Los asesinos a sueldo, a menudo denominados sicarios, han sido glorificados durante mucho tiempo en el cine y los videojuegos debido a su naturaleza despiadada y sus métodos encubiertos.
Un sinfín de películas y juegos han aprovechado su misterioso encanto fabricado; una empresa de entretenimiento incluso llevó a la gran pantalla un videojuego sobre un asesino a sueldo, titulado Hitman.
En realidad, hay cuatro tipos de asesinos a sueldo, según un reciente estudio británico realizado sobre los sicarios y su oficio.
Las cuatro categorías, según el estudio de la Universidad de Birmingham City, son:
El «novato» – un asesino a sueldo nuevo en el juego y con ganas de demostrar su valía en el mundo del hampa.
El «diletante» – un «piel limpia» dispuesto a matar por dinero para pagar una deuda mala o desorbitada.
El «journeyman» – un experimentado criminal de carrera.
El «maestro» – un asesino experto fantasma cuya identidad permanece desconocida.
Los académicos que participaron en el estudio examinaron 27 asesinatos a sueldo británicos (cometidos por 36 hombres, incluyendo cómplices, y una mujer) entre 1974 y 2013.
El coste medio del asesinato fue de unos 25.000 dólares y el golpe más barato costó sólo 340 dólares, según el estudio.
El profesor David Wilson dijo en el estudio: «Los sicarios son figuras conocidas en las películas y los videojuegos, que llevan a cabo golpes en los bares de los bajos fondos o desde las azoteas con caros rifles de francotirador.
«Con la excepción de (un caso de nuestro estudio), la realidad no podría ser más diferente.
«Los sicarios británicos son más propensos a asesinar a su víctima mientras pasean al perro o van de compras por los barrios de las afueras.»
El estudio más completo realizado hasta la fecha por el Instituto Australiano de Criminología ha revelado que las disputas de pareja y los conflictos conyugales son los motivos que provocan el mayor número de intentos de asesinato y de asesinatos por encargo en Australia, seguidos de las disputas por dinero y el deseo de silenciar a los testigos o de buscar venganza.
El pago medio en Australia fue de unos 16.500 dólares por un golpe, siendo 50.000 dólares la tarifa más alta y 500 dólares la más baja.
Un testigo del caso de asesinato de Lewis Moran dijo a la policía que le pagaron 140.000 dólares -10.000 dólares menos del precio acordado- por organizar y hacer la conducción durante ese golpe de 2004.
Se dijo a los detectives que el dinero se compartió con dos hombres que hicieron el disparo.
Las pistolas son el arma preferida de los asesinos a sueldo, según los estudios.
Aquí hay una lista de algunos sicarios conocidos; los verdaderos asesinos a sueldo.
Benjamin Siegel
Conocido como «Bugsy», Benjamin Siegel fue un notorio mafioso estadounidense que se labró un estatus de celebridad gracias a su encanto, su buena apariencia y su personalidad de gángster.
Después de empezar como comerciante en la época de la Prohibición, se dice que se convirtió en un presunto asesino a sueldo mientras las facciones de la mafia se disputaban el control de los chanchullos.
La formación del sindicato del crimen «Murder Incorprorated» se ha atribuido, en parte, a Siegel, quien ha sido vinculado a muchas muertes, incluyendo las de los jefes del crimen Joe Masseria y Salvatore Maranzano.
Después de que la mafia trasladara a Siegel a California para dirigir los chanchullos del juego, fue absuelto del asesinato a tiros de su compañero mafioso Harry Greenberg.
Un sicario mató a tiros a Siegel en su casa de Beverly Hills en junio de 1947.
Harry Maione
Conocido como «Happy» por su permanente ceño fruncido, Harry Maione era otro mafioso de Nueva York vinculado como sicario al concurrido sindicato de asesinos Murder Inc.
Se le acusa de haber llevado a cabo hasta doce asesinatos -incluyendo la muerte de posibles testigos- mientras se desarrollaba una guerra mafiosa de ojo a ojo durante los años 30 y 40.
Maione fue condenado por asesinar a un prestamista llamado George «Whitey» Rudnick.
Maione fue ejecutado en la silla eléctrica de la prisión de Sing Sing en Nueva York en febrero de 1942.
Frank Abbandando
Conocido como «The Dasher», Frank Abbandando era otro miembro de la banda Murder Inc. Abbandando tiene fama de haber matado hasta 30 personas, entre ellas el mafioso Felice Esposito, por tan sólo 500 dólares por cabeza.
Al igual que Maione, fue condenado por el asesinato de George Rudnick y sentenciado a morir en la silla eléctrica en la prisión de Sing Sing, Nueva York.
James Frederick Bazely
Un ex-pintor y pistolero de Docker, el criminal victoriano James Bazley era tan duro como un clavo en su apogeo.
