásitos pueden afectar a su mascota de diversas maneras, desde una simple irritación hasta causar afecciones potencialmente mortales si no se tratan. Algunos parásitos pueden incluso infectar y transmitir enfermedades a usted y a su familia.
Su veterinario puede ayudar a prevenir, diagnosticar con precisión y tratar con seguridad los parásitos y otros problemas de salud que no sólo afectan a su perro o gato, sino también a la seguridad de usted y su familia.
Para más información sobre cómo afectan los parásitos a su perro o gato, los riesgos para la salud de las personas y consejos de prevención, visítenos en www.petsandparasites.org.
¿Qué es una enfermedad zoonótica?
Las zoonosis, o enfermedades zoonóticas, son aquellas enfermedades que pueden transmitirse directa o indirectamente de los animales a los humanos. Por ejemplo, algunos gusanos pueden transmitirse en el medio ambiente.
¿Qué es una enfermedad transmitida por vectores?
Las enfermedades transmitidas por vectores son las que transmiten las pulgas o garrapatas entre otros parásitos que infestan a perros y gatos. Pueden afectar a las mascotas y a las personas. Las garrapatas pueden transmitir un gran número de enfermedades «transmitidas por vectores» en Norteamérica, como la ehrlichiosis, la enfermedad de Lyme, la fiebre recurrente, la fiebre maculosa de las Montañas Rocosas y la tularemia.
Parásitos que pueden afectar a tu mascota
| – Coccidia | – Giardia | – Ácaros de la sarna | – Garrapatas |
| – Ácaros del oído | – Gusanos del corazón | – Gusanos redondos | – Toxoplasmosis | – Pulgas | – Anquilostomas | – Tenias | – Látigos |
Preguntas comunes sobre mascotas y parásitos
¿Las pulgas y garrapatas de mi mascota suponen un riesgo para la salud de mi familia?
Sí. Las pulgas y garrapatas pueden ser portadoras y transmitir directa o indirectamente varias enfermedades potenciales de los humanos. Por ejemplo, la rickettsiosis (infección por Rickettsia) puede ser transmitida directamente por las garrapatas. La bartonelosis (infección por Bartonella) se transmite entre los gatos a través de las pulgas y luego puede contagiarse a las personas. Además, las pulgas sirven como huésped intermediario para las tenias, que pueden infectar tanto a su mascota como a los humanos.
¿Qué tipo de parásitos internos o gusanos pueden infectar a mi gato o perro?
Hay una serie de gusanos intestinales que pueden infectar a perros y gatos, y que varían según la especie. En general, se trata de ascárides, anquilostomas, tricocéfalos y tenias, y son muy prolíficos. De hecho, un solo gusano puede producir más de 100.000 huevos al día, que se eliminan con las heces de la mascota y se extienden por toda la zona por la que transita. Una vez en el ambiente, algunos de estos huevos pueden permanecer infecciosos y presentar un riesgo para la salud de su mascota y de los humanos durante años.
¿Son los gusanos del corazón un parásito del que debería preocuparme para mi mascota?
Sí. Los gusanos del corazón pueden ser un problema muy grave tanto para los perros como para los gatos, especialmente los que se encuentran en zonas infestadas de mosquitos, ya que éstos son un vector y un huésped intermedio de la plaga. Los gusanos del corazón pueden matar o debilitar gravemente a las mascotas infectadas. Esto se debe a que los gusanos del corazón viven en el torrente sanguíneo, los pulmones y el corazón de las mascotas infectadas. Su veterinario puede realizar un análisis de sangre para determinar si su mascota tiene la enfermedad del gusano del corazón. Un programa preventivo durante todo el año es lo más eficaz para mantener a las mascotas libres de gusanos del corazón.
Si mi perro o gato tiene lombrices intestinales, ¿cómo pueden estos parásitos infectar a los humanos?
Los gusanos redondos son el parásito intestinal más común de las mascotas y el más probable de ser transmitido a los humanos. Los seres humanos pueden ingerir accidentalmente huevos de gusanos infecciosos que han pasado por las heces de la mascota y han quedado en el ambiente. Los huevos pueden eclosionar en el tracto intestinal del humano, y los gusanos inmaduros pueden viajar a varios tejidos del cuerpo, incluyendo los ojos y el cerebro, causando potencialmente infecciones graves.
Para más preguntas y respuestas frecuentes, visítenos en www.petsandparasites.org o consulte con su veterinario.
Reducir los riesgos para su familia
Puede reducir el riesgo de infección parasitaria para su familia eliminando los parásitos de las mascotas; restringiendo el acceso a las zonas contaminadas, como los areneros, las «zonas de paseo» de las mascotas y otras zonas de mucho tránsito; y practicando una buena higiene personal.
La eliminación de las heces de las mascotas de forma regular puede ayudar a eliminar los huevos de gusanos potencialmente infecciosos antes de que se distribuyan en el medio ambiente y sean recogidos o ingeridos por las mascotas o los seres humanos.
Prevención durante todo el año
Los parásitos pueden infectar a su mascota en cualquier época del año. Los parásitos externos, como las pulgas y las garrapatas, pueden ser menos frecuentes en el exterior durante ciertas épocas del año; sin embargo, a menudo sobreviven en la casa durante los meses de invierno, creando un ciclo de vida ininterrumpido. Otros parásitos internos, como los gusanos, pueden afectar a su mascota durante todo el año. Por eso es
importante consultar con su veterinario para implementar un programa de control de parásitos durante todo el año.
¿Qué puedo hacer?
Un control responsable de los parásitos de las mascotas puede reducir los riesgos asociados a la transmisión de enfermedades parasitarias de las mascotas a las personas. Siguiendo unas sencillas pautas, los propietarios de mascotas pueden proteger mejor a sus mascotas y a su familia.
- Practique una buena higiene personal.
- Utilice un tratamiento preventivo contra pulgas y/o garrapatas durante todo el año.
- Alimente a las mascotas sólo con comida cocinada o preparada (no con carne cruda).
- Minimice la exposición a las zonas de alto tráfico de las mascotas.
- Limpie las heces de las mascotas con regularidad.
- Visite a su veterinario para que le realice pruebas y exámenes físicos anuales.
- Administre medicamentos desparasitantes según las recomendaciones de su veterinario.
- Pregunte a su veterinario sobre los riesgos de infección por parásitos y las medidas de control preventivo eficaces durante todo el año que se administran mensualmente.
Para obtener más información importante sobre las pautas de control de parásitos, pregunte a su veterinario o visítenos en www.petsandparasites.org.
El Consejo de Parásitos de Animales de Compañía
El Consejo de Parásitos de Animales de Compañía (CAPC) es un consejo independiente de veterinarios y otros profesionales de la salud animal establecido para crear directrices para el control óptimo de los parásitos internos y externos que amenazan la salud de las mascotas y las personas. Reúne una amplia experiencia en parasitología, medicina interna, salud pública, derecho veterinario, práctica privada y liderazgo de asociaciones.
Convocado inicialmente en 2002, el CAPC se formó con el propósito expreso de cambiar la forma en que los profesionales veterinarios y los propietarios de mascotas abordan el manejo de los parásitos. El CAPC defiende las mejores prácticas para proteger a las mascotas de las infecciones parasitarias y reducir el riesgo de transmisión de parásitos zoonóticos.