Descrito por muchos como un sicario de la mafia australiana, Bazley fue condenado por conspirar para asesinar al activista antidroga de Griffiths, Donald Mackay, en 1977, y por asesinar a los correos de drogas de la banda Mr Asia, Douglas e Isabel Wilson, en 1979.
Fue encarcelado durante nueve años por el cargo de conspiración y a dos cadenas perpetuas por los asesinatos de los Wilson.
Se ha informado de que le pagaron 10.000 dólares por el trabajo de Mackay y 20.000 dólares por matar a los Wilson.
Los detectives de Victoria acusaron a Bazley de conspirar para asesinar al señor Mackay.
No se le pudo acusar de asesinato ya que el homicidio tuvo lugar en Nueva Gales del Sur.
Gianfranco Tizzoni, fallecido en 1988, declaró que ayudó a Robert Trimbole a organizar el asesinato del señor Mackay, ordenado por los jefes mafiosos de Trimbole.
Tizzoni dijo que reclutó a Bazley a través del propietario de una armería de Melbourne.
Más recientemente, los detectives habían señalado el nombre de Bazley como persona de interés en el asesinato no resuelto del identidad del muelle de Melbourne Alfred «The Ferret» Nelson, desaparecido en 1971.
En libertad condicional en 2001 y ahora con más de 80 años, Bazley ha negado cualquier implicación en las muertes de Mackay y Nelson.
Christopher Dale Flannery
Conocido en los círculos del hampa y de la policía como «Mr Rent-A-Kill», Chris Flannery fue un criminal nacido en Melbourne que se convirtió en uno de los sicarios más peligrosos de Australia.
Después de varias absoluciones por asesinato, Flannery trasladó a su familia a Sydney y se dice que trabajó como guardaespaldas de la figura del crimen de Sydney, George Freeman.
Se convirtió en un aliado del temido Arthur «Neddy» Smith durante la guerra del hampa de Sydney y se ganó la reputación de tener el gatillo fácil.
Se dice que una vez le dijo a un oficial de policía: «No eres una especie protegida, sabes, no eres un puto koala».
Se alega que Flannery disparó al detective de la brigada antidroga de Sydney Mick Drury en nombre de un criminal de Melbourne por 50.000 dólares.
Drury sobrevivió al golpe.
Flannery también estuvo relacionado con la muerte a tiros del criminal Tony Eustace.
Para cuando desapareció sin dejar rastro en mayo de 1985, presuntamente asesinado, Flannery estaba relacionado con hasta una docena de asesinatos sin resolver.
Charles Harrelson
El padre del actor Woody Harrelson, Charles Harrelson, murió en la prisión federal Supermax del estado norteamericano de Colorado en marzo de 2007 mientras cumplía dos cadenas perpetuas por el asesinato de un juez federal.
Charles Harrelson fue condenado por el asesinato, en mayo de 1979, del juez de distrito estadounidense John Wood Jr, que fue tiroteado frente a su casa en San Antonio, Texas.
Los fiscales dijeron que un traficante de drogas contrató a Harrelson para que matara al juez Wood porque el traficante no quería que el juez presidiera su juicio.
Harrelson, que había sido vinculado a otros asesinatos, negó haber matado al juez.
Fue trasladado a Supermax, la prisión federal de mayor seguridad, tras intentar fugarse de una cárcel de Atlanta en 1995.
Woody Harrelson sólo se enteró de la notoriedad de su padre cuando, a los 12 años, oyó mencionar su nombre como sospechoso del asesinato del juez.
Charles Harrelson, que hizo una extraña afirmación de que fue cómplice en el asesinato del presidente John F. Kennedy, negó haber asesinado al juez Wood.
Woody Harrelson, que se reconcilió con su padre durante el juicio por el asesinato de Wood en 1981, pagó a costosos abogados en un esfuerzo por conseguir un nuevo juicio para su padre.
Pero Charles Harrelson murió por causas naturales en la cárcel, a los 69 años.
En uno de sus muchos papeles en Hollywood, Woody Harrelson interpretó a un asesino en serie sociópata en la película Asesinos por naturaleza.
Según se dice, el director de la película, Oliver Stone, le pidió a Harrelson que interpretara el papel «más parecido a su padre».
Richard Kuklinski
Richard Leonard Kuklinski fue apodado «El hombre de hielo» debido a su naturaleza de sangre fría y al hecho de que una vez congeló a una víctima para confundir la hora de la muerte.
Según su propio relato, fue uno de los sicarios más prolíficos del mundo.
Este hombre, casado y padre de dos hijos, originario de Nueva Jersey (EE.UU.) fue condenado por cinco asesinatos y cumplía cadena perpetua consecutiva cuando murió a los 70 años en marzo de 2006.
También se había declarado culpable de asesinar a un detective de Nueva York.
Durante varias entrevistas en la cárcel, Kuklinski afirmó haber matado entre 100 y 200 hombres -muchos de ellos como sicario de la mafia-.
Dijo que hacía trabajos para gente que los quería hacer, y que esa gente le pagaba un buen precio.
Kuklinski afirmó haber matado a sus víctimas de diferentes maneras: dijo que utilizó pistolas, una ballesta, un picahielos, granadas, motosierras, veneno e incluso ratas hambrientas.
Dijo que nunca había matado a mujeres o niños, y afirmó haber participado en la misteriosa desaparición y asesinato del jefe sindical Jimmy Hoffa por 40.000 dólares.
Expertos y conocedores de la mafia han puesto en duda algunas de las afirmaciones de Kuklinski, pero nadie duda de que fuera un prolífico sicario.
Alexander Solonik
Etiquetado como el asesino a sueldo más conocido de Rusia, Alexander Solonik se ganó muchos apodos -incluyendo «Superkiller» y «Alexander el Grande»- debido a los rumores sobre su habilidad para matar.
Ex policía y máximo tirador, se dice que tenía una extraña habilidad para disparar con ambas manos.
Confesó haber matado a varios líderes del hampa rusa, pero nunca identificó a sus empleadores.
Disparó a varios policías en un tiroteo mientras era detenido en octubre de 1994 durante un control rutinario de documentos.
El periódico europeo Sevodnya uno afirmó: «Solonik podría ser calificado como uno de los asesinos a sueldo más conocidos y despiadados.
«Su capacidad casi sobrenatural para desaparecer y volver a emerger podría compararse fácilmente con la del terrorista internacional ‘Carlos el Chacal’.»
Solonik logró escapar de la custodia en varias ocasiones.
Un cuerpo identificado como el suyo fue encontrado en 1997 cerca de Atenas, donde se cree que dirigía un sindicato del crimen.
El cuerpo había sido estrangulado pero no tenía identificación, según los informes.
Muchos creen que el cuerpo no era de Solonik y que sigue viviendo bajo una identidad falsa.
Jorge Rivera Ayala
Empleado de la difunta reina de la cocaína Griselda Blanco, Jorge Ayala era un asesino a sueldo condenado por tres golpes pero sospechoso de estar implicado en hasta 35 asesinatos en Miami.
La policía sospecha que mató a muchos durante los años 70 y 80, cuando Miami se inundó de cocaína y de bandas criminales rivales que importaban y vendían la droga.
Una figura notoria en los anales del crimen de Miami, el eventual testimonio de Ayala ayudó a derribar a Blanco.
Conocida como la «Madrina», Blanco fue una despiadada baronesa de la droga del sur de Florida abatida a tiros en Colombia en 2012 tras ser deportada de Estados Unidos.
El año pasado, Ayala, de 49 años, presentó una solicitud judicial sin éxito para pedir la libertad condicional tras 25 años de cárcel. Esa solicitud se basaba en un supuesto «acuerdo de mano» hecho con los fiscales allá por 1993.
Un juez denegó la solicitud.
«Jorge merece obtener el beneficio del acuerdo», dijo un abogado defensor a los periodistas tras la fallida audiencia.
«No merece morir en la cárcel. Ha expiado lo que ha hecho»
Andrew Veniamin
Conocido dentro de los círculos del hampa y entre los amigos como «Benji», Andrew Veniamin fue un pistolero kamikaze que cambió de lealtades durante la guerra del hampa de Melbourne.
Un joven que prefería los revólveres porque no se atascaban, Veniamin era sospechoso de haber apretado el gatillo a varias personas -algunas por motivos personales y otras mientras hacían favores o cumplían órdenes.
Se unió al bando del barón del hampa Carl Williams, que se embarcó en una campaña de asesinatos en el hampa alimentada por la codicia y la venganza.
Se sabe que a Veniamin le gustaba la buena vida, y Williams se la podía proporcionar.
Fue el principal sospechoso de varios asesinatos sin resolver.
Mientras actuaba en defensa propia, el pintoresco empresario Mick Gatto mató a tiros a un Veniamin armado, de 28 años, en un restaurante de Carlton en marzo de 2004.
Durante el juicio por asesinato de Gatto, el abogado defensor Robert Richter interrogó al testigo Steve Kaya sobre Veniamin.
Richter: «¿Tenía fama de sicario que mataba gente?»
Kaya: «Sí.»
Richter: «¿Por dinero, supongo?»
Kaya: «Sí.»
El fiscal de la Corona, Geoff Horgan, preguntó a Gatto: «Usted creía que había asesinado… ¿cuántas personas?»
Gatto respondió: «Fueron al menos seis. Podrían ser más. Tal vez ocho».
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